Levensgeschiedenis van het Eucalyptus Geslacht

Eucalyptusbomen, ook bekend onder hun gewone naam, gom-eiken, zijn bijna volledig Australisch. Dit zijn namelijk de bomen waar koala’s van eten en hun hele leven in doorbrengen. Slechts een paar van de meer dan 700 soorten die de wetenschap kent, leven volledig buiten de grenzen van Australië. Deze groep van altijdgroene bomen uit Down Under is in landen over de hele wereld geïntroduceerd en is één van de meest gekweekte bomen ter wereld geworden. Interessant is dat de meeste ecosystemen in Australië zich hebben ontwikkeld met frequente brandgevaar-regimes, vergelijkbaar met het westen van de Verenigde Staten. Hierdoor zijn eucalyptus over het algemeen brandbestendige bomen die sterk teruggroeien nadat ze zijn afgebrand.

IDENTIFICEER NIEUWE PLANTEN MET PLANTSNAP

Eucalyptus behoort tot de familie Myrtaceae. Kenmerkend voor eucalyptus is hun ruwe schors, ook wel ’stringybark’ genoemd, die het hele jaar door of seizoensgebonden afbladdert, afhankelijk van de soort. Deze bomen hebben een overvloed aan meeldraden, waardoor ze bloeiende bomen zijn, in tegenstelling tot dennen. Ook delen ze kelkvormige bloemen die uitgroeien tot harde zaadkoppen die op noten lijken. De meeste gom-eiken hebben blauwgroene, leerachtige bladeren met de menthol-achtige geur van eucalyptusolie.

 

Habitat van Eucalyptusbomen in de VS

Eucalyptusbomen groeien het beste in het milde klimaat van de VS. Australië, hun thuisland, is over het algemeen geen ijskoud, besneeuwd landschap zoals veel van het noorden van de VS in de winter. Californië, Texas, Florida en andere zuidelijke staten bieden het beste klimaat voor deze statige bomen in de VS.

 

 

Na de goldrush in Californië geïntroduceerd, zijn eucalyptusbomen enkele van de meest iconische bomen van de staat geworden. Veel inwoners van Californië verwarren deze bomen met inheemse soorten omdat ze veel wildernis domineren. Mensen in Florida kunnen tropischere regenwoudsoorten van eucalyptus laten groeien, zoals de prachtige Rainbow Gum.

 

Een kleine groep van koudbestendige variëteiten van eucalyptus kan groeien in gebieden die tijdens de winter occasioneel onder nul graden Fahrenheit dalen. Deze soorten maken het mogelijk voor mensen in bijvoorbeeld het Verenigd Koninkrijk, de staat Washington en het binnenland van North Carolina om eucalyptus te planten.

 

Eucalyptusbomen houden ervan om op de zonnigste plekken te staan en doen het goed in armzalige grond. Na vestiging verdragen ze droogte zeer goed. Interessant is dat eucalyptus verschillende bladvormen heeft afhankelijk van de leeftijd van de boom, wat identificatie soms lastig kan maken.

 

Vele Toepassingen van Eucalyptusbomen

Eucalyptus zou zich niet zo snel over de hele wereld verspreid hebben als het niet zo veelzijdig bruikbaar was voor ons mensen. Hoewel er nog veel meer toepassingen zijn, volgt hier een lijst van enkele van de belangrijkste toepassingen van eucalyptus.

 

 

Een Veelvoorkomende Essentiële Olie

Iedereen die ooit in een eucalyptusbos heeft gelopen kent de intense, kruidige, mintachtige geur die deze bomen produceren. Deze geur komt vooral van de chemische stof eucalyptol, die in de groene bladeren van eucalyptus te vinden is.

 

Eucalyptol is een krachtige therapeutische olie. Mensen gebruiken al eeuwenlang eucalyptusolie voor een breed scala aan medicinale toepassingen. Het heeft antimicrobiële eigenschappen, wat betekent dat het bacteriën en microben kan doden. Ook wordt eucalyptusolie gebruikt voor tandheelkundige zorg, ademhalingsziekten, pijnverlichting, als immuunstimulator en voor het steriliseren van apparatuur.

 

Sommige mensen waarderen de geur van eucalyptus en gebruiken het in aromatherapie of als parfum.

