Este artículo es parte de nuestro nuevo resumen semanal de noticias sobre plantas, traído gracias a nuestros socios en Earth.com.
La Nepeta Podría Dar a los Expertos Perspectivas Sobre Tratamientos Contra el Cáncer
Investigadores en el John Innes Centre están proporcionando nueva información sobre cómo la nepeta produce la sustancia conocida como nepetalactona (esa sustancia que envía a los gatos a un estado de éxtasis). La investigación podría, en última instancia, dar a los expertos un acceso más fácil y rápido a medicamentos contra el cáncer.
Según el equipo de investigación, entender la serie de eventos que lleva a la producción de nepetalactona podría ser particularmente útil para ayudar a identificar cómo las plantas sintetizan otros químicos como la vinblastina, que se usa para la quimioterapia.
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El Maíz Fue Domesticado Más de Una Vez en Diferentes Regiones
Científicos del Museo Nacional de Historia Natural Smithsonian están reescribiendo la historia del maíz, uno de los cultivos más importantes del mundo. Basados en evidencias genéticas y arqueológicas, los investigadores en etnobotánica han determinado que un antecesor de las plantas de maíz actuales fue llevado a Sudamérica desde México hace más de 6,500 años.
Según el nuevo estudio, los agricultores en México y en el suroeste de la Amazonía mejoraron el maíz durante miles de años hasta que estuvo completamente domesticado en cada región. Los hallazgos están proporcionando a los científicos una nueva perspectiva sobre la historia compartida de los humanos y las plantas de maíz.
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La Biodiversidad Podría Sufrir Si Crece la Producción de Cultivos para Bioenergía
Los biocombustibles son frecuentemente propuestos como una solución para ayudar a reducir las emisiones de combustibles fósiles y combatir el cambio climático. Pero, aunque la energía renovable es importante para la mitigación futura del cambio climático, un nuevo estudio muestra que expandir la producción de cultivos como la palma aceitera y el maíz podría tener consecuencias drásticas sobre la biodiversidad.
Investigadores de la Universidad de Durham, el Centro Senckenberg de Biodiversidad y Cambio Climático y la Universidad Técnica de Múnich encontraron que reservar grandes extensiones de tierra para cultivos de bioenergía podría ser tan perjudicial para la biodiversidad de los vertebrados como el cambio climático.
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