Los árboles de cedro son un tipo de árbol muy querido y conocido. Y aunque a menudo hay confusión entre los nombres comunes y botánicos entre los tipos, no hay debate sobre lo hermosos y útiles que son estos árboles. Los cedros han apoyado a las comunidades mientras hemos evolucionado, viajado y construido ciudades. La salud, vitalidad y oportunidades alrededor de estos árboles coníferos continúan hasta hoy. Los árboles de cedro y la madera de cedro están por todas partes: revestimientos, muebles, construcción naval, invernaderos y cajas de puros, por nombrar algunos.
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Estos son árboles antiguos, que vale la pena conocer y son importantes de proteger mientras creamos sociedades y sistemas económicos sostenibles.
Introducción
Muchas personas se sorprenden al saber que sólo existen 4 tipos de cedros verdaderos: Cedrus atlantica, Cedrus brevifolia, Cedrus deodara y Cedrus libani.
A continuación explicaremos las diferencias entre las distintas especies. Por ahora, lo que estas 4 especies tienen en común es que son árboles coníferos del género Pinaceae. Originarias de las regiones montañosas del Himalaya y el Mediterráneo, tienen madera resinosa con un aroma fuerte y especiado. Las hojas son perennes, en forma de aguja y se disponen en espirales. Estos árboles tienen conos de color marrón claro, corteza marrón rojiza y crecen a pleno sol.
Los cedros se plantan y protegen hoy por razones estéticas, prácticas medicinales y espirituales, en restauración forestal y como cortavientos.
¿Cedros verdaderos o falsos?
Sin embargo, si vives en Norteamérica, te puede sorprender mucho saber que solo existen 4 especies de cedros verdaderos y que son originarios de paisajes al otro lado del océano. Resulta que sí hay árboles nativos de Norteamérica que comúnmente identificamos como cedros, aunque técnicamente pertenecen a otros géneros vegetales. En el mundo botánico, a menudo se les denomina “cedros falsos.” Esto puede ser confuso al principio, pero, a diferencia de las palmeras y cicadáceas, hay un número limitado de especies en cualquiera de las dos categorías de “cedros,” así que no te tomará mucho tiempo aclarar las diferencias.
Diferentes tipos de árboles de cedro
A continuación se resumen características distintas de especies tanto de cedros verdaderos como falsos, además de consejos para identificar los distintos tipos en el mundo.
Cedros verdaderos
Hay 4 especies de cedros verdaderos en el mundo. Sus nombres a menudo indican dónde pueden encontrarse creciendo.
Cedro del Atlas (Cedrus Atlantica)
El cedro del Atlas, también conocido como cedro azul del Atlas, es originario de las montañas del Atlas. Sus hojas presentan un tono verde azulado y crecen en racimos. Puedes identificar los cedros del Atlas por su corteza marrón-grisácea que se fisura a medida que maduran.
Cedro de Chipre (Cedrus brevifolia)
El cedro de Chipre es endémico de la isla de Chipre en el mar Mediterráneo. Sus agujas se disponen en racimos cortos y tiene ramas más cortas que otras especies de cedro.
Cedro del Líbano (Cedrus libani)
También conocidos como cedros del Líbano, estos cedros son nativos del suroeste de Asia, en partes del Líbano y Siria. Estos árboles son símbolos culturales importantes, tanto que adornan la bandera libanesa hoy en día. Estos cedros toleran la sequía y desarrollan troncos masivos. Se distinguen por sus copas planas y ramas impresionantemente extendidas que crecen horizontalmente.
Cedro Deodar (Cedrus Deodara)
El cedro Deodar también se conoce como cedro del Himalaya, que es donde esta especie es originaria. Son piramidales cuando jóvenes, pero se aplanan al madurar. Estos cedros tienen ramas extendidas y arqueadas.
Cedros falsos
Aunque los cedros falsos no pertenecen oficialmente al género Cedrus, conocer las variedades comúnmente identificadas como cedro, especialmente en Norteamérica, puede ser una habilidad importante para evitar malentendidos con otros jardineros, recolectores y ambientalistas. Estos cedros falsos tienen un gran significado para las comunidades indígenas en Norteamérica, muchas de las cuales han honrado estas especies durante milenios, trabajando con los árboles para ceremonias de ciclo de vida y propósitos medicinales. El libro de Mary Siisip Geniusz Plantas tienen mucho que enseñarnos, sólo tenemos que preguntar es un recurso imprescindible para quienes tengan curiosidad por aprender más sobre esto en relación con la sabiduría y práctica ancestral Anishinabee.