 

Brandstof als Haardhout

In veel hooggelegen tropische en subtropische gebieden gebruiken mensen eucalyptus als brandstof om te koken en hun huizen te verwarmen. Omdat ze ongelooflijk snel groeien (sommige soorten groeien tien of meer voet per jaar) en weinig verzorging nodig hebben, zijn ze ideaal als haardhoutbomen. In Oost-Afrika, Zuid-Amerika en Zuidoost-Azië zijn uitgebreide eucalyptusaanplantingen voor haardhout.

 

Bloemstukken

Door hun aantrekkelijke, stijlvolle blauwgroene of grijsgroene kleur gebruiken veel bloemisten eucalyptusbladeren als vulmiddel voor bloemarrangementen. Silver dollar eucalyptus, met zijn grote, ronde bladeren, voegt mooie volume en interessante vormen toe aan elk boeket. Eucalyptus werkt bijzonder goed in bloemstukken omdat hun leerachtige bladeren niet verwelken. Ze blijven wekenlang fris!

 

Overwinteringsplaats voor de Monarchvlinder

Hoewel niet inheems in Californië, is de westelijke Monarchvlinderpopulatie momenteel afhankelijk van deze bomen als veilige slaapplaatsen voor de winter. De westelijke Monarchpopulatie overwintert bijna uitsluitend in Californië en de meeste overwinteringsplaatsen bevatten eucalyptusbomen. Dit toont aan dat niet-inheemse planten een belangrijke rol kunnen spelen in ecosystemen, ook al kunnen ze elders destructief zijn.

 

Een Effectieve Windkering

Door hun snelle groei zijn eucalyptusbomen ook uitstekende windkeringen voor boeren. Een windkering is meestal een lange heg of rij bomen die aan de windzijde van een gewas worden geplant. De windkering fungeert als een muur die de wind afremt. Windkeringen helpen boeren minder water te gebruiken voor hun gewassen.

 

Planten beperken hun watergebruik door via transpiratie dunne laagjes vochtige lucht rondom hun bladeren te creëren. Wind blaast deze vochtige lucht snel weg en vervangt die door droge lucht. Daardoor moeten planten meer water gebruiken om te gedijen in een winderige omgeving. Wanneer boeren de wind verminderen met windkeringen, kunnen planten dat vochtige luchtlaagje rondom hun bladeren behouden en dus minder water gebruiken om te groeien.

 

In droogtegevoelige gebieden, zoals Californië en Australië, zijn windkeringen nuttig in het verminderen van de hoeveelheid water die door gewassen wordt gebruikt. Ze kunnen ook de opbrengst van gewassen verbeteren.

 

Twee Grote Categorieën Eucalyptusbomen

Het eucalyptusgeslacht, zoals hierboven vermeld, is groot en zeer divers. Om het geslacht te begrijpen, verdelen sommige botanici het in twee brede categorieën eucalyptussen; mallees en bomen. Deze categorieën zijn gebaseerd op verschillende groeivormen binnen het geslacht. Deze categorieën bieden een nuttig kader om de groeipatroon van eucalyptus te begrijpen.

 

Mallee – Lage, Struikachtige Eucalyptus

Mallee is een Australisch Aboriginal woord dat verwijst naar struikachtige eucalyptussoorten die minder dan 9 meter hoog worden. Mallee-eucalyptussen hebben vele stammen in plaats van één centrale stam. Mallee hebben lignotubers, dat zijn enorme, aardappelachtige wortels. Deze lignotubers slaan water op in natte periodes en bewaren het voor droge periodes.

 

In Australië groeien mallee-ecosystemen het beste op vlak, halfdroog terrein met korte, milde winters. Ze groeien meestal in zanderige grond en zijn aangepast aan frequente branden. De lignotubers maken het mogelijk dat mallee snel teruggroeit na een brand, waardoor er weer nieuwe groei ontstaat.

 

Omdat mallee-bossen vlak zijn en een redelijk uniforme hoogte hebben, kunnen ze mensen makkelijk desoriënteren en ervoor zorgen dat ze verdwalen!

