Cet article fait partie de notre nouvelle revue hebdomadaire des actualités végétales, réalisée grâce à nos partenaires de Earth.com.
La cataire pourrait apporter aux experts un aperçu des traitements anticancéreux
Les chercheurs du John Innes Centre apportent un nouvel éclairage sur la façon dont la cataire produit la substance connue sous le nom de népétalactone (cette bonne substance qui plonge les chats dans un état d’extase). Cette recherche pourrait finalement offrir aux experts un accès plus facile et plus rapide aux médicaments anticancéreux.
Selon l’équipe de recherche, comprendre la série d’événements qui conduit à la production de la népétalactone pourrait être particulièrement utile pour identifier comment les plantes synthétisent d’autres composés comme la vinblastine, utilisée en chimiothérapie.
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Le maïs a été domestiqué plus d’une fois dans différentes régions
Les scientifiques du Smithsonian National Museum of Natural History réécrivent l’histoire du maïs, l’une des cultures les plus importantes au monde. Sur la base de preuves génétiques et archéologiques, les chercheurs en ethnobotanique ont déterminé qu’un précurseur des plants de maïs actuels a été amené en Amérique du Sud depuis le Mexique il y a plus de 6 500 ans.
Selon la nouvelle étude, les agriculteurs du Mexique et du sud-ouest de l’Amazonie ont amélioré le maïs au cours de milliers d’années jusqu’à ce qu’il soit complètement domestiqué dans chaque région. Ces découvertes offrent aux scientifiques un nouvel éclairage sur l’histoire partagée des humains et des plants de maïs.
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La biodiversité pourrait souffrir si la production de cultures pour bioénergie augmente
Les biocarburants sont souvent proposés comme solution pour réduire les émissions de combustibles fossiles et lutter contre le changement climatique. Mais bien que l’énergie renouvelable soit importante pour l’atténuation future du changement climatique, une nouvelle étude montre que l’expansion de la production de cultures comme l’huile de palme et le maïs pourrait avoir des conséquences drastiques sur la biodiversité.
Des chercheurs de l’Université de Durham, du Senckenberg Biodiversity and Climate Research Centre et de l’Université technique de Munich ont découvert que réserver de vastes étendues de terres pour les cultures bioénergétiques pourrait être aussi nuisible à la biodiversité des vertébrés que le changement climatique.
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