Ogni volta che vai a cercare piante commestibili o funghi gustosi, c’è il rischio di raccogliere e mangiare la pianta sbagliata. Commettere un errore durante la raccolta di piante selvatiche può ucciderti – quindi è importante sapere cosa stai facendo! In alcuni casi, mangiare le parti sbagliate della pianta può essere anche pericoloso o mortale.

In realtà non abbiamo incluso in questa lista alcune piante piuttosto pericolose! Questo perché abbiamo già parlato di giant hogweed e altre piante che provocano ustioni in un'altra serie di articoli. Le piante in questa lista sono generalmente pericolose solo se ingerite, mentre giant hogweed e altre piante menzionate in quegli articoli possono causare gravi ustioni anche solo a contatto!

È importante fare una ricerca approfondita specifica per la tua zona per assicurarti di conoscere tutte le piante mortali nei dintorni. Se non sei sicuro al 100% di cosa sia una pianta, non mangiarla.

 

 

Abrus precatorius

Akar Saga, Coondrimany, Coral Bead, Occhio di Granchio, Gidee Gidee, Jequirity Pea, John Crow Bead, Love Pea, Prayer Bead, Ratti/Rettee/Retty, Rosary Pea, Weather Plant, Wild Licorice

Dove Cresce: Questa pianta è fortemente invasiva, quindi ora si trova in tutto il tropico, incluso la Florida. La pianta ha radici profonde e può sopravvivere in diversi ecosistemi.

Aspetto: Questa pianta ha foglie lunghe con molti piccoli foglietti. È una liana legnosa rampicante con piccoli fiori biancastri, viola o rosa. Il baccello è lungo e piatto, si arrotola indietro rivelando da tre a otto semi rossi brillanti con puntini neri.

Storia: Questa pianta è stata usata illegalmente in India per avvelenare il bestiame. Quando adeguatamente trattata e raccolta, la pianta è anche utilizzata in tè e medicine tradizionali. Una preparazione impropria può portare alla morte.

Nome della Tossina: Abrina, proteina inibitrice dei ribosomi

Come Ti Uccide: La tossina in questa pianta, l’abrina, provoca sintomi identici alla ricina (la tossina resa famosa grazie a Breaking Bad). Anche 0,1 mg possono uccidere un adulto di 68 kg. Ingerire semi intatti può essere innocuo perché la tossina è all’interno del seme. I sintomi dell’avvelenamento da abrina includono nausea e vomito, convulsioni, insufficienza epatica e morte eventuale.

 

 

Aconitum sp.

Aconito, Blue Rocket, Elmo del Diavolo, Monkshood, Mousebane, Leopard’s Bane, Queen of Poisons, Wolfbane

Dove Cresce: Ci sono oltre 250 specie nel genere Aconitum. Crescono principalmente nell’emisfero nord, specialmente in prati montani.

Aspetto: Questa pianta è alta con foglie palmate verde scuro. I fiori sono spesso blu o viola, ma possono anche essere gialli, rosa o bianchi. Hanno forma di cappuccio o elmo. I frutti sembrano baccelli di piselli secchi.

Storia: Questa pianta si dice sia stata usata per avvelenare le esche per uccidere i lupi nell’antica Grecia. Altre specie sono state usate per avvelenare punte di frecce per uccidere orsi in Giappone, stambecchi in Nepal, balene in Alaska o per la guerra in Cina.

Nome della Tossina: Aconitina, neurotossina

Come Ti Uccide: La morte di solito avviene entro due-quattro ore dall’avvelenamento – se ne ingerisci abbastanza, questa pianta ucciderà quasi istantaneamente un adulto. Toccare questa pianta non uccide, ma alcune persone hanno reazioni allergiche. I sintomi includono nausea, vomito, diarrea, sensazione di bruciore, formicolio o intorpidimento intorno alla bocca e bruciore nell’addome. Si possono anche manifestare sudorazione, vertigini, respiro corto, confusione e mal di testa. Alla fine, il cuore inizia a battere in modo irregolare e alla fine smette di battere del tutto.

 

 

Ageratina altissima

Richweed, White Sanicle o White Snakeroot

Dove Cresce: America del Nord orientale e centrale, soprattutto in aree boscose

Aspetto: Questo fiore, parente della margherita, cresce fino a 1,5 metri di altezza in singoli steli o cespi. La pianta fiorisce in estate o in autunno inoltrato, producendo piccoli fiori bianchi che poi rilasciano semi bianchi soffici che il vento disperde.