 

Boomachtige Eucalyptus

De statige groeivorm met één enkele stam is wat de meeste mensen voorstellen bij het woord ‘eucalyptus’. Sommige soorten eucalyptusbomen hebben takken die stijl omhoog wijzen, terwijl anderen een bredere, uitwaaierende kroon hebben. Sommige van de bekendere soorten, zoals de zuidelijke blue gum, hebben geen takken aan de onderkant van hun stammen, terwijl anderen takken hebben tot helemaal omhoog. Sommige hoge eucalyptusbomen hebben lignotubers en anderen niet.

 

15 Soorten Eucalyptusbomen

Er zijn meer dan 700 eucalyptussoorten – om nog maar te zwijgen van ondersoorten – wereldwijd. Met een duizelingwekkend aanbod van eucalyptus in de tuinbouw kan het voor de leek lastig zijn om de bomen te identificeren. Hier volgt een greep uit de meest voorkomende gekweekte gom-eiken in de VS.

 

Southern Blue Gum – Eucalyptus Globulus 

Leuke Kenmerken: Southern blue gum is een van de hoogste boomsoorten ter wereld. Hij kan bijna 90 meter hoog worden in Tasmanië! Deze Tasmanian blue gum is de meest voorkomende eucalyptus in Californië en wereldwijd vanwege zijn extreme droogtebestendigheid, snelle groei en statige vorm.

 

Soort Eucalyptus: 

Eénstammig met naakte stam en dichte kroon

Bloemomschrijving: 

Witte, opvallende bloemen

Hoogte: 

Tot bijna 90 meter in het wild, 50 meter in cultuur

Verzorging Southern Blue Gum

Tolerantie Groeizone

9-11

Waterbehoefte 

Zeer adaptief, kan zowel droge condities als natte rivieroevers verdragen

Bodemvoorkeur

Groeit goed in kleigrond, licht zure bodems en arme bodems

Zonbehoefte 

Geeft de voorkeur aan volle zon, kan in halfschaduw groeien, maar niet in volledige schaduw

 

Cider Gum – Eucalyptus Gunnii

Leuke Kenmerken: 

Inheems in hoger gelegen gebieden in Australië, wordt cider gum beschouwd als een van de meest koudbestendige, éénstammige eucalyptusbomen. Dit is een van de redenen waarom het de meest gekweekte eucalyptus in de koude Britse eilanden is.

Soort Eucalyptus

Eénstammig

Bloemomschrijving 

Kleine, witte, pluizige bloemen met oranje kern

Hoogte

Tot 36 meter

Verzorging Cider Gum

Tolerantie Groeizone: 

8-10

Waterbehoefte

Kan droogte verdragen

Bodemvoorkeur 

Zeer adaptief aan bodems; kan arme gebieden verdragen

Zonbehoefte

Cider gum vereist veel zonlicht

 

Snow Gum – Eucalyptus Pauciflora

Leuke Kenmerken

Snow gum groeit op een bijzondere, kronkelige manier. De draaien en wendingen in zijn schors maken het een prachtige kleine boom. Snow gum, zoals de naam al suggereert, doet het beter in koudere klimaten dan de meeste eucalyptussoorten.

Soort Eucalyptus

Mallee, meestal als kleine boom gekweekt

Bloemomschrijving

Witte, pluizige bloemen in compacte groepen

Hoogte

Tot 15 meter, maar meestal als kleine boom gekweekt

Verzorging Snow Gum

Tolerantie Groeizone

6-9

Waterbehoefte

Snow gum geeft de voorkeur aan bodems die meestal niet uitdrogen. Toch kan hij wat droogte verdragen.

Bodemvoorkeur 

Neutrale bodems; verdragen alle soorten bodems, maar gedijen niet in arme bodems.

Zonbehoefte

Volle zon

 

 

Silver Dollar Gum – Eucalyptus Polyanthemos

Leuke Kenmerken

Silver dollar gum heeft ronde bladeren die aan de onderkant een grijze, zilverwitte glans geven. Vanuit bepaalde hoeken lijken ze op 50-centstukken! Deze aantrekkelijke bladkleur is populair geworden bij bloemisten. Silver dollar gums zijn de op één na meest voorkomende Eucalyptus in Californië. In sommige gebieden zijn ze invasieve soorten geworden.

