Borassus aethiopum est un grand palmier à tige unique qui peut atteindre jusqu’à 25 mètres (82 pieds) de hauteur. Le tronc est brun grisâtre et couvert de cicatrices foliaires. Les feuilles sont en forme d’éventail et peuvent atteindre 5 mètres (16 pieds) de long. Le fruit est une grande drupe ronde et brune avec une couche externe fibreuse et une coquille interne dure et ligneuse qui contient plusieurs graines.