A pesar de ser gigantescos, los árboles pueden ser sorprendentemente difíciles de identificar. Aunque la identificación de árboles puede ser más fácil que la de pastos, no es un paseo en el parque (… aunque ese podría ser un buen lugar para practicar).
Comencemos con lo básico. Si ya puedes distinguir un arce de una roble, podrías encontrar este artículo un poco demasiado introductorio. Pero si no puedes distinguir un cedro de un castaño, este artículo es para ti.
Identificación de Árboles 101: ¿Qué Cuenta como un Árbol?
A diferencia de otros grupos en biología como las ballenas o las palmas, los árboles no están todos relacionados de la misma manera. El término “árbol” puede definirse de varias formas diferentes. Generalmente, significa una planta alta, leñosa, con un solo tallo y ramas de soporte.
Diferentes definiciones pueden incluir o no cosas como plantas de plátano, bambú, helechos arborescentes y palmas.
Los árboles han evolucionado varias veces, lo que significa que hay una enorme variedad en este grupo. Generalmente, los árboles se separan de los arbustos basándose en la altura y el número de tallos. Los arbustos generalmente tienen varios tallos, mientras que los árboles deberían tener un solo tronco.
Ahora que estás seguro de que estás mirando un árbol, es momento de reducir las opciones un poco más.
¿Perennifolio o Caducifolio? Los Dos Tipos Principales de Árboles
Los árboles se dividen en dos tipos principales que son importantes para identificarlos. Los árboles perennifolios tienen hojas que duran todo el año, mientras que los árboles caducifolios pierden sus hojas periódicamente. Los árboles caducifolios entran en dormancia durante un período del año mientras están sin hojas.
La mayoría de las coníferas (árboles con agujas) son perennifolias. En general, entonces, si encuentras un árbol con agujas, es perennifolio. Si encuentras un árbol con hojas “hojas” o sin hojas por parte del año, es caducifolio.
En los trópicos, los árboles caducifolios pierden sus hojas durante períodos de sequía. Esto significa que pueden dejar caer sus hojas de forma intermitente en lugar de un programa anual, y solo algunos árboles pueden perderlas en un momento dado.
Hay algunas excepciones a estas reglas. El alerce es tanto caducifolio como conífero — tiene agujas, pero las pierde en otoño. Si vieras un alerce en enero, ¡podrías no darte cuenta de que realmente tiene agujas en verano!
Los árboles perennifolios incluyen:
- Pinos
- Abetos
- Cedros
- Tsugás
Los árboles caducifolios incluyen:
- Robles
- Arces
- Hayas
- Abedules
- Olmos
- Cottonwoods
Una vez que sabes si un árbol es perennifolio o caducifolio, puedes comenzar a reducir las opciones de lo que realmente es.
Reducir la Búsqueda por Ubicación
Es imposible cubrir todas las especies de árboles del mundo en este artículo. Si estás tratando de identificar un árbol, saber dónde estás es un paso increíblemente importante.
Por ejemplo, es mucho más fácil identificar “perennifolios de Wisconsin” o “árboles caducifolios de España” que simplemente revisar todos los perennifolios del mundo.
Ve un poco más allá de solo la ubicación geográfica para obtener mejores resultados. ¿Estás en una montaña? ¿En una pradera? ¿Cerca de un río? El microecosistema a tu alrededor puede dar pistas importantes sobre lo que estás viendo.
Por ejemplo, hay muchos árboles perennifolios nativos de Colorado. Conocer tu elevación es una de las mejores formas de saber si estás viendo un pino ponderosa o un piñón.
Antes de siquiera molestarte en observar el árbol detenidamente, toma nota de:
- Tu ubicación geográfica.
- La elevación.
- Los árboles circundantes (bosque denso, bosque disperso, pradera o pastizal, etc.).
- La humedad del suelo.
- Cualquier agua cercana u otras características grandes.
Toma Nota de las Características del Árbol
Finalmente, es hora de observar bien el árbol. Si no tienes una guía, clave o aplicación para identificación de plantas contigo, no importa. Entre la ubicación y algunos rasgos básicos, a menudo puedes identificar un árbol después.
- Hojas
- ¿Las hojas están agrupadas? Si es así, ¿cómo son las agrupaciones?
- ¿Qué tan grandes son las hojas?
- ¿Qué forma tienen las hojas?
- ¿Cómo son los bordes de las hojas?
- ¿De qué color son las hojas? Intenta ser más específico que solo “verde”.
- ¿Cómo son las venas de las hojas?
- Corteza
- ¿De qué color es la corteza? Sé más específico que solo “marrón”.
- ¿La corteza es lisa o rugosa?
- ¿Qué tan profundas son las grietas en la corteza?
- ¿En qué dirección corren las grietas?
- ¿La corteza se desprende en capas?
- ¿Tiene la corteza algún aroma?
- ¿Hay savia visible?
- Tamaño y forma
- ¿Qué tan alto es aproximadamente el árbol? Ten en cuenta que podrías estar viendo un árbol joven o uno que está luchando por alcanzar su máximo potencial.
- Da un paso atrás. ¿Cómo describirías la forma de las ramas del árbol?
- ¿Las ramas están regularmente espaciadas y en dirección uniforme? ¿Crece hacia afuera recto o se curva un poco?
- Flores, conos y otras partes reproductivas
- Si hay conos, flores, nueces, semillas u otros crecimientos extraños, toma nota de su tamaño, forma, color y consistencia.
Si tienes tu teléfono o una cámara contigo, toma fotos del árbol. Las fotos bien iluminadas de hojas y corteza son especialmente útiles para identificar árboles.
Encontrar la Especie: Identificación Completa de Árboles
Finalmente, es hora de abrir una guía, aplicación para identificación de plantas o clave. Desafortunadamente, no podemos cubrir todas las plantas del mundo aquí para ayudarte.
Pero con una combinación de algunos rasgos básicos y tus nuevas habilidades de observación, no deberías tener mucho problema en reducir tu árbol misterioso a solo unas pocas opciones. Si estás realmente atascado, asegúrate de probar la aplicación PlantSnap. Si la aplicación no puede identificar el árbol, ¡incluso tenemos expertos para ayudar!