ヒマラヤスギの木は愛されてよく知られている木の一種です。種類ごとの一般名と学名の混乱はよくありますが、これらの木がどれほど美しく有用であるかについては議論の余地はありません。ヒマラヤスギは、私たちが進化し、旅し、都市を築いてきた中でコミュニティを支えてきました。これらの針葉樹の健康、活力、そしてそれにまつわる機会は今日に至るまで続いています。ヒマラヤスギの木材は、壁の覆い、家具、船造り、温室や葉巻箱など、至る所で使われています。
これらは古代から存在する木であり、持続可能な社会や経済システムを作っていく上で知る価値があり、保護すべき重要な存在です。
はじめに
実は本物のヒマラヤスギはわずか4種類しかないことに驚く方も多いでしょう：Cedrus atlantica、Cedrus brevifolia、Cedrus deodara、そしてCedrus libaniです。
後ほどこれら４つの種の違いを詳しく解説しますが、今はこれらの種が共通して持つ特徴として、すべて針葉樹のPinaceae科に属する木であることを押さえておきましょう。彼らはヒマラヤ山脈や地中海の山岳地帯に自生し、強い香りを持つ樹脂を含んだ木材を持ちます。葉は常緑で針状で、螺旋状に配列されています。木には薄茶色の球果と赤褐色の樹皮があり、日当たりの良い場所で育ちます。
ヒマラヤスギは、今日でも景観的な理由、医学的・精神的な儀式、森林再生や防風林として植えられ保護されています。
本物のヒマラヤスギ？それとも偽物？
しかし、もしあなたが北アメリカに住んでいるなら、本物のヒマラヤスギはわずか4種しかなく、それらは海外の自然に自生していることを聞いて驚くかもしれません。実際には、北アメリカ原産で人々が一般的に「ヒマラヤスギ」と呼ぶ木もありますが、学名上は別の属に分類されています。植物学的にはそれらは「偽ヒマラヤスギ」と呼ばれます。最初は混乱するかもしれませんが、ヤシやソテツと違い、「ヒマラヤスギ」というカテゴリには種が限られているため、区別はそれほど時間がかかりません。
様々なタイプのヒマラヤスギ
以下では、本物と偽物のヒマラヤスギ種の特徴や世界の異なるタイプの識別ポイントをまとめています。
本物のヒマラヤスギ
世界には本物のヒマラヤスギが4種のみ存在します。その名前はしばしば生育地のヒントになっています。
アトラスシダー（Cedrus Atlantica）
アトラスシダーはブルーアトラスシダーとも呼ばれ、アトラス山脈原産です。葉は青緑色で束になって生えます。成熟すると茶灰色の樹皮が割れ目を形成することで見分けられます。
キプロスシダー（Cedrus brevifolia）
キプロスシダーは地中海のキプロス島固有の木です。針葉は短い束にまとまり、他のヒマラヤスギよりも枝が短いのが特徴です。
レバノンシダー（Cedrus libani）
通称レバノンのヒマラヤスギは西南アジア、レバノンやシリアの一部に自生しています。これらの木は文化的な象徴として重要で、現在のレバノンの国旗にも描かれています。乾燥に強く、巨大な幹を形成します。また、平らな樹冠と広がる水平の枝が特徴です。
デオダールシダー（Cedrus Deodara）
デオダールシダーはヒマラヤスギとしても知られ、この種の原産地はヒマラヤ山脈です。若木はピラミッド型ですが、成熟すると次第に平らになります。これらのヒマラヤスギは広く伸び、曲線を描く枝を持っています。
偽ヒマラヤスギ
偽ヒマラヤスギは正式にはCedrus属には属しませんが、特に北アメリカで一般にヒマラヤスギとして認識される種類を知ることは、園芸家や採集者、環境保護者と誤解なく交流するために重要です。これらの偽ヒマラヤスギは北アメリカの先住民コミュニティにとって重要な存在で、多くのコミュニティはこれらの種を何千年も尊び、生命の儀式や医療に利用してきました。メアリー・シーシップ・ジーニアスの著書『Plants Have So Much To Teach Us, All We Have To Do Is Ask』は、アニシナビーの祖先の知恵と実践に関して詳しく知りたい方にとって貴重な資料です。
