Gli alberi di cedro sono un tipo di albero amato e ben noto. E mentre spesso c'è confusione tra nomi comuni e botanici tra i vari tipi, non c'è dubbio sulla bellezza e utilità di questi alberi. I cedri hanno sostenuto le comunità man mano che siamo evoluti, viaggiato e costruito città. La salute, la vitalità e le opportunità legate a questi alberi di conifere continuano ancora oggi. Gli alberi di cedro e il legno di cedro sono ovunque: rivestimenti, mobili, costruzione di barche, serre e scatole per sigari, solo per citarne alcuni.   

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Questi sono alberi antichi, che vale la pena conoscere e importanti da proteggere mentre creiamo società e sistemi economici sostenibili. 

 

Introduzione

 

Molte persone rimangono sorprese nel sapere che esistono solo 4 tipi di veri cedri: Cedrus atlantica, Cedrus brevifolia, Cedrus deodara, e Cedrus libani. 

 

Esamineremo le differenze tra le varie specie più avanti. Per ora, ciò che queste 4 specie hanno in comune è che sono tutte alberi coniferi del genere Pinaceae. Native alle regioni montuose dell'Himalaya e del Mediterraneo, hanno legno resinoso con un forte profumo speziato. Le foglie sono sempreverdi, a forma di ago e disposte a spirale. Questi alberi presentano coni di colore marrone chiaro, cortecce rossicce e crescono a pieno sole. 

 

I cedri vengono piantati e protetti oggi per ragioni estetiche, pratiche medicinali e spirituali, nel restauro forestale e come frangivento. 

 

 

Cedri veri o falsi? 

 

Tuttavia, se vivi in Nord America, potresti rimanere molto sorpreso nell'apprendere che esistono solo 4 specie di veri cedri e che sono autoctone di paesaggi dall’altra parte dell'oceano. A quanto pare, esistono effettivamente alberi originari del Nord America che comunemente identifichiamo come cedri, anche se tecnicamente appartengono ad altri generi vegetali. Nel mondo botanico, questi vengono spesso chiamati "falsi cedri." Questo può creare confusione all'inizio, ma a differenza di palme e cicadee, ci sono un numero limitato di specie in entrambe le categorie di “cedro,” quindi non ci vorrà molto a distinguere le differenze. 

 

 

Diversi tipi di alberi di cedro

 

Qui di seguito sono elencate caratteristiche distintive sia delle specie di cedri veri che false, nonché consigli su come identificare i vari tipi nel mondo. 

 

Cedri veri

 

Nel mondo esistono 4 specie di cedri veri. I loro nomi spesso indicano il luogo in cui si trovano. 

 

Cedro dell’Atlante (Cedrus Atlantica)

 

Il cedro dell'Atlante, noto anche come cedro blu dell'Atlante, è originario dei monti dell’Atlante. Le sue foglie hanno una sfumatura blu-verde e crescono a ciuffi. È possibile identificare i cedri dell’Atlante dalla loro corteccia marrone-grigiastra che si fessura con la maturazione. 

 

 

Cedro di Cipro (Cedrus brevifolia)

 

Il cedro di Cipro è endemico dell’isola di Cipro nel Mar Mediterraneo. I suoi aghi sono disposti in piccoli ciuffi e ha rami più corti rispetto ad altre specie di cedro. 

 

 

Cedro del Libano (Cedrus libani)

 

Conosciuti anche come i cedri del Libano, questi cedri sono originari dell'Asia sud-occidentale, in particolare del Libano e della Siria. Questi alberi sono simboli culturali di grande importanza identitaria, tanto che adornano la bandiera libanese. Sono resistenti alla siccità e sviluppano tronchi massicci. Si distinguono per la chioma piatta e i rami estesi che crescono orizzontalmente. 

 

 

Cedro Deodar (Cedrus Deodara)

 

Il cedro Deodar è noto anche come cedro dell’Himalaya, sua regione di origine. Da giovani hanno una forma piramidale, che si appiattisce con l’età. Questi cedri presentano rami larghi e pendenti. 

 

 

Falsi Cedri 

 

Anche se i falsi cedri non appartengono ufficialmente al genere Cedrus, conoscere le varietà comunemente identificate come cedri, specialmente in Nord America, può essere una competenza importante per evitare fraintendimenti tra giardinieri, raccoglitori e ambientalisti. Questi falsi cedri hanno un enorme significato per le comunità indigene del Nord America, molte delle quali hanno onorato queste specie per millenni, lavorando con gli alberi per cerimonie del ciclo vitale e scopi medicinali. Il libro di Mary Siisip Geniusz Le piante hanno tanto da insegnarci, basta solo chiedere è una risorsa fondamentale per chiunque voglia saperne di più in relazione alla saggezza e alle pratiche ancestrali degli Anishinabee. 