Soort Eucalyptus

Enkele stam met een brede, volle kroon

Bloemomschrijving 

Kleine witte bloemen met een geel centrum

Hoogte

Tot 23 meter

Silver Dollar Gum Verzorging

Winterhardheidszone Tolerantie

9-10

Waterbehoefte

Vochtige tot droge grond; silver dollar gum verdraagt droogte zodra hij gevestigd is. 

Bodemvoorkeur 

Net als andere wijdverspreide eucalyptussen kan silver dollar gum in vrijwel elk type bodem groeien. 

Zonvereiste

Geeft de voorkeur aan volle zon maar verdraagt ook halfschaduw

 

Red Gum – Eucalyptus Camaldulensis

Leuke Kenmerken

Red gum kan verwijzen naar tientallen soorten eucalyptus, maar in de VS betekent het meestal Eucalyptus camaldulensis. Deze boom werd veel aangeplant langs waterwegen in Zuid-Californië in de late 19e en vroege 20e eeuw. Met toegang tot water kan deze snelgroeiende eucalyptus takken ontwikkelen die niet bepaald sterk zijn. Ze breken vaak af bij windstormen. Parkeer je auto dus niet onder een red gum!

Soort Eucalyptus

Kan meerdere dikke stammen hebben die zich vertakken vanaf de hoofdstronk. Net geen mallee. 

Bloemomschrijving

Groepen van zeven tot negen witte bloemen

Hoogte

15 meter

White Peppermint Verzorging

Winterhardheidszone Tolerantie

9-10

Waterbehoefte

Groeit het best in natte gebieden. Deze plant gedijt op rivieroevers.

Bodemvoorkeur 

Red gum verdraagt een breed scala aan bodemtypes.

Zonvereiste

Volle zon

 

White Peppermint – Eucalyptus Pulchella

Leuke Kenmerken

Deze eucalyptus maakt zijn naam waar; hij heeft prachtige witte schors en de bladeren bevatten dezelfde essentiële oliën die gebruikt worden in menthol en andere muntproducten. Het heeft opmerkelijk dunne bladeren voor een eucalyptus, slechts ¼ inch breed. 

Soort Eucalyptus

Enkele stam met een dunne kroon

Bloemomschrijving

Typische pluizige, witte eucalyptus bloemen

Hoogte

12 meter

White Peppermint Verzorging

Winterhardheidszone Tolerantie

8-10

Waterbehoefte

Verdraagt verschillende vochtigheidsniveaus. Zeer droogtetolerant zodra gevestigd.

Bodemvoorkeur 

Geeft de voorkeur aan goed doorlatende grond, zelfs tot rotsachtige bodem

Zonvereiste

Volle zon

 

Spider Gum – Eucalyptus Conferruminata

Leuke Kenmerken

Spider gum heeft enkele van de opvallendste bloemen binnen het eucalyptus geslacht. Ze lijken op koosh balls als je die nog kent. Deze boom wordt soms ook Eucalyptus lehmannii genoemd.

Soort Eucalyptus

Mallee, kan als kleine boom worden gesnoeid

Bloemomschrijving

Grote opvallende, gele bloemen die op koosh balls lijken!

Hoogte

8 meter 

Spider Gum Verzorging

Winterhardheidszone Tolerantie

9-11

Waterbehoefte

Droge tot vochtige plaatsen zodra gevestigd

Bodemvoorkeur

Verdraagt een breed scala aan bodemtypes, waaronder alkalische bodems

Zonvereiste

Volle zon tot halfschaduw

 

 

Blue-Leaved Mallee – Eucalyptus Polybractea

Leuke Kenmerken

Deze mallee is de meest aangeplante plant in Australië als onderdeel van programma's voor koolstofcompensatie. Omdat hij zich goed vestigt, kost het niet veel moeite om bossen van blue-leaved mallee te creëren. Zoals hierboven al genoemd, hebben mallees grote lignotubers ondergronds. Deze opgeblazen wortelsystemen slaan effectief koolstof op in landschappen die vaak branden. Terwijl de koolstof in de stammen terugbrandt in de atmosfeer, blijft de koolstof in de wortels opgeslagen en kan de plant krachtig terugkomen na vuur.

Blue-leaved mallee heeft een van de hoogste concentraties eucalyptol van alle eucalyptussoorten, tot wel 90% eucalyptol op gewicht! Dit maakt het een waardevolle boom in de essentiële olie-industrie. 

