Os organismos na selva estão em intensa competição uns com os outros. A seleção natural dessa competição levou à criação de algumas plantas e animais realmente selvagens. Não é de admirar que se encontrem as aves mais bizarras e coloridas, as maiores árvores e alguns dos predadores mais ferozes escondidos nas profundezas das selvas da Terra. Juntamente com alguns dos organismos mais bonitos e estranhos do mundo, as selvas escondem também algumas das espécies mais perigosas.

Por exemplo, as selvas da América Central e do Sul são o lar dos dois picadores de insetos mais dolorosos conhecidos pelo homem: a formiga-bala e o abutre-tarantula. As florestas tropicais da Índia e da Austrália abrigam algumas das cobras mais mortais do mundo. A Floresta Amazónica é o lar de animais notoriamente assustadores como as enguias elétricas e os piranhas. Claro que ambientes em todo o mundo têm os seus próprios perigos. Mas, as selvas certamente parecem ter mais do que a sua justa parte de organismos perigosos.

 

 

E quanto às plantas perigosas da selva?

 

Algumas das plantas mais assustadoras e perigosas do mundo encontram-se nas selvas. Estas plantas fazem competição a qualquer animal na batalha pelo organismo mais perigoso da selva.

As plantas, como todos os seres vivos, precisam de se defender de ameaças potenciais. Algumas das defesas mais comuns são espinhos afiados, estarem cobertas por óleos irritantes e deixar que um animal (ou humano) fique doente ao comer as suas folhas ou frutos. Estas características físicas e químicas que as plantas usam para afastar os animais tornaram-se tão extremas que os humanos devem manter-se bem longe. Por isso, aqui estão as 3 plantas de selva mais perigosas que deve definitivamente evitar!

 

 

 

Mamona (Ricinus communis)

 

A mamoneira é uma planta comum à beira da estrada que está disseminada por todo o trópico nos dias de hoje, mas é originária do Este de África. Este arbusto invasor pode crescer até 12 metros (39 pés) de altura e cobre margens de rios e beiras de estradas por toda a sua área de distribuição.

Um produto comum extraído das sementes desta planta é o óleo de mamona. O líquido é usado na produção alimentar como conservante, bem como na medicina para vários benefícios. O óleo de mamona é derivado da semente da planta da mamoneira, que ironicamente também contém um dos venenos mais mortais conhecidos pelo homem.

O tóxico escondido dentro das sementes da mamoneira, chamado ricina, é notoriamente perigoso. Pode reconhecer o nome do veneno pela sua infame utilização na série televisiva Breaking Bad. No mundo real, este veneno foi utilizado com sucesso no assassinato de um jornalista búlgaro.

É desnecessário dizer que se deve evitar comer mamona. Qualquer parte da planta pode conter ricina, por isso o consumo do caule, folhas e, claro, do fruto, é proibido. A mamoneira é uma planta ornamental comum. Se tiver crianças curiosas ou animais de estimação, o melhor é manter esta planta fora do seu jardim, pois apenas uma semente é suficiente para matar uma criança pequena.

 

 

 

Árvore-Canhonete (Couroupita guianensis)

 

Em algumas selvas da América Central e do Sul, uma enorme árvore dá um fruto que pode facilmente matar um ser humano. Contudo, o fruto não é venenoso. Na verdade, é perfeitamente comestível e até tem diversas propriedades medicinais. O fruto só é perigoso quando combinado com a gravidade.

A árvore-canhonete tem frutos que pendem do lado do tronco. O seu tamanho e peso facilitam compreender como esta planta recebeu o seu nome! Os frutos pesados dispersam-se ao caírem no chão e ao abrirem-se, expondo as sementes no interior. A casca exterior é incrivelmente dura e grossa, pelo que o fruto precisa de atingir o chão com força suficiente para se partir. É isto que torna a árvore tão perigosa. Se tiver azar de estar diretamente por baixo de uma árvore-canhonete quando um fruto cair sobre a sua cabeça, ficará imediatamente inconsciente.

Esta árvore pertence à mesma família da castanheira-do-pará (Lecythidaceae). As castanheiras têm um fruto muito semelhante, com perigos semelhantes para quem colhe as castanhas destas árvores. As pessoas que trabalham com castanhas-do-pará e a árvore-canhonete gostam de usar capacetes quando estão na floresta, para não ficarem nocauteadas pelas próprias plantas com que trabalham.

 

 

 

Gympie-Gympie, ou a Planta Suicida (Dendrocnide moroides)

 

Se uma planta tem o nome comum de “planta suicida”, provavelmente deve manter-se o mais longe possível. Pertence à mesma família da urtiga, Urticaceae. Esta planta é basicamente a irmã maior e mais perigosa da urtiga. A planta suicida, como é apropriadamente chamada, defende-se exatamente da mesma forma que a urtiga. Está coberta por pequenos pêlos ocos que, quando tocados, perfuram a pele. Como se isso não fosse suficiente, é capaz de injetar um veneno debaixo da pele. Os seus pêlos funcionam muito de forma semelhante a uma agulha hipodérmica.

Após o contacto com a planta, a dor que se segue é aparentemente uma das experiências mais excruciantes que alguém pode suportar. As primeiras duas sensações são uma queimadura e uma ardência instantâneas, que se tornam mais intensas com o passar do tempo. A dor da picada pode durar horas, ou até dias. Um homem alegadamente teve de ser amarrado a uma cama de hospital durante três semanas devido à dor!

Uma das piores características desta planta formidável é que os pêlos são tão finos e leves que frequentemente se tornam aerotransportados. Os pêlos flutuantes e urticantes podem entrar em contacto com a pele mesmo que esteja longe. Pior ainda, podem ser inalados e causar sérios danos na garganta e nos pulmões. Os investigadores que estudam o Gympie-Gympie (sim, existem realmente pessoas que procuram esta planta) optam por usar respiradores e luvas de borracha especiais para a estudar.