In gemäßigten Laubwäldern findet man einige unglaublich interessante Pflanzen. Historisch bedeckten diese Wälder eine weite Fläche auf der Nordhalbkugel, einschließlich der östlichen Teile Nordamerikas, Europas und einem großen Teil Asiens. Obwohl die Menge der gemäßigten Laubwälder durch menschliche Aktivitäten abnimmt, ist ihre Präsenz immer noch weltweit sichtbar.
Gemäßigte Laubwälder und die Pflanzen, die sie enthalten, sind sehr bekannt und gut erforscht, doch wir lernen täglich noch Neues über sie. Einige der häufigsten Zierbäume stammen aus diesen Wäldern, ebenso wie beliebte Wildblumen, Nahrungspflanzen und mehr. Welche Arten von Pflanzen wachsen in gemäßigten Laubwäldern? Einige ziemlich interessante, um es gelinde auszudrücken!
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Was ist ein gemäßigter Laubwald?
Zuerst definieren wir „gemäßigt“. Gemäßigte Ökosysteme unterscheiden sich von tropischen und arktischen Ökosystemen, die jeweils an den gegenüberliegenden Seiten der gemäßigten Zonen liegen. Typischerweise haben gemäßigte Regionen mildere Wetterbedingungen als die Arktis und die Tropen (obwohl die Temperaturen manchmal trotzdem extrem sein können). Außerdem erleben gemäßigte Regionen üblicherweise eine gewisse Saisonalität mit vier ausgeprägten Jahreszeiten.
Laubbäume – Bäume, die jährlich ihre Blätter verlieren – dominieren die Laubwälder, daher der Name! Die meisten, wenn nicht alle Bäume verlieren im Herbst ihre Blätter. Dies ist ganz anders als bei Nadelwäldern, wo die meisten Bäume ihre Blätter das ganze Jahr über behalten. Genug der Definitionen, sprechen wir über die interessantesten Pflanzen in den gemäßigten Laubwäldern!
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Bäume, die sich verwandeln
Wir können über interessante Pflanzen in diesem Waldtyp nicht sprechen, ohne den Bäumen Anerkennung zu zollen, die ihn definieren. Im Herbst verlieren Laubbäume alle ihre Blätter auf spektakuläre Weise und färben die Hügel in Gelb-, Orange- und Rottöne. Das Laubabwerfen ist eine der schönsten Verwandlungen in der Natur und so beeindruckend, dass es vom Weltraum aus sichtbar ist! Einige häufige Bäume in gemäßigten Laubwäldern sind Eiche, Buche, Birke, Ulme, Ahorn und mehr.
Bäume werfen ihre Blätter im Herbst ab, um im Winter in einen Ruhezustand zu gehen. Da die Sonne schwach und die Temperaturen niedrig sind, gibt es wenig Potenzial für Photosynthese. Deshalb ziehen sich die Bäume zurück und speichern lebenswichtige Wasser- und Nährstoffe, die sonst in kaltem, rauem Wetter über die Blätter verloren gehen würden.
Die Geschichte der Amerikanischen Kastanie
Ein besonders interessanter Baum ist die Amerikanische Kastanie (Castanea dentata), ein Baum, der einst ein wichtiger Bestandteil vieler Wälder im Osten der USA und Kanadas war. Bis eine Pilzkrankheit aus Ostasien eingeführt wurde, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts Milliarden von Amerikanischen Kastanien vernichtete. Heute ist die Amerikanische Kastanie vom Aussterben bedroht. Vor nur hundert Jahren war sie einer der größten Bäume in den gemäßigten Laubwäldern Nordamerikas.
