As épocas de incêndios florestais estão a tornar-se mais longas e mais intensas em todo o oeste da América do Norte.
À medida que as alterações climáticas continuam a tornar estes eventos meteorológicos extremos mais comuns, é importante saber o que esperar de terras que foram anteriormente queimadas. E nem tudo é mau!
Tal como as chuvas de abril trazem as flores de maio, as flores silvestres podem receber um grande impulso da época de incêndios do verão passado.
Boas notícias! Os incêndios florestais são naturais.
O incêndio florestal sempre foi uma parte importante do ciclo natural do Oeste. Limpa o mato e atua como um catalisador necessário para muitas espécies de plantas, como o Carvalho Negro Ocidental, para que produzam sementes.
Os povos nativos em toda a região oeste da América do Norte utilizaram incêndios durante séculos como uma ferramenta ambiental. Por exemplo, limpar o mato incentivava os animais de pasto a regressar às áreas de caça.
Más notícias? Os incêndios que estamos a ver estão superalimentados.
Mas com as temperaturas globais em ascensão, as estações da primavera e verão estão a tornar-se mais quentes e secas. Para além desta tendência, os humanos passaram um século a permitir que o material combustível se acumulasse ao suprimir incêndios em áreas povoadas.
Combine estes dois fatores e tem incêndios florestais mais frequentes que consistentemente arderam mais intensamente e são cada vez mais difíceis de combater.
Um exemplo perfeito desta tempestade perfeita é o incêndio Carr e o complexo Mendocino, o maior da história da Califórnia,
Com incêndios de alto perfil a devastar este verão, a cobertura mediática está focada no custo de combate das chamas, danos em casas e florestas, e perturbação da vida das pessoas afetadas.
Mas há mais nesta história – o que acontece quando enquadramos os incêndios florestais no contexto mais amplo dos ciclos naturais de vida da floresta?
Então, o que acontece a seguir?
Na maioria dos casos, os incêndios florestais significam flores silvestres!
Isso mesmo, os incêndios criam condições fantásticas para o crescimento das flores silvestres.
Os incêndios florestais são excelentes para limpar o chão da floresta do mato excessivo e expor o solo aberto à tão necessária luz solar. Enquanto a cinza da madeira queimada é uma ótima fonte de magnésio, fósforo, potássio, e micronutrientes importantes.
Adicione um pouco de chuva na primavera e poderá ver bolbos, arbustos e flores que estiveram dormentes durante anos a rebentar na superfície.
Alguns praticam a identificação dos bolbos e arbustos floridos para ter uma ideia de há quanto tempo aquela área foi queimada pelo incêndio florestal.
Algumas flores silvestres que poderá ver após os incêndios na Califórnia são:
Lupino
Penstémon
Íris Silvestre
Rosa selvagem
Pincel Indiano
O que mais prospera após um incêndio florestal?
Em climas mais húmidos, como o oeste do Oregon e do estado de Washington, as áreas queimadas são um ótimo local para encontrar muitos cogumelos deliciosos. Os cogumelos morel e chantarela são apenas dois exemplos.
Perspetivas futuras
A forma como os humanos vão encontrar um equilíbrio com os incêndios florestais será uma parte importante do nosso futuro. É importante lembrar que a terra que é queimada não é destruída. Voltará, mas não antes de uma chuva de flores.