Soort Eucalyptus

Mallee

Bloemomschrijving 

Kleine, witte bloemen met tientallen meeldraden die uitsteken

Hoogte

9 meter

Blue Leaved Mallee Verzorging

Winterhardheidszone Tolerantie

8-11

Waterbehoefte

Uitstekend voor droge klimaten

Bodemvoorkeur 

Groeit goed in arme bodems, vooral zanderige bodems

Zonvereiste

Volle zon

 

Mountain Gum – Eucalyptus Dalrympleana 

Leuke Kenmerken

 

Deze eucalyptus is bijzonder omdat zijn schors puur wit is, zonder strepen of afpelende stroken. Wanneer hij ’s nachts van onderaf wordt verlicht, zorgen de witte schors en de interessante vertakkingsstructuur van de boom voor een artistieke toevoeging aan het landschap.

Soort Eucalyptus

Enkele stam, uitgestrekte kroon

Bloemomschrijving 

Kleine, witte bekerachtige bloemen

Hoogte

Tot 21 meter

Mountain Gum Verzorging

Winterhardheidszone Tolerantie

8-10

Waterbehoefte

Geeft de voorkeur aan drogere dan nattere plekken

Bodemvoorkeur 

Lage tot matige bodemvruchtbaarheid. Verdraagt vele bodemtypen.

Zonvereiste

Volle zon

 

 

Rainbow Gum – Eucalyptus Deglupta

Leuke Kenmerken

Rainbow gum heeft ongelooflijke, meerkleurige schors. Dit is een van de weinige eucalyptussoorten – van de 700 – die niet in Australië groeit. Helaas voor de meeste Amerikanen is dit een van de meest tropische eucalyptussoorten op aarde, waardoor hij ongeschikt is voor teelt buiten Florida, Hawaii en Puerto Rico. Dit is een van de hoogste bomen ter wereld, met een hoogte van ruim 70 meter. 

Soort Eucalyptus

Enkelstammige, hoge boom

Bloemomschrijving

Witte en gele bloemen 

Hoogte

Tot 73 meter in het wild

Rainbow Gum Verzorging

Winterhardheidszone Tolerantie

10-11

Waterbehoefte

Hoger dan de meeste eucalyptussoorten, omdat het een regenwoudboom is.

Bodemvoorkeur 

Arme bodem. Regenwoudbodems zijn berucht arm aan voedingsstoffen!

Zonvereiste

Volle zon

 

Spinning Gum – Eucalyptus Perriniana 

Leuke Kenmerken

In het wild groeit deze boom alleen in de subalpiene landschappen van Zuid-Australië. Deze gebieden zijn maandenlang bedekt met sneeuw. De gedomesticeerde variëteiten van spinning gum kunnen echter in mildere klimaten groeien. Dit is een van de aantrekkelijkere koudebestendige eucalyptussoorten. 

Soort Eucalyptus

Mallee

Bloemomschrijving 

Uitgespreide clusters van witte bloemen

Hoogte

Tot 9 meter

Spinning Gum Verzorging

Winterhardheidszone Tolerantie

8-10

Waterbehoefte

Verdraagt droge tot licht vochtige gebieden

Bodemvoorkeur 

Zure, zanderige bodems

Zonvereiste

Volle zon

 

Omeo Gum/Big O – Eucalyptus Neglecta 

Leuke Kenmerken

Omeo gum is wellicht de meest winterharde eucalyptus die in de VS kan groeien. Deze boom heeft een vergelijkbare bladvorm als silver dollar gum, met grote ronde bladeren. De bladeren zijn goed bruikbaar in bloemenboeketten en hebben een stijlvolle diepblauw-groen-grijze kleur, kenmerkend voor veel eucalyptus. 

Soort Eucalyptus

Mallee

Bloemomschrijving 

Sparzame groepjes kleine witte bloemen

Hoogte

Tot 6 meter hoog. 

Omeo Gum/Big O Verzorging

Winterhardheidszone Tolerantie

6b-10

Waterbehoefte

Droogtetolerant zodra gevestigd. Verdraagt natte tot droge grond.

