Nonostante siano giganteschi, gli alberi possono essere sorprendentemente difficili da identificare. Sebbene l'identificazione degli alberi possa essere più semplice di quella dell'erba, non è una passeggiata nel parco (…anche se potrebbe essere un buon posto per esercitarsi).
Iniziamo dalle basi. Se già sai distinguere un acero da una quercia, potresti trovare questo articolo un po' troppo introduttivo. Ma se non sai distinguere un cedro da una castagna, questo articolo fa per te.
Identificazione degli Alberi 101: Cosa Conta Come Albero?
A differenza di altri gruppi in biologia come le balene o le palme, gli alberi non sono tutti correlati allo stesso modo. Il termine "albero" può essere definito in diversi modi. Generalmente, indica una pianta legnosa alta con un unico fusto e rami portanti.
Diverse definizioni possono includere o escludere piante come banani, bambù, felci arboree e palme.
Gli alberi si sono evoluti più volte in modo indipendente, il che significa che c'è una grande varietà in questo gruppo. Generalmente, gli alberi sono distinti dagli arbusti in base all'altezza e al numero di fusti. Gli arbusti generalmente hanno diversi fusti, mentre gli alberi dovrebbero avere un unico fusto.
Ora che sei sicuro di osservare un albero, è tempo di restringere un po' il campo.
Sempreverdi o Decidui? I Due Tipi Principali di Alberi
Gli alberi sono generalmente divisi in due grandi categorie importanti per la loro identificazione. Gli alberi sempreverdi hanno foglie che durano tutto l'anno, mentre gli alberi decidui perdono le foglie periodicamente. Gli alberi decidui entrano in dormienza per un periodo dell'anno durante il quale sono privi di foglie.
La maggior parte delle conifere (alberi con aghi) sono sempreverdi. In generale, quindi, se trovi un albero con gli aghi è sempreverde. Se invece ha foglie "fogliose" o è privo di foglie per parte dell'anno, è deciduo.
Nei tropici, gli alberi decidui perdono le foglie durante i periodi di siccità. Ciò significa che possono perdere le foglie in modo intermittente anziché seguire un ciclo annuale, e solo alcuni alberi possono farlo in un dato momento.
Ci sono alcune eccezioni a queste regole. Il larice è sia deciduo che conifera: ha aghi, ma li perde in autunno. Se guardassi un larice a gennaio, potresti non renderti conto che in estate ha aghi!
Gli alberi sempreverdi includono:
- Pini
- Abeti
- Cedri
- Tassi
Gli alberi decidui includono:
- Querce
- Acero
- Faggi
- Betulle
- Olmi
- Pioppi tremuli
Una volta che sai se un albero è sempreverde o deciduo, puoi iniziare a restringere le possibilità su cosa potrebbe effettivamente essere.
Restringi in Base alla Posizione
È impossibile coprire ogni singola specie di albero del mondo in questo articolo. Se stai cercando di identificare un albero specifico, sapere dove ti trovi è un passaggio incredibilmente importante.
Ad esempio, è molto più facile identificare gli "sempreverdi del Wisconsin" o gli "alberi decidui della Spagna" piuttosto che scorrere tutti gli alberi sempreverdi del mondo.
Vai un po' oltre la semplice posizione geografica per ottenere risultati migliori. Sei su una montagna? In una prateria? Vicino a un fiume? Il micro-ecosistema intorno a te può fornire indizi importanti su ciò che stai osservando.
Ad esempio, ci sono molti alberi sempreverdi originari del Colorado. Conoscere la tua altitudine è uno dei modi migliori per capire se stai osservando un pino ponderosa o un pino piñon.
Prima ancora di guardare da vicino l'albero, prendi nota di:
- La tua posizione geografica.
- L'altitudine.
- Gli alberi circostanti (foresta densa, foresta rada, prateria o pascolo, ecc.).
- L'umidità del terreno.
- Eventuali acque vicine o altre caratteristiche importanti.
Prendi Nota delle Caratteristiche dell'Albero
Infine, è tempo di osservare bene l'albero stesso. Se non hai una guida, una chiave o un app per l'identificazione delle piante con te, va bene lo stesso. Tra la posizione e alcune caratteristiche di base, spesso puoi identificare un albero in un secondo momento.
- Foglie
- Le foglie sono disposte in gruppi? Se sì, com'è la disposizione dei gruppi?
- Quanto sono grandi le foglie?
- Di che forma sono le foglie?
- Com'è il bordo delle foglie?
- Di che colore sono le foglie? Cerca di essere più specifico di un semplice "verde".
- Com'è la venatura delle foglie?
- Corteccia
- Di che colore è la corteccia? Sii più preciso di un semplice "marrone".
- La corteccia è liscia o ruvida?
- Quanto sono profonde le crepe nella corteccia?
- In che direzione corrono le crepe?
- La corteccia è screpolata o a scaglie?
- La corteccia ha un odore particolare?
- È presente della linfa visibile?
- Dimensioni e forma
- Quanto è alta approssimativamente l'albero? Tieni presente che potresti osservare un giovane albero o uno che fatica a raggiungere il suo pieno sviluppo.
- Fatti qualche passo indietro. Come descriveresti la forma della ramificazione dell'albero?
- I rami sono regolari nella spaziatura e nella direzione? Crescono dritti o si curvano?
- Fiori, coni e altre parti riproduttive
- Se ci sono coni, fiori, noci, semi o altre escrescenze particolari, prendi nota delle loro dimensioni, forma, colore e consistenza.
Se hai il telefono o una macchina fotografica con te, scatta foto all'albero. Foto ben illuminate di foglie e corteccia sono particolarmente utili per l'identificazione degli alberi.
Trovare la Specie: Identificazione dell'Albero Completa
Infine, è tempo di aprire una guida, un'app per l'identificazione delle piante o una chiave dicotomica. Purtroppo, non possiamo coprire tutte le piante del mondo qui per aiutarti.
Ma con una combinazione di alcune caratteristiche di base e le tue nuove capacità di osservazione, non dovresti avere troppe difficoltà a restringere il tuo albero misterioso a poche opzioni. Se sei davvero bloccato, prova l'app PlantSnap. Se l'app non riesce a identificare l'albero, abbiamo anche esperti pronti ad aiutarti!