Organizmy w dżungli toczą ze sobą zaciętą rywalizację. Selekcja naturalna wynikająca z tej rywalizacji doprowadziła do powstania naprawdę dzikich roślin i zwierząt. Nic dziwnego, że w głębi Ziemi znajdziesz najbardziej nietypowe i kolorowe ptaki, największe drzewa i jednych z najbardziej zaciekłych drapieżników skrywających się głęboko w dżunglach Ziemi. Obok jednych z najpiękniejszych i najdziwniejszych organizmów na świecie, dżungle ukrywają także niektóre z najniebezpieczniejszych gatunków.

Na przykład dżungle Ameryki Środkowej i Południowej są domem dla dwóch najbardziej bolesnych ugryzień owadów znanych człowiekowi: mrówki pocisku i szerszenia tarantuli. Tropikalne lasy Indii i Australii słyną z najgroźniejszych węży na świecie. Las deszczowy Amazonii jest miejscem występowania słynnie groźnych zwierząt, takich jak węgorze elektryczne i piranie. Oczywiście, środowiska na całym świecie mają swoje własne zagrożenia. Jednak dżungle zdają się mieć ich zdecydowanie więcej niż przeciętnie.

 

 

A co z niebezpiecznymi roślinami dżungli?

 

Niektóre z najbardziej przerażających i niebezpiecznych roślin na świecie występują w dżungli. Rośliny te zdecydowanie mogą konkurować z każdym zwierzęciem o tytuł najgroźniejszego organizmu w dżungli.

Rośliny, jak wszystkie żywe organizmy, muszą się bronić przed potencjalnymi zagrożeniami. Do powszechnych metod obrony należą ostre kolce, pokrycie drażniącymi olejkami oraz wywoływanie choroby u głodnego zwierzęcia (lub człowieka) po zjedzeniu ich liści lub owoców. Te fizyczne i chemiczne cechy obronne roślin stały się tak ekstremalne, że ludzie powinni trzymać się od nich z daleka. Zatem oto top 3 najbardziej niebezpieczne rośliny dżungli, na które zdecydowanie powinieneś uważać!

 

 

 

Rącznik pospolity (Ricinus communis)

 

Rącznik pospolity to pospolita roślina rosnąca przy drogach, obecnie rozpowszechniona w tropikach, choć pochodzi z Afryki Wschodniej. Ta chwastowata krzewinka może dorastać do 12 metrów (39 stóp) i porasta brzegi rzek oraz przydroża na swoim obszarze występowania.

Z nasion tej rośliny wytwarza się popularny produkt – olej rycynowy. Ten płyn stosowany jest w produkcji żywności jako konserwant, a także w medycynie ze względu na różnorodne korzyści. Olej rycynowy pochodzi z nasion rącznika pospolitego, które ironicznie zawierają jeden z najsilniejszych trucizn znanych człowiekowi.

Toksyczna substancja ukryta w nasionach rącznika, zwana rycyną, jest niezwykle niebezpieczna. Nazwę toksyny możesz kojarzyć z jej notorycznym wykorzystaniem w serialu Breaking Bad. W rzeczywistości, trucizna ta została użyta z powodzeniem w zamachu na bułgarskiego dziennikarza.

Nie trzeba dodawać, że należy unikać spożywania rącznika pospolitego. Każda część rośliny może potencjalnie zawierać rycynę, więc spożycie łodygi, liści, a przede wszystkim owoców jest zdecydowanie zakazane. Rącznik pospolity jest często uprawiany jako roślina ozdobna. Jeśli masz ciekawskie dzieci lub zwierzęta, najlepiej trzymaj tę roślinę z dala od ogrodu, ponieważ jedno nasiono wystarczy, aby zabić małe dziecko.

 

 

 

Drzewo działowe (Couroupita guianensis)

 

W niektórych dżunglach Ameryki Środkowej i Południowej rośnie ogromne drzewo, które rodzi owoce mogące łatwo zabić człowieka. Jednak owoce nie są trujące. Wręcz przeciwnie, są jadalne i mają różnorodne właściwości lecznicze. Owoce stają się niebezpieczne tylko w połączeniu z grawitacją.

Drzewo działowe rodzi owoce wiszące po boku pnia. Ich rozmiar i waga wyjaśniają, skąd pochodzi nazwa rośliny! Ciężkie owoce rozprzestrzeniają się przez spadanie na ziemię i pękanie, co odsłania nasiona w środku. Zewnętrzna skorupa jest niezwykle twarda i gruba, więc owoce muszą upaść z odpowiednią siłą, aby się rozbić. To czyni drzewo tak niebezpiecznym. Jeśli pechowo znajdziesz się pod drzewem działowym w chwili, gdy owoc spadnie na twoją głowę, stracisz przytomność natychmiast.

To drzewo należy do tej samej rodziny co drzewo orzeszków brazylijskich (Lecythidaceae). Owoce drzewa orzeszków brazylijskich są bardzo podobne, z podobnymi zagrożeniami dla osób zbierających orzechy z tych drzew. Ludzie pracujący przy zbiorze orzeszków brazylijskich i owoców drzewa działowego zazwyczaj noszą kaski ochronne podczas pracy w lesie, aby nie zostać znokautowanym przez te rośliny.

 

 

 

Gympie-Gympie, czyli roślina samobójcza (Dendrocnide moroides)

 

Jeśli roślina nosi potoczną nazwę „roślina samobójcza”, zdecydowanie powinieneś trzymać się od niej jak najdalej. Należy do tej samej rodziny co pokrzywa, Urticaceae. Ta roślina to swoisty większy i groźniejszy brat pokrzywy. Trafnie nazwana roślina samobójcza broni się dokładnie tak samo jak pokrzywy. Pokryta jest drobnymi pustymi włoskami, które po dotknięciu przebijają skórę. Jakby tego było mało, potrafi nawet wstrzyknąć toksynę pod skórę. Jej włoski działają bardzo podobnie do igły hipodermicznej.

Po kontakcie z rośliną ból jest podobno jednym z najbardziej nie do zniesienia doświadczeń. Natychmiastowe pieczenie i palenie są pierwszymi objawami, które nasilają się z czasem. Ból po ukłuciu może trwać godziny, a nawet dni. Jeden mężczyzna rzekomo musiał być przywiązany do łóżka szpitalnego przez trzy tygodnie z powodu bólu!

Jedną z najgorszych cech tej groźnej rośliny jest to, że jej włoski są tak cienkie i lekkie, że często unoszą się w powietrzu. Unsione włoski mogą zetknąć się ze skórą nawet gdy stoisz daleko. Co gorsza, mogą zostać wdychane i naprawdę uszkodzić gardło oraz płuca. Badacze studiujący Gympie-Gympie (tak, są ludzie, którzy świadomie poszukują tej rośliny) noszą maski respiratorowe i specjalne gumowe rękawice, aby ją badać.