Det finns några otroligt intressanta växter som finns i tempererade lövskogar. Historiskt täckte dessa skogar ett enormt område över norra halvklotet, inklusive de östra delarna av Nordamerika, Europa och en stor del av Asien. Trots att mängden tempererade lövskogar minskar på grund av mänsklig aktivitet, är deras närvaro fortfarande tydlig över hela världen.
Tempererade lövskogar och växterna de innehåller är mycket välkända och välstuderade, men vi lär oss fortfarande nya saker om dem varje dag. Några av de vanligaste prydnadsträden kommer från dessa skogar, liksom populära vilda blommor, matväxter och mer. Vilka slags växter växer i tempererade lövskogar? Några ganska intressanta, minst sagt!
Bild av jplenio via Pixabay
Vad är en tempererad lövskog?
Först, låt oss definiera tempererad. Tempererade ekosystem skiljer sig från tropiska och arktiska ekosystem, som ligger på vardera sidan om tempererade regioner. Typiskt har tempererade regioner mildare väder än arktiska och tropiska områden (även om temperaturerna ibland kan vara extrema). Dessutom upplever tempererade regioner vanligtvis någon form av årstidsväxling, med fyra tydliga årstider som passerar under året.
Lövträd – träd som tappar sina löv årligen – dominerar lövskogar, därav namnet! De flesta, om inte alla, träden tappar sina löv på hösten. Detta skiljer sig mycket från barrskogar, där de flesta träd behåller sina löv året runt. Nog med definitioner, låt oss prata om de mest intressanta växterna som finns i tempererade lövskogar!
Bild av Valiphotos via Pixabay
Träd som förvandlas
Vi kan inte prata om intressanta växter i denna skogstyp utan att ge en hyllning till träden som definierar den. När hösten kommer tappar lövträden alla sina löv på ett spektakulärt sätt och målar kullarna i gult, orange och rött. Lövfallet är en av de vackraste förvandlingarna i naturen, och det är så storslaget att det kan ses från rymden! Några vanliga träd i tempererade lövskogar inkluderar ek, bok, björk, alm, lönn och fler.
Träd tappar sina löv på hösten för att bli vilande under vintern. Eftersom solen är svag och temperaturerna låga finns det liten potential för fotosyntes. Så träden går i dvala och lagrar viktig vatten och näring som annars skulle kunna förloras via löven i det kalla, hårda vädret.
Historien om amerikansk kastanj
Ett särskilt intressant träd är den amerikanska kastanjen (Castanea dentata), ett träd som en gång var en viktig del av många skogar i östra USA och Kanada. Det var tills en svampsjukdom importerades från Östasien och utplånade miljarder amerikanska kastanjer i början av 1900-talet. Idag är den amerikanska kastanjen akut hotad. För bara hundra år sedan stod den stolt som ett av de största träden i tempererade lövskogar i Nordamerika.
Löv från ett dawn redwood-träd. Bild av leoleobobeo via Pixabay
En levande fossil
1939 upptäckte en japansk botanist vid namn Shigeru Miki ett fossil av ett träd och namngav det Metasequoia på grund av dess likhet med levande sekvoia-träd. Sedan, på 1940-talet, upptäckte kinesiska botanister ett märkligt skogsområde vars löv exakt matchade det fossila som tidigare upptäckts av Shigeru Miki. Det visade sig att de levande träden verkligen var samma art! Således upptäckte den kinesiska botanisten en levande fossil och gav den namnet Metasequoia glyptostroboides, allmänt känd som dawn redwood. Denna upptäckt anses vara en av de viktigaste botaniska upptäckterna under 1900-talet.
Även om dawn redwood är en typ av gymnosperm, är den bland de få barrträden som tappar sina barr under vintern. Den finns också endast i dalar i en liten region i Kina, vilket gör dawn redwood-skogar verkligt unika. Dess märkliga lövfällande karaktär och uråldriga historia gör dawn redwood till en av de mest intressanta växterna i tempererade lövskogar!
Blommor av trollhassel. Bild av manfredrichter via Pixabay.
Blommor på vintern
I många tempererade lövskogar kännetecknas vintern av liten till ingen växttillväxt. I många skogar hindrar vinter snön möjligheten för växter att växa. Men det finns några växter som älskar kylan och frodas under vintern.
Trollhassel (Hamamelis virginiana) är en sådan vinterväxt. Den är ursprungligen hemmahörande i de lövskogar som finns i östra USA och Kanada, men är nu otroligt vanlig i trädgårdsodling runt om i världen. En del av deras lockelse beror på att trollhasseln blommar på hösten, precis innan årets hårdaste väder. Deras gulorange blommor kontrasterar fantastiskt mot den tidiga vintersnön.
Bild av StillWorksImagery via Pixabay.
Handskowa orkidéer
Handskowa orkidéer (Cypripedium spp.) är en av de mest älskade örterna i tempererade lövskogar. Släktet omfattar 58 olika orkidéarter och har ett otroligt stort utbredningsområde. De är ursprungliga i tempererade Nordamerika, Europa och Asien. De är en av de mest karismatiska växterna i skogsbrynet, och det med rätta.
Den charmiga blomman har bara några få blad som växer direkt ur marken. När den blommar är de karakteristiska skoformade blommorna svåra att missta. På grund av deras slående skönhet har handskowa orkidéer blivit populära att odla i hem och trädgårdar.
Bild av Will Brown via Wikimedia commons.
En märklig parasit
Många växter är parasiter, och en av de mest kända är spökpipan (Monotropa uniflora). Denna växt växer helt under jord och skickar upp en spöklik vit stjälk när den blommar. Dessa flyktiga blommor får all sin energi från underjordiska mykorrhizasvampar och producerar en enda blomma efter ett ordentligt regn.
Även om spökpipor kan hittas i alla typer av tempererade skogar är de viktiga delar av lövskogarna. Arten växer över hela tempererade Nordamerika och Asien, ett märkligt utbredningsområde med tanke på hur avlägsna de två kontinenterna är.
Det finns alla möjliga intressanta växter i tempererade lövskogar, och vi har inte uttömt alla de coola växter som finns i dessa ekosystem. Vilka är dina favoritväxter i tempererade lövskogar? Berätta för oss i kommentarerna nedan!