Este artigo faz parte do nosso novo resumo semanal de notícias sobre plantas, trazido até si graças aos nossos parceiros da Earth.com.
A Erva-cidreira Pode Dar aos Especialistas uma Perspetiva Sobre Tratamentos Contra o Cancro
Investigadores do John Innes Centre estão a fornecer novas perspetivas sobre como a erva-cidreira produz a substância conhecida como nepetalactona (aquela boa substância que deixa os gatos num estado de êxtase). A investigação poderá, em última análise, dar aos especialistas um acesso mais fácil e rápido a medicamentos anticancerígenos.
De acordo com a equipa de investigação, compreender a sequência de eventos que leva à produção de nepetalactona poderá ser particularmente útil para ajudar a identificar como as plantas sintetizam outros químicos, como a vinblastina, que é usada na quimioterapia.
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O Milho Foi Domesticado Mais de Uma Vez em Diferentes Regiões
Cientistas do Smithsonian National Museum of Natural History estão a reescrever a história do milho, uma das culturas mais importantes do mundo. Com base em evidências genéticas e arqueológicas, os investigadores de etnobotânica determinaram que um antepassado das plantas de milho atuais foi levado para a América do Sul a partir do México há mais de 6.500 anos.
De acordo com o novo estudo, agricultores no México e na Amazónia sudoeste melhoraram o milho ao longo de milhares de anos até que fosse totalmente domesticado em cada região. As descobertas estão a fornecer aos cientistas novas perspetivas sobre a história partilhada entre humanos e plantas de milho.
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A Biodiversidade Poderá Sofrer Se a Produção de Culturas para Bioenergia Aumentar
Os biocombustíveis são frequentemente propostos como uma solução para ajudar a reduzir as emissões de combustíveis fósseis e combater as alterações climáticas. Mas, embora a energia renovável seja importante para a mitigação futura das alterações climáticas, um novo estudo mostra que expandir a produção de culturas como a palma de óleo e o milho poderá ter consequências drásticas na biodiversidade.
Investigadores da Universidade de Durham, do Centro Senckenberg para a Biodiversidade e Clima e da Universidade Técnica de Munique descobriram que reservar grandes quantidades de terreno para culturas de bioenergia poderá ser tão prejudicial para a biodiversidade de vertebrados como as próprias alterações climáticas.
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