 

 

Cedro Giallo dell'Alaska (Cupressus nootkatensis)

I nomi scientifici saranno sempre il modo più affidabile per distinguere con certezza tra veri e falsi cedri. Ad esempio, il cedro giallo appartiene alla famiglia delle Cupressaceae o cipressacee, come si può vedere dal nome botanico. 

È originario della parte nord-occidentale del Nord America. Lo si può distinguere dalle altre specie per i rami pendenti. Il cedro giallo ha foglie squamose che possono essere pungenti. 

 

 

Cedro di Bermuda (Juniperus bermudiana)

 

Sebbene comunemente chiamato cedro, questo albero è in realtà un ginepro endemico dell’isola di Bermuda. Questo albero copriva gran parte dell'isola, ma la foresta è stata decimata prima dagli insediamenti umani e poi da un'infestazione di cocciniglie. È un evento noto oggi come “la moria.” Questo ha causato l'estinzione di varie specie di impollinatori ed è un triste esempio di come uno sviluppo umano incontrollato possa causare una catastrofe nel mondo naturale. 

 

 

Cedro Rosso Orientale (Juniperus virginiana)

 

Il cedro rosso orientale è in realtà un membro del genere ginepro e cresce con una forma piramidale. Questi alberi preferiscono il pieno sole e spazi aperti – qualcuno ha una certa canzone che risuona nelle orecchie in questo momento? 

 

 

Gli uccelli che amano il cedro orientale vengono attratti dai coni simili a bacche, e il fogliame di questo albero offre protezione anche ad altre specie di uccelli.  

 

 

Cedro dell’incenso (Calocedrus decurrens)

 

Questi falsi cedri sono deliziosamente profumati e molto venduti nei negozi di giardinaggio biologici, specialmente durante le vacanze invernali come vasi stagionali e decorazioni. L’albero è originario della California e della parte occidentale del Nord America, specialmente del Pacifico Nord-occidentale. Può raggiungere un’altezza di 152 piedi e presenta una forma conica. 

 

 

Cedro Bianco del Nord (Thuja occidentalis) 

 

Questi falsi cedri sono anche conosciuti come arborvitae. Crescono meglio a pieno sole, specialmente da giovani, ma tollerano anche l’ombra parziale. Preferiscono terreni umidi o bagnati. Gli aghi sono squamosi e disposti in modo da rendere i rami piatti nell’aspetto. Le radici sono superficiali ed estese e i coni dell’albero sono oblunghi. 

 

 

Cedro di Port Orford (Chamaecyparis lawsoniana)

 

Conosciuto anche come cipresso di Lawson, questi alberi sono diffusi nel Pacifico nord-occidentale degli Stati Uniti. Possono superare i 200 piedi di altezza. Il durame è di colore giallo pallido, mentre l’alburno ha una tonalità biancastra o giallo-bruna. Anche questa è una varietà di albero molto profumata, spesso paragonata allo zenzero. 

 

 

Pino Siberiano (Pinus sibirica)

 

Originario di una regione che si estende per parti della Siberia fino alla Mongolia, questo albero è in realtà un membro del gruppo dei pini bianchi, con aghi che crescono in fasci da 5. Sebbene abbia un aspetto molto diverso dagli altri cedri (è chiaramente un pino), la confusione nasce quando si tenta di tradurre il nome comune di questo albero in russo, che risulta più o meno (e erroneamente) come “Cedro Siberiano.” 

 

 

Cedro Spagnolo (Cedrela odorata)

 

Questi alberi sono originari dell’America Centrale e Meridionale così come dei Caraibi. Il legno ha un colore rosato ed è una specie molto usata per la lavorazione del legno. Ha un profumo distintamente “di cedro” o almeno così pensa la maggior parte delle persone, anche se non è un vero cedro. Spesso viene usato per fare scatole per sigari. 

 

 

In generale, non è sostenibile utilizzare il cedro spagnolo poiché le popolazioni di questi alberi sono diventate vulnerabili a causa dell’industrializzazione e del cambiamento climatico. 

 

 

Cedro Rosso Occidentale (Thuja plicata)

 

Originari della costa pacifica del Nord America, questi alberi sono popolari come ornamentali e legname. Hanno una forma piramidale e una base fortemente appuntita. Presentano una corteccia squamosa color cannella-rossa o marrone che si sfalda in modo irregolare. I loro coni sono a forma di uovo. 

 

 

Cedri e Falsi Cedri

 

Gli alberi di cedro, sia veri che falsi, hanno influenzato innumerevoli comunità e culture. Comprendere le differenze tra specie e tipi di genere può essere un modo stimolante per interagire personalmente con questa potente pianta e connettersi alle antiche tradizioni e modi di vivere.