Bodemvoorkeur 

Kan sterk alkalische bodems verdragen. Groeit in zand, klei en leem.

Zonvereiste

Volle zon maar verdraagt ook halfschaduw.

 

 

Candlebark – Eucalyptus Rubida

Leuke Kenmerken

Candlebark is een van de hardste eucalyptussoorten. Hij overleeft zware, diepe vorst, in tegenstelling tot de meeste soorten. De kroon van deze boom kan zeer breed uitwaaieren, wat hem aantrekkelijk maakt op volwassen leeftijd.  

 

Rubida komt van het Latijnse woord voor rood. Wanneer de schors van candlebark afschuurt, onthult dit roze-rode schors eronder. 

Soort Eucalyptus

Enkele stam met een brede, uitwaaierende gewoonte

Bloemomschrijving

Witte pluizige bloemen in groepen van drie

Hoogte

30 meter, hoewel soms beperkt tot 9 meter

Candlebark Verzorging

Winterhardheidszone Tolerantie

7-10

Waterbehoefte

Heeft voldoende water nodig om te vestigen. Zodra volwassen, droogtetolerant zoals de meeste eucalyptus. 

Bodemvoorkeur 

Goed doorlatende bodem. Geeft de voorkeur aan bodem met meer voedingsstoffen dan gemiddelde eucalyptus.

Zonvereiste

Volle zon

 

Brown Mallet – Eucalyptus Astringens

Leuke kenmerken

 

Deze eucalyptus groeit alleen in de zuidwestelijke hoek van Australië. Net zoals eucalyptus wereldwijd is geïntroduceerd, is de brown mallet geïntroduceerd in andere delen van Australië. Veel variëteiten eucalyptus produceren geen goed hout, maar de Australiërs kweken de brown mallet voor bouwmaterialen.

Soort eucalyptus

Enkele stam, uitwaaierende kroon

Bloembeschrijving 

Bleekgele bloemen die in trossen hangen

Hoogte

50 voet, soms tot 70 voet

Brown Mallet verzorging

Winterhardheidszone Tolerantie

9-10

Waterbehoefte

Sommige droogte verdragen zodra gevestigd.

Voorkeur grondsoort 

Geeft de voorkeur aan neutrale bodems die niet rijk zijn aan voedingsstoffen. Verdraagt geen kalkrijke bodems.

Zonvereiste

Volle zon

 

 

Wilgenbladige Pepermunt – Eucalyptus Nicholii

Leuke kenmerken

Hoewel dit een veelvoorkomende eucalyptus is in Californië, is hij niet zo algemeen in zijn moederland Australië, waar hij staat vermeld als ‘kwetsbaar voor uitsterven.’ Habitatomvorming, veranderde brandregimes en zelfs het verzamelen van zaden voor de tuinbouw vormen bedreigingen voor deze boom. Het is begrijpelijk dat het een dilemma is wanneer een soort in de ene plaats als ‘invasief’ wordt beschouwd en elders als ‘bedreigd’.

Soort eucalyptus

Enkele stam, hoge, uitwaaierende takken

Bloembeschrijving 

Kleine trossen witte bloemen

Hoogte

Tot 50 voet

Wilgenbladige Pepermunt verzorging

Winterhardheidszone Tolerantie

8-10

Waterbehoefte

Verdraagt geen constante vochtigheid. Geeft de voorkeur aan drogere plekken.

Voorkeur grondsoort 

Verdraagt de meeste bodems zolang ze goed draineren

Zonvereiste

Volle zon. Kan wat schaduw verdragen.

 

Het grotere plaatje

Het verhaal van de eucalyptus is een intrigerende reis van vervolging, vernietiging, waardering en herstel. Het benadrukt dat beschermingsinspanningen kunnen botsen met ‘inheemsheid’ en de publieke opinie. Deze bomen zijn ongetwijfeld nuttig voor de mensheid, en het zal interessant zijn om te zien hoe verschillende landen deze bomen gebruiken als reactie op klimaatverandering, bedreigingen voor biodiversiteit, menselijke behoeften en andere uitdagingen van de 21e eeuw.

P.S. Als je woont op een plek met veel eucalyptus, overweeg dan om een wandeling te maken na het lezen van dit artikel en een eucalyptus herkenningsspel te spelen!