O que são enzimas digestivas das plantas? Para responder a isso, primeiro temos de perguntar: o que são enzimas digestivas para começar? Pode ter aprendido sobre enzimas numa aula de biologia em algum momento, mas vamos refrescar-lhe a memória.

Os organismos precisam de energia para funcionar. Mas, de onde vem essa energia? Da comida, claro! Depois de devorar uma fatia de pizza ou beber um copo de sumo de laranja, o corpo não consegue absorver magicamente um pedaço de pepperoni ou polpa de laranja. Precisa de algo para tornar essa energia utilizável – como enzimas!

 

 

Enzimas Digestivas

 

Todos os organismos que precisam de converter comida em energia necessitam de algum tipo de enzima para realizar o trabalho. Elas ajudam os organismos a decompor uma refeição em componentes menores que são mais fáceis de absorver pelo corpo. As enzimas digestivas dissolvem proteínas, gorduras e hidratos de carbono em pequenas moléculas que são absorvidas pelo seu intestino delgado à medida que passam. Alguns alimentos até contêm enzimas para ajudar na digestão.

Existem vários tipos principais de enzimas digestivas:

• Proteases e peptidases dividem proteínas em pequenos peptídeos e aminoácidos.
• Lipases dividem gordura em três ácidos gordos e uma molécula de glicerol.
• Amilases convertem hidratos de carbono como amido e açúcares em açúcares simples como a glucose.
• Nucleases transformam ácidos nucleicos em nucleótidos.

Agora que temos uma ideia melhor do que são enzimas digestivas, vamos voltar a fazer a nossa pergunta.

 

 

 

O que são enzimas digestivas das plantas?

 

Embora a maioria das plantas crie energia através de um processo chamado fotossíntese, algumas realmente obtêm os seus nutrientes de outras fontes.

As plantas carnívoras representam uma percentagem incrivelmente pequena de todas as espécies de plantas e têm uma forma extremamente única de obter nutrientes. Porque geralmente crescem em solos pobres, estas plantas precisam de complementar a sua ingestão de nutrientes usando outro método: a carnivoria. Estas plantas conseguem converter a matéria orgânica em energia, tal como os animais fazem no seu aparelho digestivo. Para decompor a sua comida em componentes mais pequenos, adivinhe o que usam? Enzimas! Embora as plantas não tenham o mesmo tipo de enzimas digestivas que os animais, os processos que ocorrerem são muito semelhantes.

Os nutrientes mais importantes que uma planta precisa são nitrogênio, fósforo e potássio. As enzimas digestivas das plantas tornam possível que uma planta carnívora obtenha estes nutrientes num local onde, de outra forma, seria quase impossível retirá-los. Uma das coisas mais interessantes sobre as enzimas digestivas em plantas e animais é que evoluíram de forma independente uma da outra. Isto é um exemplo fantástico de evolução convergente!

As plantas secretam as suas enzimas digestivas a partir de folhas modificadas. No caso de uma planta jarro, criam uma poça de fluido digestivo que contém essas enzimas. Na armadilha-de-moscas-de-Vénus, a “boca” da planta é revestida com estas enzimas e fecha-se sobre a sua presa não só para a aprisionar, mas também para cobrir o máximo possível da presa com as enzimas.

 

 

Enzimas comuns das plantas

 

• Esterase
• Fosfatase
• Gluconase
• Peroxidase
• Ureases
• Quitinase

Todas estas enzimas têm uma função específica. Ou seja, decompor apenas uma ou algumas estruturas únicas. Como o seu nome indica, a quitinase é usada para dissolver o exoesqueleto (composto de quitina) de insetos e outros artrópodes. Sem ela, as plantas não seriam capazes de digerir a carapaça dura de um escaravelho.

As enzimas digestivas das plantas são uma maravilha da biologia. Pensar que as plantas evoluíram uma forma semelhante de digerir alimentos que os humanos e outros animais usam é impressionante!