被子植物生命周期——如果您不是有志成為生物教師，這聽起來可能有點令人生畏。別擔心。讓我們用一些定義和簡單易懂的例子來拆解它。不久，您甚至可能成為社區中能辨識被子植物及其生命不同階段的專家。

 

什麼是被子植物？

 

首先，讓我們來定義我們所談論的對象。被子植物是一個植物學術語，描述一種「 具有花朵且種子被包裹在心皮內。」還是感到困惑嗎？被子植物是一大類，包含許多熟悉的草本植物，像是灌木、草和大多數樹木。所以，雖然您直到此刻可能還未察覺，被子植物就在我們生活周遭，以多種有趣的方式循環生長。

生命週期較直白，但為了確保我們都有共識，讓我們回顧一下科學家、學生與業餘愛好者談到生物學和植物學中「生命週期」一詞時的含義。生命週期指的是有機體一生中所經歷的一系列變化。人類的生命週期（您可能透過自身日常生活最為熟悉）包括嬰兒期、乳牙脫落、月經、生殖與老年，僅舉幾個階段。事實上，我們身邊所有生物都正在經歷各自的生命週期（如果您忘記了一大盒花椰菜放在冰箱角落，將尤其明顯），深入了解這些過程將有助於理解許多讓我們生活美好且豐富的事物，並且對地球環境健康至關重要。

 

玫瑰

 

玫瑰以其鮮豔的顏色和甜美的香氣廣受喜愛，是愛與浪漫的常見象徵，歷經人類歷史悠久。玫瑰不只是一個象徵，它是真實存在的生物體，是帶有完整生命週期的被子植物，在被採摘並送給心愛的人之前經歷完整的生長歷程。玫瑰屬多年生植物，意味著它們能夠多年持續生長、開花與結籽。秋冬季節，植株會枯萎藏於根部，然後於春季再度復蘇，供我們欣賞。玫瑰灌木的一個容易理解的生長進程大概是：種子長成植物，接著長出花苞，然後綻放成花。花朵接著被工蜂和其他有益動物授粉，這些動物會用花粉使花的胚珠受精，進而產生更多種子，孕育更多植物與美麗的玫瑰。

 

 

番茄

 

番茄的起源可追溯至安第斯山脈，隨後它們被傳播並一路遷徙穿越中美洲，最終因其美味多汁的口感征服全球的餐盤與飲食文化。

如今，番茄一般被當作一年生植物種植。種子若在適合的土壤條件和陽光照射下，預期數週內即會發芽。與玫瑰類似，種子萌芽成莖幹，長出花苞，開出黃花。結果通常會在45至80天內發生。果實內——您猜對了——還藏有明年作物的新種子。如此，生命週期便再次開始。

 

 

玉米

 

與番茄類似，玉米也遊歷全球。它影響了多個截然不同文化的傳統飲食。玉米原產於美洲，其生命週期可簡單或複雜，視您想深入瞭解的程度而定。我們目前將保持簡單輕鬆的介紹。

玉米特別有趣的是，當生命週期的某些階段正在生長發展時，其他部分卻在可見地凋萎。玉米專家將玉米生命週期分為九個階段，包括出苗、兩葉期、五葉期、八葉期、十二葉期、十六葉期、授粉及穗牙期。簡化為兩大類別，可分為營養生長階段和生殖生長階段。缺少其中任何階段，植物都無法順利生長茁壯。您可透過許多線上資源深入探討這些黃金棒棒糖般的美味作物。有許多創新技術正在探索未來玉米可能的用途。下次享用一大碗熱騰騰的奶油爆米花時，不妨多想想這些新觀念！

 

 

蒲公英

 

沒錯，大家最愛且完全可食用的野草蒲公英也是被子植物！如果不被打擾，這些陽光般的花朵最多可活達13年。它們之所以無處不在，甚至在有人嘗試各種方式清除草坪雜草無效時依舊頑強生長，部分原因是蒲公英擁有持久的天然種子庫。這些被子植物為多年生，擁有強壯的主根。種子苗通常在3月至10月之間萌芽——範圍比許多其他植物要廣。植物盛開典型的黃色花朵後，約9至12天後，種子成熟可再次播種。蒲公英透過無性繁殖和種子繁殖。因風力作用，種子最遠可在距離母株50米外落地生根。

 

被子植物

 

既然您已了解什麼是被子植物，就不必感到害怕。理解我們周遭發生的事，能夠為您的世界體驗增添難以置信的深度。密切關注您周圍被子植物的生命週期，將是一門極具意義的觀照與欣賞藝術。您近期在大自然中注意到了什麼？您喜歡觀察自然界中哪些生命週期呢？

封面圖片取自 Pixabay 的 blickpixel