La quercia velenosa, o Toxicodendron diversilobum o Toxicodendron pubescens, è un altro parente dell’edera velenosa e del sommaco velenoso. Esistono due specie di quercia velenosa: orientale e occidentale. Entrambe le specie sono comuni in Nord America in una varietà di habitat, rendendola una pianta facile da riconoscere a prima vista.

Come la edera velenosa e il sommaco velenoso, la quercia velenosa contiene il composto urushiolo. Questa sostanza provoca un’eruzione cutanea fastidiosa se entra in contatto con la pelle — anche solo toccando il pelo del tuo animale domestico o gli stivali contaminati.

Circa l’80% delle persone avrà una reazione allergica all’urushiolo, ma le reazioni della maggior parte delle persone peggiorano con il tempo. In altre parole, potresti non reagire affatto la prima volta che entri in contatto con l’urushiolo. Ma dopo ogni esposizione, la tua reazione sarà più grave.

L’urushiolo è particolarmente pericoloso se bruciato, rendendo gli incendi boschivi o gli stecchi per marshmallow particolarmente rischiosi.

La quercia velenosa è una pianta infermiera importante per altre specie dopo disturbi ambientali. È anche commestibile per molti animali. Se puoi lasciare questa pianta dove si trova in sicurezza, è quindi benefico per molti ecosistemi lasciarla indisturbata.

Scopri di più sull’identificazione, distribuzione, rimozione e trattamento della quercia velenosa qui sotto.

 

 

Come Identificare la Quercia Velenosa

La quercia velenosa può essere difficile da identificare. Il nome comune include due specie distinte, e la quercia velenosa occidentale può crescere in diverse forme. Quando la quercia velenosa occidentale riceve pieno sole, cresce come un cespuglio folto. Se cresce all’ombra di altri alberi, è più probabile che cresca come una vite rampicante.

Anche le foglie sono abbastanza variabili. Generalmente crescono in gruppi di tre (o occasionalmente cinque o sette) e somigliano vagamente alle foglie della quercia. Sono seghettate o lobate, ma non profondamente come le foglie di quercia.

La quercia velenosa occidentale è generalmente lucida, mentre la quercia velenosa orientale ha foglie leggermente pelose. Le foglie sono lunghe da uno a quattro pollici. Spesso le foglie sono di colore bronzo in primavera, verdi in estate e rossicce o rosate in autunno.

Le vere foglie di quercia non crescono in gruppi di numero dispari. Inoltre, la quercia velenosa ha bacche bianchicce invece delle ghiande.

Gli steli sono generalmente pelosi o spinati.

In breve, la quercia velenosa è piuttosto difficile da descrivere a causa della sua ampia varietà di modelli di crescita. Tieni d’occhio i gruppi di tre foglie con uno stelo peloso e bacche bianche. In caso di dubbio, lasciala stare.

 

 

Dove Cresce la Quercia Velenosa?

La quercia velenosa è divisa in due specie diverse: orientale e occidentale. La quercia velenosa occidentale è comune lungo la costa occidentale, da Baja California fino alla Columbia Britannica. La quercia velenosa orientale cresce negli Stati Uniti orientali, più o meno dalla Virginia al Texas.

Questa pianta cresce bene in una varietà di habitat — praterie, boschi e macchia mediterranea. Si adatta bene all’ombra, al sole parziale o pieno e alla maggior parte dei livelli di umidità fino a 1.500 metri di altitudine.

Ancora una volta, osservare la distribuzione e l’habitat di questa pianta non è molto utile. Se ti trovi nel sud-est o nelle regioni occidentali del Nord America, c’è una buona probabilità che questa pianta possa crescere dove sei.

 

 

Come Posso Rimuovere la Quercia Velenosa?

La rimozione della quercia velenosa è un po’ laboriosa. Generalmente, è meglio assumere un professionista per rimuovere la quercia velenosa — rischi di esporre te stesso alle sue tossine se la rimuovi da solo.

Se la quercia velenosa si trova in un luogo non problematico e improbabile che causi problemi, puoi sempre decidere di lasciarla dove si trova. Molti preferiscono però agire per sicurezza e rimuovere la quercia velenosa.

Se preferisci rimuovere la quercia velenosa da solo, è meglio usare una combinazione di rimozione manuale e trattamento chimico. La quercia velenosa è una pianta tenace e spesso dovrai ripetere il processo di rimozione alcune volte.

1. Identifica la pianta da rimuovere e programma la rimozione in una giornata asciutta e senza vento.
2. Prepara l’abbigliamento adeguato. Non dimenticare occhiali protettivi, mascherina e indumenti lunghi o guanti di gomma e stivali per coprire tutto il corpo.
3. Taglia la pianta a livello del suolo usando cesoie. Se possibile, scava anche le radici. Metti le foglie in sacchi neri per rifiuti.
4. Tratta la base residua con un erbicida chimico. Non sempre consigliamo questi prodotti, ma la rimozione manuale è rischiosa con la quercia velenosa. È meglio giocare le tue carte a favore usando un aiuto chimico.
5. Ricorda di non bruciare la quercia velenosa né di metterla nel compost. Mettila invece in sacchi neri di plastica. Verifica con il tuo comune se accettano questi sacchi nella discarica locale.
6. Disinfetta i tuoi vestiti e attrezzi. Risciacqua gli attrezzi con alcool denaturato, poi olia le articolazioni dopo che si sono asciugate. Lava i guanti prima di toglierti i vestiti, quindi usa i guanti per rimuovere tutti gli indumenti. Lava tutto immediatamente, poi lava di nuovo i guanti. Fai una doccia subito dopo.

Ricorda che bruciare la quercia velenosa rilascia tossine nell’aria, che possono causare reazioni serie (o addirittura pericolose) nei polmoni. Alcune persone reagiscono anche solo stando vicino alla quercia velenosa e respirandola, quindi assicurati di indossare una mascherina durante la rimozione.

 

Come Trattare un’Eruzione da Quercia Velenosa?

Fortunatamente, la quercia velenosa non è così pericolosa come il sommaco velenoso. Detto questo, le eruzioni da quercia velenosa ai polmoni, al viso o su una grande porzione del corpo possono essere piuttosto serie. Alcune persone sono molto più allergiche alla quercia velenosa di altre, con reazioni particolarmente gravi.

Non appena ti rendi conto di aver toccato la quercia velenosa, risciacqua l’area interessata con molta acqua fresca e un sapone sgrassante (come il sapone per i piatti). Questo può aiutare a ridurre la diffusione dell’olio (che contiene urushiolo).

Non esiste modo di fermare una reazione da quercia velenosa. Probabilmente dovrai convivere con un’eruzione per almeno tre o quattro settimane. Tuttavia, puoi ridurre gli effetti della reazione usando creme topiche e antistaminici orali. Benadryl, bagni di avena, lozione alla calamina e creme all’idrocortisone sono tutte opzioni valide.

Cerca di non grattarti le eruzioni da quercia velenosa. Questo può portare a infezioni, prolungare il fastidio e causare cicatrici.