Los árboles de arborvitae son un favorito entre los paisajistas residenciales y comerciales en climas fríos y templados de América del Norte. Sin duda, has visto árboles de arborvitae caminando por tu ciudad o vecindario, donde se plantan como setos de privacidad o acentos de paisajismo. En el último siglo, se han convertido en partes integrales del paisaje urbano y suburbano estadounidense.
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El Árbol de la Vida
El nombre arborvitae significa ‘árbol de la vida’. Los botánicos otorgaron este nombre al cedro rojo occidental (Thuja plicata), en particular, porque es un árbol tan útil e importante para los pueblos indígenas del Pacífico Noroeste. Junto con las secuoyas, el abeto de Douglas, el eucalipto y las secuoyas rojas, el cedro rojo occidental es uno de los árboles más altos del mundo. Puede crecer hasta casi 60 metros de altura y vivir hasta 1,000 años. La madera del cedro rojo occidental es resistente a la pudrición con una veta clara, lo que la hace ideal para la construcción. Los nativos americanos usan el cedro rojo occidental para construir, canoas, equipo de caza, cestería, ropa, ataúdes, instrumentos, ceremonias espirituales y mucho más.
Mientras que el cedro rojo occidental dio a los arborvitae su nombre, el arborvitae oriental (Thuja occidentalis) es en realidad la especie más comúnmente utilizada para el paisajismo.
Un grupo de cedros rojos occidentales de crecimiento antiguo en el Pacífico Noroeste.
El Género Arborvitae
Todos los árboles de arborvitae pertenecen al género Thuja. Este es un género pequeño de árboles coníferos y perennes; solo contiene cinco especies de árboles. Todas las especies de Thuja viven en zonas templadas del norte que tienen inviernos bastante fríos. Dos especies son nativas de América del Norte y las otras tres son nativas del este de Asia. Los humanos han criado Thuja occidentalis y Thuja plicata para características específicas que los hacen plantas exitosas para el paisajismo.
Usos del Arborvitae
El arborvitae es un clásico moderno en la caja de herramientas de los horticultores por varias razones. Son fáciles de instalar, requieren poco mantenimiento, crecen bien cuando se plantan densamente juntos y son una opción de planta económica. Estos árboles se usan generalmente para pantallas de privacidad, acentos de paisajismo y cortavientos.
Un seto de privacidad de arborvitae que oculta completamente el paisaje detrás de él.
Barreras Visuales y Setos de Privacidad
El uso más común del arborvitae es como seto de privacidad. Típicamente, muchos de estos árboles se plantan a pocos pies de distancia unos de otros en una fila. Cuando crecen, crean una pared verde de follaje denso que divide espacios. Estos árboles perennes mantienen sus agujas durante todo el año, lo que significa que proporcionan privacidad en todas las estaciones. También tienden a crecer bastante rápido, hasta tres pies verticales por año. Debido a su follaje durante todo el año, su rápido crecimiento y su facilidad de cuidado, los paisajistas a menudo utilizan arborvitae al instalar una barrera visual. Algunas personas piensan que los arborvitae están sobreutilizados en áreas residenciales y que hay plantas más interesantes para elegir en pantallas de privacidad.
Cortavientos
Algunas de las características que hacen exitosos a los arborvitae como setos de privacidad también los hacen efectivos cortavientos. Un cortavientos es una hilera de árboles plantados perpendicularmente a los vientos predominantes en el lado de barlovento de un cultivo o estructura. Actuando como una pared, los árboles crean una zona detrás de ellos con mucho menos viento. Esta reducción del viento disminuye la evapotranspiración de los cultivos, los daños causados por el viento y puede hacer que un área residencial sea más agradable. En lugares como California, el eucalipto y la acacia son otros tipos de árboles que a menudo se emplean como cortavientos.
Muchas variedades de arborvitae añaden elementos atractivos a este jardín. Observa cómo las diferentes formas, espaciados y colores del follaje interactúan entre sí.
