北米西部全体で山火事のシーズンが長く、より激しくなっています。
気候変動がこのような極端な気象現象をより一般的にし続けているため、以前に焼けた土地から何が期待できるかを知ることは重要です。そしてそれは決して悪いことばかりではありません！
4月の雨が5月の花をもたらすように、野生の花は昨年の夏の火災シーズンから大きな恩恵を受けることがあります。
朗報です！山火事は自然なものです。
山火事は常に西部の自然のライフサイクルの重要な一部でした。下草を一掃し、西部ブラックオークなどの多くの植物種が種をつけるための必要なきっかけとして機能しています。
北米西部の先住民は何世紀にもわたり火を環境管理の手段として使ってきました。例えば、下草を刈ることで草食動物が狩猟場に戻ることを促していました。
悪いニュース？現在私たちが見ている火災は過剰に燃料が蓄積されています。
しかし地球温暖化により、春と夏の季節はますます暑く乾燥しています。この傾向に加え、人間は都市周辺での火災抑制により可燃物が100年にわたり蓄積されてきました。
これら二つが組み合わさると、より頻繁に、常により激しく燃え、消火がますます困難な山火事が起こるのです。
この完璧な嵐の良い例が、カール火災とメンドシーノ複合火災で、これはカリフォルニア州史上最大の火災です。
今夏、大規模な火災が猛威を振るい、ニュースは消火作業の費用、住宅や森林の被害、被災者の生活への影響に焦点を当てています。
しかしこの話にはさらに続きがあります — 山火事を自然の森林の生活サイクルのより大きな文脈に置いた場合どうなるのでしょうか？
では次に何が起こるのでしょう？
ほとんどの場合、山火事の後は野生の花です！
そうです、山火事は野生の花が成長するための絶好の条件を作り出します。
山火事は森林の床に生い茂った下草を一掃し、必要な日光を受けられる裸地を露出させるのに優れています。燃えた木の灰はマグネシウム、リン、カリウム、重要な微量栄養素の素晴らしい供給源です。
春の雨が少し降れば、長年休眠していた球根や低木、花々が地面から一気に芽吹くかもしれません。
ある人は花を咲かせる球根や低木を特定する練習をして、その地域がいつ山火事に見舞われたかを知る手がかりにしています。
カリフォルニアの山火事後に見られる可能性のある野生の花：
ルピナス
ペンステモン
ワイルドアイリス
ワイルドローズ
インディアンペイントブラシ
山火事の後に繁栄する他のものは？
西オレゴンやワシントン州のような湿潤な気候では、焼けた地域が多くの美味しいキノコを見つけるのに適しています。モレルとチャントレルキノコがその一例です。
これからに向けて
人間が山火事とどのように共存のバランスを見いだしていくかが、私たちの未来の大きな課題となるでしょう。焼けた土地は破壊されたわけではないことを忘れてはなりません。土地は必ず回復しますが、その前に花のシャワーがあります。