Cedro amarillo de Alaska (Cupressus nootkatensis)
Los nombres científicos siempre serán la forma más confiable para distinguir con seguridad entre cedros verdaderos y falsos. Por ejemplo, el cedro amarillo pertenece a la familia Cupressaceae o ciprés, como puedes ver en el nombre botánico.
Es originario del noroeste superior de Norteamérica. Puedes distinguirlo de otras especies por las ramas caídas. El cedro amarillo tiene hojas escamosas que pueden ser puntiagudas.
Cedro de Bermudas (Juniperus bermudiana)
Aunque comúnmente llamado cedro, este árbol es en realidad un enebro endémico de la isla de Bermudas. Este árbol cubrió gran parte de la isla, pero el bosque fue devastado primero por los colonos y luego por una infestación de cochinillas. Este evento es conocido hoy como “la plaga”. Esto provocó la extinción de varias especies polinizadoras y es un ejemplo aterrador de cómo el desarrollo humano descontrolado puede causar una catástrofe en el mundo natural.
Cedro rojo del este (Juniperus virginiana)
El cedro rojo del este es en realidad un miembro del género enebro y crece en forma piramidal. Estos árboles prefieren el sol pleno y espacios amplios ¿alguien más tiene una canción en la cabeza en este momento?
A las alas del cedro del este les encanta comer los conos similares a bayas, y el follaje de este árbol también proporciona refugio a otras especies de aves.
Cedro de incienso (Calocedrus decurrens)
Estos cedros falsos son deliciosamente fragantes y se venden popularmente en tiendas de jardinería orgánica, especialmente alrededor de las fiestas de invierno como macetas y decoraciones de temporada. El árbol es originario de California y la parte occidental de Norteamérica, especialmente del noroeste del Pacífico. Puede crecer hasta 46 metros de altura, mostrando una forma cónica.
Cedro blanco del norte (Thuja occidentalis)
Estos cedros falsos también se conocen como arborvitae. Crecen mejor a pleno sol, especialmente cuando son jóvenes, aunque también toleran sombra parcial. Estos árboles prefieren suelos húmedos a muy húmedos. Las agujas son escamosas y están dispuestas para hacer que las ramas parezcan planas. Las raíces son superficiales y extendidas, y los conos son oblongos.
Cedro de Port Orford (Chamaecyparis lawsoniana)
También conocido como ciprés de Lawson, estos árboles se distribuyen por el noroeste del Pacífico de Estados Unidos. Pueden crecer más de 60 metros de altura. La madera del duramen es de un amarillo pálido, mientras que la albura es de un tono blanquecino amarillento. Es otra variedad de árbol muy fragante, a menudo comparada con el jengibre.
Pino siberiano (Pinus sibirica)
Originario de una región que abarca partes de Siberia y se extiende por Mongolia, este árbol es en realidad un miembro del grupo de los pinos blancos, con agujas que crecen en racimos de cinco. Aunque es muy distinto a otros cedros (es claramente un pino), la confusión viene cuando la gente intenta traducir el nombre común de este árbol en ruso, que sale aproximadamente (y incorrectamente) como “cedro siberiano.”
Cedro español (Cedrela odorata)
Estos árboles son originarios de América Central y del Sur, así como del Caribe. La madera es de un color rosado y es una especie muy utilizada para la construcción. Tiene un aroma distintivo a “cedro” o al menos, la mayoría piensa que sí, aunque no es un cedro verdadero. A menudo se utiliza para fabricar cajas de cigarros.
En general, no es sostenible usar cedro español ya que las poblaciones de estos árboles se han vuelto vulnerables debido a la industrialización y el cambio climático.
Cedro Rojo Occidental (Thuja plicata)
Nativo de la costa del Pacífico de América del Norte, estos árboles son ornamentales y maderables populares. Tienen forma piramidal y una base fuertemente engrosada. Poseen una corteza escamosa de color canela-rojizo o marrón que se desprende de forma irregular. Sus conos son en forma de huevo.
Cedros y Cedros Falsos
Los árboles de cedro, tanto verdaderos como falsos, han moldeado innumerables comunidades y culturas. Comprender las diferencias entre especies y tipos de géneros puede ser una forma emocionante de involucrarse personalmente con esta planta poderosa y conectarse con tradiciones antiguas y formas de vida.