Betula nigra 是一种落叶乔木，可长到 24 米（80 英尺）高。它有一个宽阔、展开的树冠和深棕色到灰色的树皮，树皮呈卷曲状剥落。叶子是互生的，简单的，双锯齿状的。该物种是雌雄同株的，这意味着它在同一棵树上有单独的雄花和雌花。雄花是黄褐色的柳絮，垂在树枝上，而雌花则是直立的，绿色的。果实是一种带有两个翅膀的小坚果，随风飘散。