Arborvitae como Acentos Paisajísticos
Aunque a menudo se plantan como un seto alto continuo, la mayoría de los arborvitae también funcionan bien como plantas individuales. Las variedades más altas pueden funcionar como pieza central de un jardín, mientras que las variedades más pequeñas son excelentes añadidos escultóricos y acentos. Las variedades globulares de arborvitae son especialmente interesantes como acentos paisajísticos debido a su forma inusual. Ya sean altos o bajos, piramidales o en forma de globo, normalmente hay un lugar en cualquier jardín que se vea bien con algún tipo de arborvitae.
Cómo Cultivar Arborvitae
La mayoría de las variedades de arborvitae prefieren el mismo tipo de condiciones. Requieren humedad adecuada y se volverán marrones y perderán sus hojas si se dejan secar. ¡No los dejes sufrir estrés por sequía! Si tu área experimenta una ola de calor, asegúrate de darle agua extra a tu arborvitae. Generalmente, el arborvitae aprecia suelos bien drenados y no es muy exigente aparte de eso. Estos arbustos perennes crecerán más densos a pleno sol. En sombra, el arborvitae se vuelve menos denso, haciéndolo menos efectivo como pantalla de privacidad.
Estos árboles crecen bien en la mayoría de las áreas de EE.UU., excepto en los estados del sur más cálidos. Generalmente, crecen mejor en las zonas USDA 3-7.
Cultivar Arborvitae en Macetas
A algunas personas les gusta cultivar arborvitae en macetas. Si planeas hacer esto, asegúrate de que tu planta no se caiga en una tormenta de viento. Los arborvitae ambiciosos pueden crecer una raíz pivotante a través del fondo de una maceta y profundamente en el suelo. ¡Mueve la maceta de vez en cuando para evitar que esto suceda! Es más fácil que accidentalmente una planta en maceta se seque, así que verifica la humedad del suelo con frecuencia para asegurarte de que tu arborvitae en maceta esté recibiendo suficiente agua.
Diferentes Tipos de Árboles Arborvitae
La mayoría de las variedades de arborvitae usadas en paisajismo son descendientes de Thuja plicata o Thuja occidentalis. Las otras especies de Thuja no se usan tan a menudo. Las primeras cinco plantas en la lista a continuación son las cinco especies naturales de Thuja. Las diez plantas descritas después son variedades hortícolas de Thuja plicata y Thuja occidentalis.
Las raíces de un gigante cedro rojo occidental.
Cedro Rojo Occidental – Thuja plicata
Como se mencionó anteriormente, el cedro rojo occidental es un árbol crucial para los pueblos indígenas del Pacífico Noroeste. Curiosamente, ¡en realidad no es un cedro! Los árboles verdaderos de cedro solo pertenecen al género Cedrus, mientras que el ’cedro’ rojo occidental está en Thuja. Sin embargo, ambos pertenecen a la misma familia de plantas, Cupressaceae.
Tamaño en Madurez
En estado salvaje, el cedro rojo occidental puede alcanzar hasta 53 metros de altura. Las variedades usadas en paisajismo suelen medir menos de 15 metros de altura. ¡Estos árboles antiguos pueden vivir hasta 1,000 años!
Color del Follaje
Verde oscuro.
Requerimientos de Agua
Prefiere humedad moderada a frecuente. No tolera la sequía.
Requerimientos de Sol
Prospera en sombra parcial en climas cálidos o pleno sol en climas más fríos.
Requerimientos de Suelo
Suelos fértiles y bien drenados. Suelos moderadamente ácidos son aceptables.
Zonas de Cultivo
Zonas de cultivo USDA 5-7.
Thuja Japonés – Thuja standishii
El arborvitae japonés es un árbol maderable comercialmente importante en Japón. También es uno de los cinco árboles sagrados de Kiso, un bosque productivo en el centro de Japón. El thuja japonés no se usa comúnmente como arborvitae en paisajismo.
Tamaño en Madurez
De 6 a 9 metros de altura y 3 a 4.5 metros de ancho.
Color del Follaje
Verde grisáceo
Requerimientos de Agua
Necesita una cantidad moderada de humedad. No tolera la sequía.
Requerimientos de Sol
Pleno sol en climas más fríos y algo de sombra en climas más cálidos. No crece bien en sombra total.
Requerimientos de Suelo
Prefiere suelos franco arenosos bien drenados con pH neutro a levemente alcalino.
Zonas de Cultivo
Zonas de cultivo USDA 5-7.
