Les cèdres sont un type d'arbre apprécié et bien connu. Et bien qu'il y ait souvent confusion entre les noms communs et botaniques entre les différentes sortes, il n'y a aucun débat sur la beauté et l'utilité de ces arbres. Les cèdres ont soutenu les communautés au fur et à mesure de notre évolution, de nos voyages et de la construction de nos villes. La santé, la vitalité et les opportunités entourant ces conifères continuent encore aujourd'hui. Les cèdres et le bois de cèdre sont omniprésents : bardages, meubles, construction navale, serres et boîtes à cigares, pour n'en nommer que quelques-uns.

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Ce sont des arbres anciens, qui valent la peine d'être connus et sont importants à protéger alors que nous œuvrons à créer des sociétés et des systèmes économiques durables.

 

Introduction

 

Beaucoup de personnes sont surprises d'apprendre qu'il n'existe que 4 types de vrais cèdres : Cedrus atlantica, Cedrus brevifolia, Cedrus deodara, et Cedrus libani.

 

Nous aborderons ci-dessous les distinctions entre les différentes espèces. Pour l'instant, ce que ces 4 espèces ont en commun, c'est qu'elles sont toutes des arbres conifères du genre Pinaceae. Natives des régions montagneuses de l'Himalaya et de la Méditerranée, elles ont un bois résineux avec un parfum fort et épicé. Les feuilles sont persistantes, en forme d'aiguilles et disposées en spirale. Ces arbres ont des cônes brun clair, une écorce brun rougeâtre et poussent en plein soleil.

 

Les cèdres sont aujourd'hui plantés et protégés pour des raisons esthétiques, pour des usages médicinaux et spirituels, dans la restauration forestière, et comme coupe-vent.

 

 

Vrais cèdres ou faux cèdres ?

 

Cependant, si vous vivez en Amérique du Nord, vous pourriez être très surpris d'entendre qu'il n'existe que 4 espèces de vrais cèdres et qu'ils sont indigènes à des paysages de l'autre côté de l'océan. En effet, il y a bien des arbres natifs d'Amérique du Nord que nous identifions communément comme des cèdres, bien qu'ils appartiennent techniquement à d'autres genres végétaux. Dans le monde botanique, on les appelle souvent des « faux cèdres ». Cela peut être déroutant au début, mais contrairement aux palmiers et cycas, il existe peu d'espèces dans chacune des catégories de « cèdre », donc cela ne vous prendra pas trop de temps pour distinguer les différences.

 

 

Différents types de cèdres

 

Voici rassemblées les caractéristiques distinctives des espèces de vrais et faux cèdres ainsi que des conseils pour identifier les différentes sortes dans le monde.

 

Vrais Cèdres

 

Il existe 4 espèces de vrais cèdres dans le monde. Leurs noms sont souvent des indices sur leur aire de répartition.

 

Cèdre de l'Atlas (Cedrus Atlantica)

 

Le cèdre de l'Atlas, aussi appelé cèdre bleu de l'Atlas, est natif des montagnes de l'Atlas. Ses feuilles présentent une teinte bleu-vert et poussent en touffes. Vous pouvez identifier les cèdres de l'Atlas par leur écorce brun-gris qui se fissure à mesure qu'elle vieillit.

 

 

Cèdre de Chypre (Cedrus brevifolia)

 

Le cèdre de Chypre est endémique à l'île de Chypre en mer Méditerranée. Ses aiguilles sont disposées en courtes touffes et il a des branches plus courtes que les autres espèces de cèdres.

 

 

Cèdre du Liban (Cedrus libani)

 

Aussi appelé cèdre du Liban, ces cèdres sont originaires du sud-ouest de l'Asie, dans certaines parties du Liban et de la Syrie. Ces arbres sont d'importants symboles culturels d'identité, à tel point qu'ils ornent aujourd'hui le drapeau libanais. Ces cèdres supportent la sécheresse et développent des troncs massifs. Ils se distinguent par leur sommets plats et leurs branches impressionnantes qui s'étendent horizontalement.

 

 

Cèdre Deodar (Cedrus Deodara)

 

Le cèdre Deodar est également connu sous le nom de cèdre de l'Himalaya, sa région d'origine. Il est pyramidal quand il est jeune, mais s’aplatit à maturité. Ces cèdres ont des branches étendues et tombantes.

 

 

Faux Cèdres

 

Même si les faux cèdres n'appartiennent pas officiellement au genre Cedrus, connaître les variétés communément identifiées comme des cèdres, surtout en Amérique du Nord, peut être une compétence importante pour éviter les malentendus entre jardiniers, cueilleurs, et écologistes. Ces faux cèdres ont une immense importance pour les communautés autochtones d'Amérique du Nord, dont beaucoup ont honoré ces espèces pendant des millénaires, travaillant avec les arbres pour des cérémonies du cycle de vie et des usages médicinaux. Le livre de Mary Siisip Geniusz Plants Have So Much To Teach Us, All We Have To Do Is Ask est une ressource majeure pour quiconque souhaite en apprendre davantage sur ce sujet en relation avec la sagesse et les pratiques ancestrales Anishinabee.

