De bosbrandseizoenen worden langer en intenser in het westen van Noord-Amerika.

Nu klimaatverandering zulke extreme weersgebeurtenissen steeds gebruikelijker maakt, is het belangrijk om te weten wat je kunt verwachten van land dat eerder is verbrand. En het is niet allemaal slecht!

Net zoals aprilse buien mei bloemen brengen, kunnen wilde bloemen een flinke impuls krijgen van het zomerbrandseizoen van vorig jaar.

 

Goed nieuws! Bosbranden zijn natuurlijk.

Bosbranden zijn altijd een belangrijk onderdeel geweest van de natuurlijke levenscyclus in het westen. Ze ruimen struikgewas op en fungeren als een noodzakelijke katalysator voor veel plantensoorten, zoals de Western Black Oak, om zaden te vormen.

Inheemse volken in het westen van Noord-Amerika gebruiken al eeuwenlang vuur als een milieubeheersinstrument. Bijvoorbeeld, het opruimen van struiken stimuleerde grazende dieren om terug te keren naar de jachtgebieden.

 

Slecht nieuws? De branden die we zien zijn supergeladen.

Maar met de stijgende wereldtemperaturen worden de lente- en zomerperiodes heter en droger. Bovendien hebben mensen een eeuw lang brandstof laten opstapelen door het onderdrukken van vuur rond bevolkte gebieden.

Combineer deze twee factoren en je krijgt vaker bosbranden die consequenter heter branden en steeds moeilijker te bestrijden zijn.

Een perfect voorbeeld van deze perfecte storm is de Carr brand en de Mendocino complex brand, de grootste in de geschiedenis van Californië,

Met grootschalige branden deze zomer, ligt de nieuwsdekking vooral op de kosten van het bestrijden van de branden, schade aan huizen en bossen, en ontwrichting van het leven van de getroffen mensen.

Maar er is meer aan dit verhaal – wat gebeurt er wanneer we bosbranden in de bredere context van natuurlijke boslevenscycli plaatsen?

 

En wat nu?

In de meeste gevallen betekenen bosbranden wilde bloemen!

Dat klopt, bosbranden creëren optimale omstandigheden voor wilde bloemen om te groeien.

Bosbranden zijn uitstekend in het opruimen van de bosvloer van overwoekerd struikgewas en het blootleggen van open grond voor broodnodig zonlicht. Terwijl as van verbrand hout een geweldige bron is van magnesium, fosfor, kalium,en belangrijke micronutriënten.

Voeg een beetje lente regen toe en je kunt bollen, struiken en bloemen zien die jarenlang in rust zijn geweest, weer tevoorschijn komen.

Sommigen oefenen het identificeren van bloeiende bollen en struiken om inzicht te krijgen in hoe lang geleden dat gebied door bosbrand is getroffen.

 

Enkele wilde bloemen die je misschien ziet na de branden in Californië zijn:

Lupine

 

Penstemon

 

Wilde iris

 

Wilde roos

 

Indian paintbrush

 

Wat gedijt er nog meer na een bosbrand?

In nattere klimaten, zoals West-Oregon en Washington, zijn verbrande gebieden een geweldige plek om veel heerlijke paddenstoelen te vinden. Morel- en cantharel paddenstoelen zijn hier slechts enkele voorbeelden van.

 

Vooruitkijken

Hoe mensen een balans vinden met bosbranden zal een groot deel van onze toekomst bepalen. Het is belangrijk te onthouden dat het verbrande land niet vernietigd is. Het zal terugkeren, maar niet voordat er een bloemenregen is geweest.