Uma viagem para os trópicos é imperdível para qualquer pessoa amante da natureza. A diversidade biológica vai impressionar qualquer um. Independentemente da época do ano em que vá, certamente verá uma vida vegetal e animal incrível. Mas, há certamente algumas dicas sazonais para a identificação de plantas tropicais que tornarão as suas aventuras tropicais ainda mais gratificantes.

Antes de abordarmos como maximizar o potencial para a identificação de plantas tropicais, devemos primeiro esclarecer algumas coisas sobre os trópicos em geral. Vamos começar com uma pergunta óbvia, mas muito importante.

 

 

O Que São os Trópicos? Têm Estações?

 

Tecnicamente, os trópicos são a área que rodeia o equador. A região encontra-se entre o Trópico de Câncer, a norte, e o Trópico de Capricórnio, a sul. Independentemente de onde esteja nos trópicos, o sol está diretamente no zénite pelo menos uma vez por ano.

Como a duração do dia não varia muito e as temperaturas são bastante constantes ao longo do ano, será que os trópicos têm estações? Para pessoas habituadas a climas temperados, pode parecer que os trópicos são asazonais. Ou seja, não experienciam as estações que muitos conhecem. Inverno, Primavera, Verão e Outono são eventos anuais desconhecidos nos trópicos.

Muita gente assume que os trópicos não têm estações. Afinal, é quente e húmido o ano todo, certo? Errado!

Dependendo de onde está nos trópicos, há geralmente pelo menos duas estações muito distintas: a estação das chuvas e a estação seca. A estação das chuvas é caracterizada pela chuva. Muita chuva. Alguns locais recebem 1.000 centímetros (400 polegadas) de chuva durante a estação das chuvas! Para a identificação de plantas tropicais, o pico da estação das chuvas provavelmente não é a melhor época do ano. A menos que esteja disposto a ficar completamente ensopado!

Uma época melhor para botanizar é o oposto da estação das chuvas. A estação seca é quando, em muitos locais, encontrará o tempo mais idílico e será a mais amena para atividades ao ar livre.

 

 

O Que Deve Procurar?

 

A identificação de plantas nos trópicos é desafiante. Afinal, algumas florestas podem conter mil espécies num único hectare (2,4 acres). Alguém poderia passar a vida toda a aprender a identificar toda a flora de uma única floresta.

Para facilitar, procure flores e frutos. Isto torna certas aplicações de identificação de plantas como o PlantSnap mais propensas a identificar corretamente uma planta. Além disso, as flores são bonitas! Felizmente, para nós, o pico do período de reprodução das plantas nas florestas tropicais ocorre no início e no fim da estação seca.

 

 

Tenha cuidado, pois durante a estação seca muitas árvores perdem completamente as folhas. Se achava difícil tentar identificar uma planta sem flores, experimente identificar uma sem folhas!

No entanto, há sempre outras características para observar, como padrões de ramificação, textura da casca, entre outros. Uma árvore decidual em particular, a Barrigon (Pseudobombax septenatum), apresenta únicas riscas verdes verticais no tronco. A identificação de plantas tropicais geralmente requer muito mais do que apenas olhar para as folhas e flores.

Em algumas florestas em Bornéu e noutros locais do Sudeste Asiático, flores e frutos são muito mais difíceis de encontrar. Isto deve-se a que sofrem extensos eventos de “mast”. “Masting” é quando todas as plantas numa floresta florescem ao mesmo tempo, sincronizadas. Estes eventos acontecem aparentemente de forma aleatória, independentemente da estação. No entanto, estudos recentes descobriram que estes eventos ocorrem imediatamente após uma seca intensa. Portanto, se estiver no Sudeste Asiático durante a estação seca, prepare-se para testemunhar um dos maiores eventos de floração do mundo!

 

 

Identificação Asazonal

 

Mesmo sem as suas partes reprodutivas, há plantas que são muito fáceis de identificar. Dois exemplos são as famílias Melastomataceae e Costaceae. Melastomas e gengibres em espiral (Costaceae) são difíceis de confundir, mesmo sem flores.

Os melastomas são caracterizados por algumas veias paralelas que percorrem o comprimento da folha, com muitas veias menores perpendiculares às principais. Uma folha típica de melastoma está na foto acima. Os gengibres em espiral têm folhas que espiralam ao longo do caule e são inconfundíveis com qualquer outro tipo de planta. Abaixo está uma imagem de um gengibre em espiral típico. Estas são apenas duas das muitas famílias de plantas abundantes nos trópicos. Aqui está uma excelente apresentação que pode ensinar como identificar mais famílias de plantas tropicais!

 

 

Embora não existam estações super distintas na maior parte dos trópicos, ainda há algumas dicas sazonais para a identificação de plantas tropicais. Principalmente, planeie a sua viagem aos trópicos para coincidir com o período de reprodução das plantas para tornar tudo mais fácil e divertido!