 

 

Cèdre jaune d'Alaska (Cupressus nootkatensis)

Les noms scientifiques restent toujours le moyen le plus fiable pour distinguer avec certitude les vrais et faux cèdres. Par exemple, le cèdre jaune appartient à la famille des Cupressaceae ou cyprès, comme on peut le voir dans son nom botanique.

Il est natif du Nord-Ouest supérieur de l'Amérique du Nord. Vous pouvez le différencier des autres espèces par ses branches pendantes. Le cèdre jaune a des feuilles écailleuses qui peuvent être piquantes.

 

 

Cèdre des Bermudes (Juniperus bermudiana)

 

Bien que communément appelé cèdre, cet arbre est en réalité un genévrier endémique à l'île des Bermudes. Cet arbre couvrait une grande partie de l'île, mais la forêt a été décimée d'abord par les colons, puis plus tard par une infestation de cochenilles. Cet événement est connu aujourd'hui sous le nom de « la maladie ». Cela a causé l'extinction de nombreuses espèces de pollinisateurs et constitue un exemple poignant de la catastrophe que peut causer le développement humain incontrôlé dans le monde naturel.

 

 

Cèdre rouge de l'Est (Juniperus virginiana)

 

Le cèdre rouge de l'Est appartient en réalité au genre genévrier et pousse en forme pyramidale. Ces arbres préfèrent le plein soleil et les espaces ouverts – quelqu’un a-t-il une certaine chanson qui leur trotte dans la tête en ce moment ?

 

 

Les ailes du cèdre rouge de l'Est aiment manger les cônes ressemblant à des baies, et le feuillage de cet arbre offre aussi un abri à d'autres espèces d'oiseaux.

 

 

Cèdre d'encens (Calocedrus decurrens)

 

Ces faux cèdres sont délicieusement parfumés et vendus populaires dans les magasins de jardinage bio, surtout autour des fêtes d'hiver comme pots et décorations saisonnières. L'arbre est originaire de la Californie et de l'ouest de l'Amérique du Nord, en particulier du Nord-Ouest Pacifique. Il peut atteindre 46 mètres de hauteur, affichant une forme conique.

 

 

Cèdre blanc du Nord (Thuja occidentalis) 

 

Ces faux cèdres sont aussi appelés arborvitae. Ils se développent mieux en plein soleil, surtout quand ils sont jeunes, mais peuvent aussi tolérer une ombre partielle. Ces arbres aiment les sols humides à très humides. Les aiguilles sont écailleuses et arrangées de manière à rendre les branches plates en apparence. Les racines sont peu profondes et étendues, et les cônes de cet arbre sont oblongs.

 

 

Cèdre de Port Orford (Chamaecyparis lawsoniana)

 

Aussi appelé cyprès de Lawson, ces arbres sont répartis dans le Nord-Ouest Pacifique des États-Unis. Ils peuvent atteindre plus de 60 mètres de haut. Le bois d'aubier est d'un jaune pâle, tandis que le duramen est d'une teinte blanc-jaune-brun. C'est une autre variété d'arbre très parfumée, souvent comparée au gingembre.

 

 

Pin sibérien (Pinus sibirica)

 

Originaire d'une région couvrant des parties de la Sibérie et s'étendant jusqu'en Mongolie, cet arbre est en réalité un membre du groupe des pins blancs, avec des aiguilles qui poussent par faisceaux de 5. Bien qu'il ait une apparence très différente des autres cèdres (il est clairement un pin), la confusion vient du fait que le nom commun de cet arbre est traduit en russe de façon approximative (et incorrecte) par « cèdre sibérien ».

 

 

Cèdre espagnol (Cedrela odorata)

 

Ces arbres sont originaires d'Amérique Centrale et du Sud ainsi que des Caraïbes. Le bois est de couleur rose et est une espèce largement utilisée pour le bois d'œuvre. Il a un parfum distinct de « cèdre » ou du moins, la plupart des gens pensent qu'il en a un, bien qu'il ne soit pas un vrai cèdre. Il est souvent utilisé pour fabriquer des boîtes à cigares.

 

 

Dans l'ensemble, il n'est pas durable d'utiliser le cèdre espagnol car les populations de ces arbres sont devenues vulnérables en raison de l'industrialisation et du changement climatique. 

 

 

Cèdre rouge de l'Ouest (Thuja plicata)

 

Originaire de la côte pacifique de l'Amérique du Nord, ces arbres sont des ornementaux populaires et du bois de construction. Ils ont une forme pyramidale et une base fortement contrefortée. Leur écorce est écailleuse, de couleur cannelle rouge ou brune, et se décolle de manière irrégulière. Leurs cônes ont une forme d'œuf. 

 

 

Cèdres et Faux Cèdres

 

Les cèdres, vrais et faux, ont façonné d'innombrables communautés et cultures. Comprendre les différences entre les espèces et les genres peut être une manière passionnante de s'engager personnellement avec cette plante puissante et de se connecter aux traditions anciennes et aux modes de vie.