ウルシ、またはToxicodendron diversilobumおよびToxicodendron pubescensは、ツタウルシやカシワウルシの親戚です。ウルシには東部種と西部種の2種類があります。どちらの種も北アメリカの様々な生息地でよく見られ、一目で認識しやすい植物です。

ツタウルシのようにツタウルシやカシワウルシと同じく、ウルシはウルシオールという化合物を含んでいます。この物質が肌に触れるとひどい発疹を引き起こします─ペットの毛や汚れたブーツに触れただけでも起こります。

約80％の人がウルシオールにアレルギー反応を示しますが、多くの場合、反応は繰り返すごとに悪化します。つまり、初めてウルシオールに触れても反応しないことがありますが、接触を繰り返すたびに症状が重くなります。

ウルシオールは燃やすと特に危険で、山火事やスモア用の棒などが非常に危険になります。

ウルシは撹乱後の他の種の重要な看護植物であり、多くの動物にとっても食用植物です。安全に残せる場所なら、この植物をそのままにしておくことが多くの生態系に良い影響を与えます。

以下でウルシの識別、分布、除去、治療についてさらに学びましょう。

 

 

ウルシの識別方法

ウルシは識別が少し難しい植物です。一般名は2つの異なる種を含み、西部ウルシは様々な成長形態を取ります。西部ウルシは日光が十分あたる場所では茂み状に成長し、ほかの木の陰で育つとつる状に伸びることが多いです。

葉は非常に多様で、一般的に3枚の葉が集まって生える（まれに5枚や7枚）ことが多く、オークの葉に似ています。葉は鋸歯状または切れ込みがありますが、オークの葉ほど深くはありません。

西部ウルシの葉は一般的に光沢があり、東部ウルシはやや毛羽立っています。葉の長さは1～4インチほどです。春には葉が銅色、夏は緑色、秋は赤みを帯びたピンク色に変わることがよくあります。

本物のオークの葉は奇数枚のグループでは生えません。加えて、ウルシの果実は白っぽいベリーであり、ドングリではありません。

また、茎は一般的に毛が生えているかトゲがあります。

要するに、ウルシは成長形態が多様なため説明が難しい植物です。毛の生えた茎と白い実がついた3枚の葉のグループを見つけたら注意しましょう。迷ったら触らないのが安全です。

 

 

ウルシはどこで育つの？

ウルシは東部種と西部種の2種に分かれます。西部ウルシはバハカリフォルニアからブリティッシュコロンビアにかけての西海岸で一般的です。東部ウルシはアメリカ東部、バージニアからテキサス付近にかけて育ちます。

この植物は草原、森林、低木地など様々な生息地でよく育ちます。日陰、半日陰、直射日光のいずれでも、標高5,000フィート以下であればほとんどの湿度条件に適しています。

改めて言いますが、この植物の分布や生息地だけでの判断はあまり役に立ちません。北アメリカの南東部または西部のいずれかにいるなら、この植物が生えている可能性が高いです。

 

 

ウルシをどうやって除去すればいい？

ウルシの除去は少し面倒です。一般的には、専門の業者に依頼するのが最善です─自分で除去しようとすると、有害物質に触れる恐れがあります。

ウルシが邪魔にならず問題を起こしそうにない場合は、そのままにしておいても構いません。ただし、多くの人は安全第一でウルシを除去したいと考えがちです。

もし自分で除去したい場合は、手作業と化学的処理を組み合わせるのが最善です。ウルシは非常に根強い植物で、除去を数回繰り返す必要があることが多いです。

1. 対象を特定し、乾燥して風のない日に除去作業を計画しましょう。
2. 装備を整えましょう。保護眼鏡、マスク、長袖の衣服かゴム手袋とブーツなど全身を覆うものを忘れずに着用してください。
3. 剪定鋏で地面すれすれで植物を切断します。できれば根も掘り出しましょう。葉などの切り取った部分は黒いゴミ袋に入れてください。
4. 残った株元には除草剤など化学処理を施しましょう。化学物質は常に推奨しませんが、ウルシの場合は手作業だけでは危険が伴うため、化学薬品の助けを借りるのが安全策です。
5. ウルシを燃やしたり、堆肥に混ぜたりしないでください。代わりに黒いビニール袋に入れて廃棄しましょう。お住まいの自治体のルールを確認して、地元のゴミ処理場で受け入れてもらえるか確認してください。
6. 衣服や使用した道具は消毒しましょう。道具はアルコールで洗い、乾いた後関節部分に油を差してください。手袋をしたまま衣服を脱ぎ、手袋も外して洗います。すぐに全てを洗濯し、最後にシャワーを浴びてください。

ウルシを燃やすと有害物質が空気中に放出され、肺に重篤または危険な反応を引き起こす恐れがあります。一部の人はウルシの近くにいるだけで呼吸から反応するため、除去時は必ずマスクを着用してください。

 

ウルシによる発疹の治療方法は？

幸いにも、ウルシの症状はカシワウルシほど深刻ではありません。ただし、肺や顔、広範囲にわたる部分に発疹が出る場合は重症化することがあります。人によっては非常に強いアレルギー反応を示すことがあり、特にひどい症状となります。

ウルシに触れた可能性がある場合は、すぐに冷たい水と脱脂性の石鹸（食器用洗剤など）でしっかり洗い流しましょう。これにより、ウルシオール油の拡散をある程度抑えられます。

ウルシのアレルギー反応を完全に止めることはできません。発疹は通常3～4週間続きますが、外用クリームや経口抗ヒスタミン薬を使って症状を和らげることができます。ベナドリル（抗ヒスタミン薬）、オートミール風呂、カラミンローション、ヒドロコルチゾンクリームなどが効果的です。

ウルシによる発疹は掻かないようにしましょう。掻くと感染症のリスクが高まり、症状が長引き最終的に瘢痕が残ることがあります。