Blätter eines Urweltmammutbaums. Bild von leoleobobeo über Pixabay
Ein lebendes Fossil
1939 entdeckte der japanische Botaniker Shigeru Miki ein Baumfossil und benannte es Metasequoia aufgrund seiner Ähnlichkeit mit lebenden Mammutbäumen. In den 1940er Jahren entdeckten chinesische Botaniker einen merkwürdigen Baumstandort, dessen Blätter genau mit dem zuvor von Shigeru Miki entdeckten Fossil übereinstimmten. Tatsächlich waren die lebenden Bäume die exakt gleiche Art! So entdeckten die chinesischen Botaniker ein lebendes Fossil und nannten es Metasequoia glyptostroboides, allgemein bekannt als Urweltmammutbaum. Diese Entdeckung gilt als eine der bedeutendsten botanischen Entdeckungen des 20. Jahrhunderts.
Obwohl Urweltmammutbäume zu den Gymnospermen gehören, sind sie einer der wenigen Nadelbäume, die im Winter ihre Nadeln abwerfen. Sie kommen außerdem nur in Tälern einer kleinen Region Chinas vor und machen Urweltmammutbaumwälder damit wirklich einzigartig. Ihre ungewöhnliche laubabwerfende Natur und ihre uralte Geschichte machen den Urweltmammutbaum zu einer der interessantesten Pflanzen in den gemäßigten Laubwäldern!
Zaubernussblüten. Bild von manfredrichter über Pixabay.
Winterblüten
In vielen gemäßigten Laubwäldern ist der Winter durch wenig oder gar kein Pflanzenwachstum gekennzeichnet. In vielen Wäldern unterdrückt der Winters schnee jede Wachstumschance für Pflanzen. Dennoch gibt es einige Pflanzen, die kaltes Wetter lieben und im Winter gedeihen.
Zaubernuss (Hamamelis virginiana) ist eine solche Winterpflanzenart. Ursprünglich heimisch in den Laubwäldern des östlichen Nordamerikas und Kanadas, sind sie heute weltweit im Gartenbau sehr verbreitet. Ein Teil ihrer Anziehungskraft liegt darin, dass Zaubernuss im Herbst blüht, direkt vor dem strengsten Wetter des Jahres. Ihre gelb-orangefarbenen Blüten bilden einen wunderbaren Kontrast zum frühen Winterschnee.
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Frauenschuh-Orchideen
Frauenschuh-Orchideen (Cypripedium spp.) gehören zu den beliebtesten Kräutern in gemäßigten Laubwäldern. Die Gattung umfasst 58 verschiedene Orchideenarten mit einer unglaublich weiten Verbreitung. Sie sind heimisch in gemäßigten Regionen Nordamerikas, Europas und Asiens. Sie zählen zu den charismatischsten Pflanzen der Waldbodenvegetation, und das aus gutem Grund.
Die bezaubernde Blume hat nur wenige Blätter, die direkt aus dem Boden wachsen. Wenn sie blüht, sind die charakteristisch schuhförmigen Blüten unverkennbar. Wegen ihrer auffälligen Schönheit sind Frauenschuh-Orchideen beliebt zum Anbau in Heim und Garten.
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Ein ungewöhnlicher Parasit
Viele Pflanzen sind Parasiten, und einer der bekanntesten ist die Einblütige Vogel-Nestwurz (Monotropa uniflora). Diese Pflanze wächst vollständig unter der Erde und schiebt beim Blühen einen geisterhaft weißen Stängel hervor. Diese kurzlebigen Blüten beziehen ihre gesamte Energie aus unterirdischen Mykorrhizapilzen und bilden nach einem guten Regen jeweils nur eine einzelne Blüte aus.
Obwohl Einblütige Vogel-Nestwurz in allen Arten von gemäßigten Wäldern vorkommen, sind sie bedeutende Bestandteile der Laubwälder. Die Art wächst in ganz gemäßigten Teilen Nordamerikas und Asiens – eine seltsame Verbreitung, wenn man bedenkt, wie weit die beiden Kontinente voneinander entfernt sind.
Es gibt viele interessante Pflanzen in gemäßigten Laubwäldern, und wir haben bei weitem nicht alle spannenden Pflanzen dieser Ökosysteme vorgestellt. Welche sind Ihre Lieblingspflanzen aus gemäßigten Laubwäldern? Lassen Sie es uns unten in den Kommentaren wissen!