Storia: La madre di Abraham Lincoln morì di "milk sickness" (intossicazione da latte), come molti altri coloni europei all’epoca. Servirono molti anni prima che si capisse che la white snakeroot era la causa di questa malattia. Questa pianta viene anche venduta come decorazione da giardino, specialmente una varietà con foglie marrone cioccolato molto apprezzata. Il tè ricavato dalla radice è stato usato medicinalmente per trattare calcoli renali, febbre e diarrea.

Tossina: Tremetolo e altri 11 composti

Come Ti Uccide: Questa pianta può causare "milk sickness" quando le mucche mangiano la pianta – la carne e il latte diventano tossici. La pianta è anche velenosa per cavalli, capre e pecore. Gli animali colpiti saranno letargici e possono salivare, respirare superficialmente e/o sbavare. Gli umani colpiti da "milk sickness" avvertono forti dolori addominali, nausea, crampi, vomito e tremori.

 

 

Atropa belladonna

Belladonna, Atropa mortale, Ciliegie della morte o Erba del Diavolo

Dove Cresce: La belladonna è originaria dei climi temperati di Eurasia e Nord Africa, dalla Gran Bretagna all’Ucraina. È stata anche introdotta in alcune parti del Nord America.

Aspetto: La belladonna è imparentata con pomodori e melanzane. Cresce come pianta erbacea fino a due metri di altezza. I fiori sono di un viola spento e a forma di campana, spesso con riflessi verdi. Le bacche sono nere lucide quando mature e dal sapore dolce. Una varietà della pianta ha fiori e bacche giallo pallido.

Storia: Questa pianta è stata usata per migliaia di anni in frecce avvelenate, medicina e cosmetici. Gocce della pianta erano usate per dilatare le pupille delle donne per renderle più attraenti. Attualmente non ci sono usi medicinali accettati, anche se tinture e polveri commerciali derivano da essa. Viene anche usata occasionalmente come droga ricreativa per le sue proprietà allucinogene, ma le dosi possono facilmente diventare letali e le allucinazioni da belladonna sono descritte come spaventose e sgradevoli.

Nome della Tossina: Diversi tipi di alcaloidi tropanici

Come Ti Uccide: Questa pianta è una delle più tossiche conosciute nell’emisfero orientale. Tutte le parti sono tossiche e anche il miele prodotto dalle foglie di belladonna può contenere alcaloidi tropanici che la rendono pericolosa. Ingerire belladonna può causare balbettio, delirio, convulsioni, secchezza della gola, visione offuscata, barcollamento, mal di testa e altro. Conigli e bovini sembrano poter mangiare belladonna senza effetti negativi apparenti.

 

 

Cicuta douglasii

Cicuta d’acqua

Dove Cresce: Paludi e altre aree umide nel Nord America occidentale, dall’Alaska alla California.

Aspetto: La cicuta d’acqua è alta da due a sei piedi con foglioline composte pinnate. Le foglie hanno bordi dentati e sono lunghe da due a quattro pollici. I fiori crescono in grappoli a ombrello di piccoli fiori bianchi. La pianta può crescere da semi e germogli radicali.

Storia: Questa specie viene spesso confusa con il pastinaco selvatico e altre specie commestibili.

Nome della Tossina: Cicutossina, un alcool insaturo

Come Ti Uccide: Le radici di cicuta d’acqua sono la parte più tossica, ma qualsiasi parte può uccidere. Quantità molto piccole della pianta (0,1% negli umani) possono uccidere una persona. Questa pianta è anche molto pericolosa per gli animali da pascolo, che spesso mangiano questa pianta profumata. I sintomi di avvelenamento da cicutossina includono sbavare, schiuma alla bocca, nervosismo, tremori, convulsioni e insufficienza respiratoria. Questa pianta può uccidere persone e bestiame entro 15 minuti dall’ingestione.

 

 

Conium maculatum

Felce carota australiana, Cicuta inglese, Cicuta, Pane del Diavolo irlandese, Cicuta velenosa, Prezzemolo velenoso, Corobane maculato o Cicuta maculata

Dove Cresce: Questa pianta è originaria dell’Europa e del Nord Africa, ma ora si trova in gran parte del mondo.

