¿Hongos que brillan en la oscuridad? ¿Eso existe realmente? Sí, existe. Y no, no estás alucinando.

 

 

Los hongos son una fuente de misterio, deleite y peligro para los aventureros del bosque y los identificadores de plantas. Recientemente, los científicos han arrojado luz sobre cómo los hongos brillan en la oscuridad. Cuanto más aprendemos sobre los hongos bioluminiscentes, más interesante se vuelve este fenómeno. Aquí tienes 10 datos interesantes sobre los hongos bioluminiscentes y dónde encontrarlos:

 

1. Hay más de 80 especies de hongos bioluminiscentes en la Tierra.

 

Armillaria mellea es el hongo bioluminiscente más extendido porque habita en bosques de Norteamérica y hasta Asia. Otro ejemplo llamado Mycena luxaeterna (conocido también como el “hongo de luz eterna”) es un hongo de la selva tropical que solo se encuentra en Brasil.

 

 

2. Oxyluciferina es el compuesto mágico encontrado en los hongos bioluminiscentes que les da su resplandor.

 

Los hongos usan una clase de moléculas llamadas luciferinas que combinadas con una enzima y oxígeno, liberan luz. Panellus stipticus (también conocido como la ostra amarga) es uno de los ejemplos más brillantes de hongos bioluminiscentes. Se encuentra en Asia, Australia, Europa y Norteamérica. Estos hongos planos crecen sobre ramas de árboles creando un efecto hipnotizante cuando cae el sol. Los recolectores encuentran esta variedad alrededor de abedules, robles y hayas.

 

 

3. Las luciferinas encontradas en hongos bioluminiscentes son el mismo compuesto que se encuentra en las luciérnagas y criaturas marinas.

 

4. Hace más de 100 años, el naturalista George Gardner observó a niños jugando en una calle de Brasil con lo que pensó que eran luciérnagas gigantes. No eran insectos.

 

Los niños jugaban con grandes hongos luminosos. Hoy, esta especie es conocida como Neonothopanus gardneri. Este hongo crece en todo Brasil.

 

5. La bioluminiscencia en variedades como N. gardneri sigue el reloj circadiano.

 

Esto se debe a la luciferina, reductasa y luciferasa (que juntas crean la luminiscencia). Las tres alcanzan su pico durante la noche debido a cambios de temperatura.

 

 

6. Aristóteles registró la bioluminiscencia ya en el 382 a.C.

 

Se refirió a los fenoménicos hongos como “Fuego de Zorro” (más tarde llamado fuego de hadas o fuego de chimpancé) y anotó que a diferencia del fuego, la luz del Fuego de Zorro era fría al tacto.

 

7. Puedes encontrar hongos bioluminiscentes más fácilmente durante el día.

 

Según Carol Probets, guía natural en las Blue Mountains de Australia, “Si aprendes a reconocerlos de día, es mucho más fácil encontrarlos de noche en vez de vagar a tientas en la oscuridad.”

 

 

8. En un estudio de 2015, los científicos descubrieron por qué la mayoría de los hongos bioluminiscentes brillan.

 

Al plantar hongos falsos iluminados con luces LED en el bosque de cocoteros brasileño, vieron cómo la bioluminiscencia atrae enjambres de insectos (como una polilla a la llama). Atraer insectos es esencial para que los hongos propaguen sus esporas. Los hongos bioluminiscentes entonces reproducen y colonizan nuevas áreas del bosque como fuentes de alimento.

 

9. Otros estudios muestran que no todos los hongos bioluminiscentes atraen más insectos.

 

Este es el caso del Hongo Fantasma de Australia. Científicos de la Universidad de Adelaide encontraron que los insectos no se sentían más atraídos por trampas con hongos luminosos que por trampas sin ellos. Se necesita más estudio para descubrir las ventajas de los hongos que brillan.

 

10. Nuestra comprensión de los detalles de los mecanismos detrás de los hongos bioluminiscentes sigue siendo limitada.

 

Aún hay mucho misterio detrás de los hongos mágicos, extraños y radiantes del bosque. Más tiempo y continuos estudios científicos iluminarán nuestro entendimiento de los hongos bioluminiscentes.

 

¿Alguna vez has encontrado hongos bioluminiscentes en el bosque? ¡Nos encantaría conocer tus historias de recolección y descubrimiento en los comentarios!