Un árbol de thuja coreano.
Thuja Coreano – Thuja koraiensis
El thuja coreano vive tanto en Corea del Norte como del Sur, así como en una localidad de China. Este arborvitae rara vez se usa hortícolamente porque no hay mucho stock de semillas.
Tamaño en Madurez
Hasta 9 metros de altura y 4.5 metros de ancho.
Color del Follaje
Verde recto en la parte superior y blanquecino en la inferior.
Requerimientos de Agua
Necesita humedad moderada y no tolera mucha sequía.
Requerimientos de Sol
Prefiere pleno sol en los climas más frescos donde puede crecer y sombra parcial en los climas más cálidos de su rango.
Requerimientos de Suelo
Franco con pH neutro a levemente alcalino, bien drenado.
Zonas de Cultivo
Zonas de cultivo USDA 5-8.
Un primer plano de las hojas del thuja de Sichuan.
Thuja de Sichuan – Thuja sutchuenensis
El tuya de Sichuan es la especie de arborvitae silvestre más amenazada. De hecho, se pensaba que era la única conífera extinta en estado salvaje hasta que fue redescubierta en una reserva natural en la provincia de Sichuan en 1999. Aunque actualmente no hay coníferas extinguidas, forman un grupo de árboles muy amenazado. Casi ⅓ de todas las coníferas están en peligro de extinción debido a la tala, enfermedades y cambio climático.
Tamaño al Madurar
Hasta 60 pies de altura.
Color del Follaje
Verde profundo y vibrante
Requerimientos de Agua
En la naturaleza, este árbol crece en áreas relativamente húmedas que reciben 1.5 metros de agua por año.
Requerimientos de Sol
Prefiere laderas orientadas al sur, por lo que se supone que prefiere pleno sol.
Requerimientos del Suelo
Crece en caras de montañas calcáreas con suelos delgados.
Zonas de Cultivo
Zonas de cultivo USDA 6
Un ejemplar maduro de Thuja occidentalis.
Abeto del Este – Thuja occidentalis
El abeto del este es la fuente principal de variedades hortícolas de arborvitae. Thuja occidentalis nativo del este de Norteamérica. Al igual que el cedro rojo occidental, este arborvitae es un árbol útil que proporcionó materiales cruciales para los pueblos indígenas del este de EE.UU. Otro nombre común para el abeto del este es cedro blanco del norte.
Este árbol es un ejemplo claro de lo confuso que es nombrar plantas. Occidentalis significa 'occidental' en latín, destinado a diferenciar esta Thuja de sus contrapartes del viejo mundo. Sin embargo, sus dos nombres comunes incluyen ¡‘este’ y 'norte'! ¡Vaya!
Tamaño al Madurar
Hasta 40 pies de altura y 20 pies de ancho.
Color del Follaje
Verde oscuro.
Requerimientos de Agua
No tolera la sequía, pero tampoco necesita demasiada agua.
Requerimientos de Sol
Funciona mejor a pleno sol o sombra parcial en las zonas más cálidas de su rango.
Requerimientos del Suelo
Tolerancia moderada a diversos suelos. No aprecia los suelos ácidos.
Zonas de Cultivo
Zonas de cultivo USDA 2-7.
Dos abetos Golden Globe maduros.
Golden Globe – Thuja occidentalis
La variedad Golden Globe de arborvitae se usa típicamente como un acento en jardines. La forma baja y simétrica de este arbusto, combinada con su follaje de color interesante durante todo el año, lo convierte en un favorito de jardinería.
Tamaño al Madurar
Forma globular de cuatro pies de alto por cuatro pies de ancho.
Color del Follaje
Follaje verde amarillento a dorado.
Requerimientos de Agua
Humedad media. No dejar secar.
Requerimientos de Sol
De pleno sol a sombra parcial.
Requerimientos del Suelo
No es particularmente exigente. Prefiere suelos bien drenados.
Zonas de Cultivo
Zonas de cultivo USDA 2-8.
Abeto North Pole – Thuja occidentalis
El abeto North Pole es perfecto para setos de privacidad. Crece alto y estrecho. Estos árboles llenan rápidamente el espacio entre ellos cuando se plantan muy juntos. Como su nombre indica, estos árboles son particularmente relevantes para habitantes de climas fríos. Crecen en forma piramidal.
