As árvores de cedro são um tipo de árvore amado e muito conhecido. E embora haja frequentemente confusão entre os nomes comuns e botânicos entre os tipos, não há dúvidas sobre quão belas e úteis são estas árvores. Os cedros têm sustentado comunidades ao longo da nossa evolução, das nossas viagens e da construção das cidades. A saúde, vitalidade e oportunidades em torno destas coníferas continuam ainda hoje. Árvores de cedro e madeira de cedro estão em todo o lado: revestimentos, mobiliário, construção naval, estufas e caixas de charutos, para mencionar alguns.   

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Estas são árvores ancestrais, que vale a pena conhecer e que são importantes de proteger enquanto construímos sociedades e sistemas económicos sustentáveis. 

 

Introdução

 

Muitas pessoas ficam surpreendidas ao saber que existem apenas 4 tipos de cedros verdadeiros: Cedrus atlantica, Cedrus brevifolia, Cedrus deodara, e Cedrus libani. 

 

Vamos aprofundar as diferenças entre as várias espécies abaixo. Para já, o que estas 4 espécies têm em comum é que são todas árvores coníferas do género Pinaceae. São nativas das regiões montanhosas do Himalaia e do Mediterrâneo, e têm madeira resinosa com um aroma forte e picante. As folhas são perenes e têm forma de agulha, dispostas em espirais. Estas árvores têm cones castanho claro, casca castanho-avermelhada e crescem em pleno sol. 

 

Os cedros são hoje plantados e protegidos por razões estéticas, práticas medicinais e espirituais, na restauração de florestas e como quebra-ventos. 

 

 

Cedros verdadeiros ou falsos? 

 

No entanto, se vive na América do Norte, pode ficar realmente surpreendido ao saber que existem apenas 4 espécies de cedros verdadeiros e que eles são indígenas de paisagens do outro lado do oceano. Acontece que existem árvores nativas da América do Norte que identificamos normalmente como cedros, embora tecnicamente pertençam a outros géneros vegetais. No mundo botânico, estas são frequentemente chamadas de “cedros falsos.” Isto pode causar confusão no início, mas ao contrário de palmeiras e cicadáceas, existem poucas espécies em cada categoria de “cedro,” por isso não lhe vai custar muito distinguir as diferenças. 

 

 

Diferentes tipos de árvores de cedro

 

A seguir são compiladas características distintas tanto das espécies de cedros verdadeiros como falsas, bem como dicas para identificar os vários tipos no mundo. 

 

Cedros verdadeiros

 

Existem 4 espécies de cedros verdadeiros no mundo. Os seus nomes são frequentemente pistas para o local onde podem ser encontrados a crescer. 

 

Cedro do Atlas (Cedrus Atlantica)

 

O cedro do Atlas, também conhecido como cedro azul do Atlas, é nativo das montanhas do Atlas. As suas folhas têm uma tonalidade azul-esverdeada e crescem em tufos. Pode identificar cedros do Atlas pela sua casca castanho-cinzenta que se fissura à medida que amadurece. 

 

 

Cedro de Chipre (Cedrus brevifolia)

 

O cedro de Chipre é endémico da ilha de Chipre, no mar Mediterrâneo. As suas agulhas estão dispostas em pequenos tufos e tem ramos mais curtos do que outras espécies de cedro. 

 

 

Cedro do Líbano (Cedrus libani)

 

Também conhecidos como os cedros do Líbano, estes cedros são nativos do Sudoeste Asiático, em várias partes do Líbano e da Síria. Estas árvores são símbolos culturais de identidade importantes, a tal ponto que estão presentes na bandeira libanesa atualmente. Estes cedros são tolerantes à seca e desenvolvem troncos massivos. São distinguíveis pelos seus topos planos e ramos impressionantemente estendidos que crescem horizontalmente. 

 

 

Cedro Deodar (Cedrus Deodara)

 

O cedro Deodar também é conhecido como cedro do Himalaia, que é onde esta espécie é nativa. São piramidais quando jovens, mas vão achatar com a maturidade. Estes cedros têm ramos largos e arqueados. 

 

 

Cedros falsos 

 

Apesar de os cedros falsos não pertencerem oficialmente ao género Cedrus, conhecer as variedades comumente identificadas como cedros, especialmente na América do Norte, pode ser uma competência importante para evitar mal-entendidos entre outros jardineiros, coletores e ambientalistas. Estes cedros falsos têm imensa importância para as comunidades indígenas da América do Norte, muitas das quais os honraram durante milénios, trabalhando com as árvores para cerimónias do ciclo da vida e fins medicinais. O livro de Mary Siisip Geniusz Plants Have So Much To Teach Us, All We Have To Do Is Ask é um recurso imenso para qualquer pessoa interessada em aprender mais sobre isso em relação à sabedoria e prática ancestral Anishinabee. 

