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キャットニップが癌治療の専門家に洞察をもたらす可能性
ジョン・イネス・センターの研究者たちは、キャットニップがネペタラクトンという物質（猫を陶酔状態にさせるあの成分）をどのように作り出すかについて新たな洞察を提供しています。この研究は、最終的に癌と戦う薬へのアクセスをより簡単かつ迅速にする可能性があります。
研究チームによると、ネペタラクトンの生成に至る一連の過程を理解することは、化学療法に使用されるビンブラスチンのような他の化学物質が植物でどのように合成されるかを特定する上で特に有用だといいます。
トウモロコシは異なる地域で複数回家畜化された
スミソニアン国立自然史博物館の科学者たちは、世界で最も重要な作物の一つであるトウモロコシの歴史を書き換えています。遺伝学および考古学的証拠に基づき、民族植物学の研究者たちは、今日のトウモロコシの祖先が6500年以上前にメキシコから南アメリカに持ち込まれたと結論づけています。
新しい研究によると、メキシコと南西アマゾンの農民は、何千年にもわたりトウモロコシを改良し、それぞれの地域で完全に家畜化されるまで育てました。この発見は、人間とトウモロコシの共有する歴史に関して科学者たちに新たな洞察を提供しています。
バイオエネルギー作物の生産拡大で生物多様性が損なわれる可能性
バイオ燃料は、化石燃料の排出を減らし気候変動に立ち向かうための解決策としてしばしば提案されます。しかし、再生可能エネルギーが将来の気候変動緩和に重要である一方で、新しい研究によると、油ヤシやトウモロコシのような作物の生産拡大は生物多様性に甚大な影響を及ぼす可能性があります。
ダラム大学、ゼンケンベルク生物多様性・気候研究センター、ミュンヘン工科大学の研究者たちは、大量の土地をバイオエネルギー作物のために確保することは、気候変動と同じくらい脊椎動物の生物多様性に有害である可能性があると発見しました。