アラスカイエローヒマラヤスギ（Cupressus nootkatensis）
学名は本物と偽物を区別する最も確実な方法です。例えば、イエローヒマラヤスギは学名からもわかるようにサイプレス系、すなわちイトスギ科に属します。
北アメリカ北西部原産で、枝が垂れ下がることで他の種と区別できます。また、イエローヒマラヤスギの鱗状の葉はトゲ状になることもあります。
バミューダシダー（Juniperus bermudiana）
一般的にシダーと呼ばれますが、実際はジュニパー属でバミューダ島固有の樹木です。かつては島全体を覆っていましたが、入植者による伐採とスケール害虫の被害により森は壊滅しました。これは「疫病」として知られています。これにより様々な花粉媒介者が絶滅し、人類の無制限な開発が自然界にどれほどの破壊をもたらすかの警鐘となっています。
イースタンレッドシダー（Juniperus virginiana）
イースタンレッドシダーは実際にはジュニパー属で、円錐形に成長します。これらの木は日光を好み、広い空間を好みます。今、この説明を聞いてある特定の曲が頭に浮かぶ方はいますか？
イースタンシダーの翼状の葉はベリーのような球果を好んで食べます。また、葉は他の鳥類にとっても隠れ場所を提供します。
インセンスシダー（Calocedrus decurrens）
これら偽ヒマラヤスギは非常に芳香性が高く、特に冬のホリデーシーズンにオーガニック園芸店で季節の鉢植えや飾りとして人気です。原産地はカリフォルニアや北アメリカ西部、特に太平洋岸北西部です。高さは最大152フィート（約46メートル）に達し、円錐形を示します。
ノーザンホワイトシダー（Thuja occidentalis）
これらの偽シダーはアーバービテとも呼ばれます。日当たりの良い場所で、特に若木はよく育ちますが、半日陰も許容します。湿った土壌を好みます。鱗片状の針葉は枝を平らに見せるように配列されています。根は浅く広がり、この木の球果は細長いです。
ポートオーフォードシダー（Chamaecyparis lawsoniana）
ローソンヒノキとも呼ばれ、アメリカ太平洋岸北西部に分布します。高さは200フィート（約60メートル）を超えることもあります。心材は淡い黄色で、辺材は白っぽい黄褐色です。ジンジャーに例えられることも多い、とても香りの良い種類です。
シベリアマツ（Pinus sibirica）
シベリアからモンゴルにかけての地域に自生し、実際には五葉松のグループに属します。針葉は5本束になって生えます。見た目は他のヒマラヤスギとは大きく異なり、明らかにマツの木ですが、ロシア語での一般名を英訳すると誤って「シベリアヒマラヤスギ」となり混乱を招いています。
スペインヒマラヤスギ（Cedrela odorata）
中央・南アメリカとカリブ海原産の木です。木材はピンク色で、広く木材として利用されています。独特の「シダーの香り」があると多くの人は考えていますが、実際には本物のヒマラヤスギではありません。葉巻箱の製造にもよく使われます。
全体として、これらの樹木の個体数が工業化や気候変動により脆弱になっているため、スパニッシュシダーを使用することは持続可能ではありません。
Western Red Cedar (Thuja plicata)
北アメリカの太平洋岸原産で、これらの樹木は人気のある観賞用樹木および材木です。ピラミッド型の形状をしており、根元がしっかりとした拡張部を持っています。シナモン色の赤茶色または茶色の鱗状の樹皮が不規則に剥がれ落ちます。球形の松かさを持っています。
シダーと偽シダー
本物と偽のシダーの木は、数え切れないほどのコミュニティや文化を形作ってきました。種や属の違いを理解することは、この力強い植物に個人的に触れ、古代の伝統や生き方とつながる興味深い方法となります。