Aspetto: Questa pianta ha pannocchie di fiori bianchi piccoli ad ombrello (simili a quelli della cicuta d’acqua o della giant hogweed). Ha foglie composte pinnate e produce molti piccoli semi marroni verso la fine dell’estate.

Storia: Questa pianta è stata usata per uccidere Socrate dopo che fu accusato di empietà.

Nome della Tossina: Conio e coniina, alcaloidi

Come Ti Uccide: Le tossine nella cicuta velenosa possono causare insufficienza del sistema nervoso centrale e insufficienza renale acuta. Mangiare solo sei-otto foglie di questa pianta può essere mortale (meno se si mangiano radici o semi). I sintomi includono vertigini, paralisi muscolare e insufficienza respiratoria finale. Non c’è cura per la cicuta velenosa, ma alcuni umani sono sopravvissuti grazie alla ventilazione artificiale fino a quando gli effetti passano in due o tre giorni.

 

 

Nerium oleander

Arali, Oleandro, Rodon o Rosa di Gerico

Dove Cresce: Questa pianta è così diffusa che non si conosce l’origine esatta. Nota per i suoi bellissimi fiori, si trova da Sacramento alla Grecia in zone subtropicali. È molto resistente a caldo, sale, siccità e vento, ma non tollera freddo o gelo.

Aspetto: Questa pianta ha fioriture vistose e abbondanti in una vasta gamma di colori, motivo per cui è coltivata in tutto il mondo. È un arbusto con molte foglie scure, leggermente lucide, lunghe, sottili e appuntite.

Storia: Gli effetti allucinogeni di questa pianta la resero popolare tra sacerdoti in tutto il mondo. La sua tossicità ha portato questa pianta al centro di folklore e leggende urbane globali.

Nome della Tossina: Oleandrina e oleandrogenina, tra le altre. Glicosidi cardiaci.

Come Ti Uccide: La morte da questa pianta è relativamente rara grazie al suo sapore amaro e al fatto che per morire bisogna mangiarne quantità abbastanza grandi. Tuttavia, la pianta può attaccare sistemi gastrointestinali, nervosi e cardiaci. I sintomi da avvelenamento da oleandro includono crampi, diarrea emorragica, nausea, vomito, battito cardiaco irregolare, estremità fredde e pallide, tremori, convulsioni, collasso, coma e morte.

 

 

Ricinus communis

Pianta di Riso, Pianta dell’Olio di Ricino o Palma di Cristo

Dove Cresce: Questa pianta è originaria dell’India, del Mediterraneo e dell’Africa orientale, ma ora si trova in molte zone subtropicali del mondo.

Aspetto: L’aspetto di questa pianta può variare molto, specialmente in seguito alle numerose varietà ornamentali disponibili. La pianta di ricino è un arbusto a crescita rapida che può assumere aspetto arboreo in condizioni ideali. Le foglie sono lucide, grandi e a stella. Possono essere rossastre, verde scuro o violacee a seconda della varietà e dell’età. I fiori sono appuntiti e di vari colori. I semi sono spinati e di colore verde o rosso viola con il seme interno maculato (e altamente velenoso).

Storia: Questa pianta può essere usata medicinalmente se preparata correttamente. Storicamente è stata usata per scopi cosmetici e antistaminici. Il suo olio veniva anche usato nelle lampade nell’antico Egitto. L’olio di ricino è stato anche usato per punire e intimidire durante il regime fascista di Benito Mussolini in Italia. I “semi” della pianta (che sono in realtà semi e non baccelli) sono spesso usati per gioielli.

Nome della Tossina: Ricina

Come Ti Uccide: Sovradosaggi di ricina (da quattro a otto semi per adulti) possono causare diarrea, nausea, convulsioni e persino morte. Questo succede generalmente solo se si mangia un seme spaccato o masticato. È anche possibile estrarre la ricina dai semi di ricino. È una pianta incredibilmente tossica, ma è relativamente raro che le persone muoiano per aver mangiato semi di ricino.

 

Non scorrere questa lista e uscire a provare le piante pensando di essere al sicuro! Ci sono migliaia di piante pericolose là fuori. Probabilmente non ne conosciamo neanche tutte, specialmente nelle foreste pluviali tropicali. Questa lista copre solo alcune delle peggiori.

Quali piante mortali abbiamo dimenticato nella tua zona?