植物学是研究植物的学科——涵盖植物解剖学、生态学以及民族植物学。从其现代定义来看，植物学起源于18世纪。科学家们开始创建不同的植物分类法和用于识别植物的严格系统。当然，在此之前人们已研究植物数千年。最早自称植物学家的人之一是古希腊的西奥弗拉斯托斯。他撰写了许多关于植物的书籍，这些文本是最早记录的植物学著作之一。自植物学诞生以来，数以百计乃至数千位重要人物推动了该领域的发展。很难仅挑选出几位最具影响力的植物学家，但这里列出了：历史上最著名的五位植物学家，排名不分先后。
[由Alexander Roslin绘制 / 公共领域]
1. 卡尔·林奈
通常被认为是分类学之父，卡尔·林奈无疑是历史上最著名的植物学家之一。他甚至可以说是最著名的科学家之一。林奈出生于瑞典，随后在乌普萨拉大学学习植物学。后来，林奈开始发展二名法系统，这是分类学的基础。虽然他从植物开始研究，但后来也为多种生物命名，包括人类！如果没有卡尔·林奈，植物、动物和真菌的名称可能完全不同，我们也不会被称为Homo sapiens。
2. 乔治·华盛顿·卡佛
作为历史上五位最著名的植物学家之一，乔治·华盛顿·卡佛出生在密苏里州，约在1860年代当奴隶，确切日期不详。奴隶制废止后不久，他开始接受教育。尽管他并非严格意义上的植物学家，但他成为史上最重要的农业科学家之一。
卡佛以其各种种植和花生加工方法最为人知，但他对植物科学的贡献远不止于此。例如，他开发了多种轮作方法，以提升土壤肥力，增加农田产量及可持续性。在读书期间，卡佛研究植物病原体，推动了植物学和真菌学领域的发展。
[绘画作品由Eduard Ender创作 / 公共领域]
3. 亚历山大·冯·洪堡
亚历山大·冯·洪堡是史上最重要的植物探险家之一。他也是一位博学多才的学者，涉猎广泛，知识横跨多个学科。他的许多发现成为我们对地球如何运作的集体认知的一部分。虽然洪堡本人并未被直接称为植物学家，但他显然对植物有深厚情感。植物学是他众多研究领域的基石。
他从南美探险中采集的植物为生物地理学和自然历史奠定了基础。他的研究影响深远，以至于许多自然事物以他的名字命名。更重要的是，他对包括查尔斯·达尔文和地质学家查尔斯·莱尔在内的杰出自然学家产生了巨大影响。
4. 阿格尼丝·阿伯
早期生涯
与我们列表中的其他著名植物学家不同，阿格尼丝·阿伯结合了植物学研究与哲学和历史。她是当时最杰出的植物学家，最初因研究植物形态学和解剖学而成名。我们关于植物解剖学的一些最基础知识，特别是关于被子植物（与裸子植物和苔藓相对）的知识，多亏了阿伯的贡献。
晚期生涯
职业生涯后期，阿伯转向研究植物学的哲学和历史。这些更具理论性的学科并不常见，科学家很少转向这些领域，但阿伯成功地完成了这一转变。她发表了许多关于历史、哲学，甚至宗教与灵性学的著作。值得注意的是，她始终将植物学作为其研究的重要主题。
她的成就更加令人钦佩的是，阿伯的职业生涯正值女性不允许与男性同在实验室的时代。而男性的实验室通常更大、更设备先进、资金充足。因此，阿伯克服了额外的挑战。
5. 格雷戈尔·孟德尔
常被誉为遗传学之父的格雷戈尔·孟德尔主要通过对植物的研究成名。他在1850年代和60年代进行的著名豌豆植物实验建立了遗传学的许多基本规则。这些规则至今仍有效！他证明了某些基因可在植物世代间遗传，基因决定了花色、种子大小、植物高度等。这是现代遗传学的基础，而该领域至今仍主要依赖植物作为研究对象。幸运的是，像孟德尔这样的遗传学家，植物较容易培育、护理和进行实验。因此，遗传学是植物学中一个重要的研究领域。
额外的植物学家 – 原住民
某一地区的植物知识往往来自原住民文化。毕竟，很少有人比世代居住在那里的原住民更了解当地植物。因此，全球各地的原住民在推动植物研究方面发挥了重要作用。
即使是现代医学，也离不开原住民的智慧，许多药物都源自植物化合物。例如，科学家们在柳树树皮中发现了一种叫做水杨苷的化合物，这一发现源自他们了解到原住民会嚼食柳树皮以缓解疼痛。后来，水杨苷促成了阿司匹林的发明！
如果没有原住民，阿司匹林的发展可能会延迟数十年。此外，早期的植物探险者如果没有原住民的帮助，可能完全无法导航。历史上，原住民能轻松识别植物，这对判断植物是否可食用或有毒至关重要。尽管没有广为人知的著名原住民植物学家，但必须承认原住民对植物学领域产生了深远影响。