Tamaño al Madurar
Hasta 15 pies de altura y 5 pies de ancho.
Color del Follaje
Verde vibrante.
Requerimientos de Agua
Necesita riego moderado a frecuente. No tolera la sequía.
Requerimientos de Sol
De pleno sol a sombra parcial.
Requerimientos del Suelo
Suelos bien drenados.
Zonas de Cultivo
Zonas de cultivo USDA 3-7.
La forma piramidal del abeto Green Giant ocupa un camino.
Abeto Green Giant – Thuja plicata x Thuja standishii
El abeto Green Giant es un híbrido entre el cedro rojo occidental y el tuya japonés. Este gran arborvitae puede crecer hasta 60 pies de altura, siendo una de las variedades de arborvitae más altas disponibles. Plantados en fila, estos árboles altos forman una excepcional barrera contra el viento.
Tamaño al Madurar
60 pies de altura y 15 pies de ancho.
Color del Follaje
Follaje verde oscuro.
Requerimientos de Agua
Prefiere suelos húmedos.
Requerimientos de Sol
De pleno sol a sombra parcial.
Requerimientos del Suelo
Esta planta crecerá mejor en suelos fértiles y bien drenados.
Zonas de Cultivo
Zonas de cultivo USDA 5-8.
Un vivero cultivando filas de arborvitae Holmstrup.
Abeto Holmstrup – Thuja occidentalis
El abeto Holmstrup crece más lento que otras variedades, ganando alrededor de un pie de altura por año. Cuando está completamente desarrollado, este arborvitae de forma piramidal es más pequeño que otras variedades. Esta estatura más compacta lo hace un buen candidato para áreas más pequeñas.
Tamaño al Madurar
15 pies de altura y 5 pies de ancho.
Color del Follaje
Verde con un leve tono dorado.
Requerimientos de Agua
Tolera una cantidad moderada a abundante de humedad. No le va bien en sequía.
Requerimientos de Sol
De pleno sol a sombra parcial.
Requerimientos del Suelo
Suelos limosos bien drenados.
Zonas de Cultivo
Zonas de rusticidad USDA 3-7.
Una pantalla de privacidad hecha con arborvitae americano.
Abeto Americano – Thuja occidentalis ‘smaragd’
También conocido como el arborvitae verde esmeralda, el abeto americano tiene un follaje vibrante que destaca durante todo el año. Al igual que el abeto Holmstrup mencionado antes, esta variedad es un árbol de crecimiento más lento y semi-enano. A diferencia del Holmstrup, este arborvitae verde esmeralda proviene de la especie cedro rojo occidental en lugar del abeto del este.
Tamaño al Madurar
14 pies de altura y 4 pies de ancho.
Color del Follaje
Follaje verde esmeralda.
Requerimientos de Agua
Suelos moderados a húmedos.
Requerimientos de Sol
De pleno sol a sombra parcial. El follaje será menos denso en sombra completa.
Requerimientos del Suelo
Suelos promedio, bien drenados.
Zonas de Cultivo
Zonas de cultivo USDA 2-7.
El arborvitae enano Danica contrasta con las rocas debajo.
Abeto Danica – Thuja occidentalis ’Danica’
El abeto Danica es una verdadera variedad enana. Cuando está completamente crecido, este árbol convertido en arbusto solo alcanza dos pies de alto. Es un excelente acento en jardines y crece bien en macetas. El abeto Danica puede enmarcar caminos, entradas y definir áreas exteriores. Este abeto enano crece lentamente. ¿No es interesante que los humanos hayan criado árboles majestuosos para convertirlos en arbustos compactos?
Tamaño al Madurar
Un globo de dos pies de alto por dos pies de ancho.
Color del Follaje
Verde esmeralda.
Requerimientos de Agua
Zonas moderadas a húmedas.
Requerimientos de Sol
Pleno sol.
Requerimientos del Suelo
Ideal para suelos rocosos. Crece en la mayoría de suelos promedio.
Zonas de Cultivo
Zonas de cultivo USDA 2-7.