 

 

Cedro Amarelo do Alasca (Cupressus nootkatensis)

Os nomes científicos serão sempre a forma mais fiável para distinguir com confiança entre cedros verdadeiros e falsos. Por exemplo, o cedro amarelo pertence à família Cupressaceae, ou família dos ciprestes, como pode ver pelo nome botânico. 

É nativo do Noroeste Superior da América do Norte. Pode distingui-lo de outras espécies pelos ramos pendentes. O cedro amarelo tem folhas escamosas que podem ser pontiagudas. 

 

 

Cedro das Bermudas (Juniperus bermudiana)

 

Embora seja chamado de cedro, esta árvore é na verdade um zimbro endémico da ilha das Bermudas. Esta árvore cobria grande parte da ilha, mas a floresta foi primeiro dizimada pelos colonos e depois por uma infestação de cochonilhas. Este evento é conhecido hoje como “a praga.” Isso causou a extinção de várias espécies de polinizadores e é um exemplo chocante de como o desenvolvimento humano descontrolado pode causar uma catástrofe no mundo natural. 

 

 

Cedro vermelho do Este (Juniperus virginiana)

 

O cedro vermelho do este é na verdade um membro do género zimbro e cresce numa forma piramidal. Estas árvores preferem pleno sol e espaços amplos – mais alguém tem uma certa música a tocar na cabeça neste momento? 

 

 

As asas do cedro do este adoram comer os cones que parecem bagas, e o folhado desta árvore também oferece abrigo a outras espécies de pássaros.  

 

 

Cedro Incenso (Calocedrus decurrens)

 

Estas árvores de cedro falso são deliciosamente perfumadas e populares em lojas de jardinagem biológica, especialmente na época das férias de inverno, vendidas em vasos e decorações sazonais. A árvore é nativa da Califórnia e da parte Ocidental da América do Norte, especialmente do Noroeste do Pacífico. Podem crescer até 46 metros de altura, exibindo uma forma cónica. 

 

 

Cedro Branco do Norte (Thuja occidentalis) 

 

Estes cedros falsos também são conhecidos como arborvitae. Desenvolvem-se melhor em pleno sol, especialmente quando jovens, mas também toleram sombra parcial. Estas árvores gostam de solo húmido a molhado. As agulhas são escamosas e dispostas de forma a dar aos ramos uma aparência plana. As raízes são rasas e extensas e os cones desta árvore são oblongos. 

 

 

Cedro Port Orford (Chamaecyparis lawsoniana)

 

Também conhecido pelo nome comum Cipreste de Lawson, estas árvores distribuem-se pelo Noroeste do Pacífico dos Estados Unidos. Podem crescer a mais de 60 metros de altura. A madeira de cerne é de cor amarelada pálida, enquanto o albura tem tonalidade amarelada acinzentada. Esta é outra variedade muito perfumada, frequentemente comparada ao gengibre. 

 

 

Pinheiro Siberiano (Pinus sibirica)

 

Nativo de uma região que abrange partes da Sibéria e estendendo-se até à Mongólia, esta árvore pertence na verdade ao grupo dos pinheiros brancos, com agulhas que crescem em feixes de 5. Embora tenha aspeto muito diferente dos outros cedros (é claramente um pinheiro), a confusão surge quando as pessoas tentam traduzir o nome comum desta árvore em russo, que sai mais ou menos (e incorretamente) como “Cedro Siberiano.” 

 

 

Cedro Espanhol (Cedrela odorata)

 

Estas árvores são nativas da América Central e do Sul, assim como do Caribe. A madeira tem uma cor rosada e é uma das espécies mais amplamente usada para madeira de construção. Tem um aroma distintamente “cedro” ou pelo menos, a maioria das pessoas pensa que tem, mesmo não sendo um cedro verdadeiro. Muitas vezes, é usada para fazer caixas de charutos. 

 

 

No geral, não é sustentável utilizar o cedro espanhola, pois as populações destas árvores tornaram-se vulneráveis devido à industrialização e às alterações climáticas. 

 

 

Cedro Vermelho do Oeste (Thuja plicata)

 

Nativo da Costa do Pacífico da América do Norte, estas árvores são populares como ornamentais e para madeira. Têm uma forma piramidal e uma base fortemente almofadada. Possuem casca escamosa cor de canela-avermelhada ou castanha que se desprende irregularmente. Os seus cones são em forma de ovo. 

 

 

Cedros e Falsos Cedros

 

As árvores de cedro, verdadeiras e falsas, moldaram inúmeras comunidades e culturas. Compreender as diferenças entre espécies e tipos de géneros pode ser uma forma fascinante de se envolver pessoalmente com esta planta poderosa e conectar-se com tradições antigas e formas de vida.