Funghi che brillano al buio? È davvero una cosa reale? Sì, lo è. E no, non stai immaginando.

 

 

I funghi sono fonte di mistero, meraviglia e pericolo per gli avventurieri delle foreste e gli identificatori di piante. Recentemente, gli scienziati hanno fatto luce sul modo in cui i funghi brillano al buio. Più impariamo sui funghi bioluminescenti, più questo fenomeno diventa interessante. Ecco 10 curiosità interessanti sui funghi bioluminescenti e dove trovarli:

 

1. Ci sono più di 80 specie di funghi bioluminescenti sulla Terra.

 

Armillaria mellea è il più diffuso tra i funghi bioluminescenti perché popola le foreste di tutto il Nord America fino all’Asia. Un altro esempio chiamato Mycena luxaeterna (noto anche come “fungo della luce eterna”) è un fungo della foresta pluviale e può essere trovato solo in Brasile.

 

 

2. L’oxiluciferina è il composto magico trovato nei funghi bioluminescenti che conferisce loro la luminosità.

 

I funghi usano una classe di molecole chiamate luciferine che, unite a un enzima e all’ossigeno, rilasciano luce. Panellus stipticus (noto anche come ostrica amara) è uno degli esempi più luminosi di funghi bioluminescenti. Si trova in Asia, Australia, Europa e Nord America. Questi funghi piatti crescono sui rami degli alberi creando un effetto ipnotizzante non appena il sole tramonta. I raccoglitori possono trovare questa varietà attorno a betulle, querce e faggi.

 

 

3. Le luciferine trovate nei funghi bioluminescenti sono lo stesso composto presente nelle lucciole e nelle creature marine.

 

4. Oltre 100 anni fa, il naturalista George Gardner vide dei bambini giocare per strada in Brasile con quello che pensava fossero lucciole giganti. In realtà non erano insetti.

 

I bambini giocavano con grandi funghi luminosi. Oggi, questa specie è conosciuta come Neonothopanus gardneri. Questo fungo cresce in tutto il Brasile.

 

5. La bioluminescenza in varietà come N. gardneri segue l’orologio circadiano.

 

Questo avviene a causa di luciferina, reduttasi e luciferasi (che insieme creano la luminescenza). Tutti e tre raggiungono il picco durante la notte a causa delle variazioni di temperatura.

 

 

6. Aristotele registrò la bioluminescenza già nel 382 a.C.

 

Si riferiva a questi straordinari funghi come “fuoco di volpe” (poi chiamato fuoco fatato o fuoco dello scimpanzé) e annotò che, a differenza del fuoco, la luce del fuoco di volpe era fredda al tatto.

 

7. Puoi trovare i funghi bioluminescenti più facilmente durante il giorno.

 

Secondo Carol Probets, guida naturalistica delle Blue Mountains in Australia, “Se impari a riconoscerli di giorno, è molto più facile trovarli di notte piuttosto che vagare al buio.”

 

 

8. In uno studio del 2015, gli scienziati hanno scoperto perché la maggior parte dei funghi bioluminescenti brillano.

 

Piantando funghi finti illuminati da luci LED nella foresta brasiliana di cocco, hanno osservato come la bioluminescenza attrae sciami di insetti (non diversamente da una falena verso la fiamma). Attirare insetti è essenziale per i funghi per diffondere le loro spore. I funghi bioluminescenti quindi si riproducono e colonizzano nuove aree della foresta come fonti di cibo.

 

9. Altri studi mostrano che non tutti i funghi bioluminescenti attirano più insetti.

 

Questo è il caso del Ghost Fungus australiano. Gli scienziati dell’Università di Adelaide hanno scoperto che gli insetti non erano più attratti dalle trappole con funghi luminosi rispetto a quelle senza. Sono necessari ulteriori studi per svelare i vantaggi dei funghi luminosi.

 

10. La nostra comprensione dei dettagli dei meccanismi alla base dei funghi bioluminescenti rimane scarsa.

 

C’è ancora molto mistero dietro i funghi stravaganti, strani e luminosi della foresta. Più tempo e studi scientifici continui illumineranno la nostra comprensione dei funghi bioluminescenti.

 

Ti è mai capitato di incontrare funghi bioluminescenti in una foresta? Ci piacerebbe ascoltare le tue storie di raccolta e scoperta nei commenti!