Abeto Techny – Thuja occidentalis
El abeto Techny lleva el nombre de la ciudad de Techny, Illinois, donde fue encontrado. Este arborvitae es un excelente candidato para setos de privacidad porque tiene múltiples líderes, lo que significa que la cima del árbol puede estar más llena que en otras variedades de arborvitae. Dado que este arborvitae es también algo más ancho que la mayoría, asegúrese de no plantarlos demasiado juntos.
Tamaño al Madurar
15 pies de alto por 10 pies de ancho. Algunos ejemplares pueden alcanzar 30 pies de altura, pero esto es inusual.
Color del Follaje
Follaje verde oscuro.
Requerimientos de Agua
Prefiere áreas moderadas a húmedas.
Requerimientos de Sol
Sol pleno a sombra parcial.
Requerimientos de Suelo
Suelos bien drenados.
Zonas de Cultivo
Zonas de cultivo USDA 2-8.
Woodward Globe Arborvitae en un parque.
Woodward Globe Arborvitae – Thuja occidentalis ‘Woodwardii’
El Woodward globe arborvitae es la mejor opción para un Thuja en forma de orbe más grande. El follaje de esta planta tiene una apariencia intrigante, en capas y con un diseño calado. Esta variedad funciona bien contra los laterales de las casas y como un acento de paisaje de fondo. El Woodward globe arborvitae también puede cultivarse como un seto más alto en lugar de una esfera.
Tamaño en Madurez
15 pies de alto por 10 pies de ancho, aunque a menudo se prefiere más compacto.
Color del Follaje
Follaje de verde esmeralda a verde amarillento.
Requerimientos de Agua
Suelos moderadamente húmedos a mojados.
Requerimientos de Sol
Sol pleno.
Requerimientos de Suelo
Limos bien drenados.
Zonas de Cultivo
Zonas de cultivo USDA 3-7.
Weeping Arborvitae – Thuja occidentalis ‘Filiformis’
El weeping arborvitae es una variedad inusual. Este tipo de arborvitae tiene follaje colgante que pende de múltiples tallos. A primera vista, no parece un arborvitae. Sin embargo, una mirada más cercana a las hojas escamadas revela su origen. Este árbol no es efectivo como seto de privacidad ni como cortaviento.
Tamaño en Madurez
8 pies de alto por 4 pies de ancho.
Color del Follaje
Follaje de verde claro a verde amarillento.
Requerimientos de Agua
Suelos moderadamente húmedos a mojados.
Requerimientos de Sol
Sol pleno o sombra parcial.
Requerimientos de Suelo
Bastante tolerante a la mayoría de los tipos de suelo promedio. Prefiere suelos bien drenados.
Zonas de Cultivo
Zonas de cultivo USDA 2-7.
El inusual whipcord arborvitae.
Whipcord Arborvitae – Thuja plicata ‘Whipcord’
El whipcord arborvitae es una variedad enana única. En algunos casos, esta variedad de arborvitae puede actuar casi como cubierta del suelo. Proviene del cedro rojo occidental, que es una de las especies de árboles más grandes del planeta. ¡No es increíble que lo hayamos reducido de 175 pies a solo unos pocos pies de altura?
El follaje del whipcord arborvitae es de hojas largas y delgadas que caen casi como el weeping arborvitae.
Tamaño en Madurez
Hasta cuatro pies de alto y ancho. Sin embargo, algunos jardineros prefieren mantenerlo mucho más bajo al suelo.
Color del Follaje
Varía. De verde amarillento a verde esmeralda dependiendo del ejemplar y la época del año.
Requerimientos de Agua
Prefiere suelos húmedos. Funciona bien en jardines de lluvia.
Requerimientos de Sol
Sol pleno a sombra parcial.
Requerimientos de Suelo
Suelo promedio bien drenado.
Zonas de Cultivo
Zonas de cultivo USDA 5-7.
¿Listo para Plantar?
Si alguna de estas arborvitaes llamó tu atención, ¡probablemente tengas suerte! Estos árboles suelen estar bien stockeados en la mayoría de los viveros. Recuerda seguir las recomendaciones de espaciamiento si planeas plantar un seto continuo. Plantar los árboles demasiado juntos conducirá a árboles menos saludables en el futuro. Antes de decidirte por arborvitae, también deberías considerar los verdaderos cedros.