Giftsumak, eller Toxicodendron vernix, är en vanlig nordamerikansk växt som orsakar hudirritation hos människor. Precis som sin mer kända kusin giftmurklan, de gröna bladen från giftsumak kan verkligen förstöra en annars trevlig campingtur eller annan utomhusutflykt. Giftsumak kallas även för thunderwood i sydöstra USA.

Giftsumak är giftig tack vare föreningen kallad urushiol, som finns i alla delar av växten. Urushiol irriterar huden och slemhinnorna hos människor. Det är särskilt farligt att bränna giftsumak eftersom urushiol kan aerosoliseras och orsaka allvarliga skador på dina lungor.

IDENTIFIERA NYA VÄXTER MED PLANTSNAP

Tack vare små skillnader i den kemiska sammansättningen av urushiol är giftsumak mer giftig än giftmurkla eller giftsumak. Exponering leder till rodnad, kontakteksem, klåda, blåsor, svullnad och en brännande känsla.

Läs mer om identifiering, borttagning och behandling av giftsumak nedan.

 

 

 

Hur man identifierar giftsumak

 

Giftsumak är ett litet träd som växer upp till cirka 9 meter högt (det är ungefär tre gånger så högt som ett vanligt julgran). Det har parbladiga blad, som en ormbunks blad eller en fjäder. Varje parbladigt blad har 9 till 13 småblad, placerade mittemot varandra.

De gröna bladen är formade som spetsiga, avsmalnande ovaler och kan ha persikoliknande ludden på undersidan. Bladets stjälkar är rödaktiga, men resten av växtens bark är gråaktig.

Giftsumak har bärliknande frukter som växer i lösa kluster. De är vita och är 4-5 millimeter i diameter.

Giftsumak har många liknande arter som också tillhör sumaksläktet. Låt oss gå igenom de olika liknarna och hur du känner igen vilken sumak du tittar på:

• Hornsumak har liknande bladuppsättning som giftsumak men det har ludna frukter och stjälkar. Frukterna är generellt röda.
• Slätsumak har släta stjälkar, precis som giftsumak. Dock växer dess bär i täta samlade klasar snarare än i de lösare arrangemangen som finns hos giftsumak.
• Blanksumak är lätt att identifiera genom sina räfflade stjälkar mellan småbladen. Den här stjälk-konfigurationen är ganska distinkt när du väl lagt märke till den – det ser ut som om stjälken har fått spår. Giftsumak har släta, runda stjälkar.
• Himmelskt träd (som inte alls är en sumak) har blad med hack runt basen, medan giftsumak har släta blad. Himmelskt träd producerar heller inga bärklasar som sumakerna.

Om du känner dig förvirrad är det generellt lätt att identifiera giftsumak genom dess habitat också.

 

 

 

Var växer giftsumak?

 

Giftsumak finns mestadels i våta, sumpiga områden med lerliknande jord. Det är en bra sak eftersom det betyder att de flesta av oss inte stöter på den i våra dagliga äventyr (till skillnad från den besvärliga giftmurklan, som växer nästan överallt).

Giftsumak finns mest längs Nordamerikas kuster, med stora bestånd strax söder om Tennessee och i delstaterna runt Massachusetts. Den förekommer ibland i de sydöstra delarna av Kanada.

 

 

Hur blir jag av med giftsumak?

 

Om giftsumak växer på din fastighet och du vill ta bort den, har du en utmaning framför dig. Eftersom den är farligare än andra giftiga växter som giftmurkla eller giftsumak (och det är ett ganska stort träd), är det oftast bäst att hyra in en professionell.

Alla försök att ta bort giftsumak är riskfyllda eftersom du sannolikt exponerar dig för urushiol. Som nämnts ovan är det en dålig idé att bränna den. Det är möjligt att inandning av rök från bränd giftsumak kan vara dödligt, även om vi inte har kunnat hitta några rapporter om faktiska dödsfall.

Om du ändå bestämmer dig för att ta bort giftsumak på egen hand (vilket vi alltså inte rekommenderar), är det en tidskrävande process:

1. Se till att du har identifierat växten korrekt. Planera sedan borttagningen för en torr och vindstilla dag.
2. Skydda dig. Du behöver ögonskydd, mask samt långärmade kläder eller gummihandskar och stövlar som täcker varje millimeter av huden.
3. Klipp ner växten vid marknivå med sekatör eller såg.
4. Behandla den återstående stubben med ett kemiskt ogräsmedel som Roundup. Vi gillar inte alltid att använda starka kemikalier, men denna växt är inget skämt. Det är inte läge att vara snäll mot naturen här!
   • Om din ogräsangrepp är litet kan du försöka gräva upp rötterna. Det kan dock vara svårt med ett vuxet träd.
5. Kassera växten på rätt sätt. Du bör inte bränna giftsumak eller lägga den i komposten. Lägg den istället i svarta plastpåsar och kontrollera sedan med din kommun om det är tillåtet att slänga den på tippen.
6. Desinficera dina kläder och verktyg. Rengör verktygen med sprit, smörj sedan lederna efter att de torkat. Tvätta handskarna innan du tar av dig kläderna, använd handskarna för att ta av all din klädsel. Tvätta allt omedelbart efteråt, tvätta sedan handskarna igen. Ta en dusch efter allt detta.

Du kommer sannolikt att behöva upprepa denna process flera gånger för att utrota växterna. Det är generellt lättare att låta giftsumak vara om den växer i en avlägsen del av din fastighet – borttagning är ganska svårt!

 

 

 

Hur behandlar jag utslag från giftsumak?

 

Om du tror att du har kommit i kontakt med giftsumak, skölj området med mycket kallt vatten och diskmedel eller sprit så snart som möjligt. Detta kan hjälpa till att ta bort en del av urushiolen innan den reagerar med din hud och förhindra att det sprids.

När reaktionen väl har börjat finns det inte mycket du kan göra för att bota den. Men du kan behandla symptomen. Utslagen tar vanligtvis ungefär en månad att försvinna.

Receptfria behandlingar för giftsumak inkluderar kalaminlotion, hydrokortisonkrämer, antihistaminer som Benadryl och lokala bedövningsmedel.

Om dina ögon svullnar igen, din giftsumaksreaktion täcker mer än 30% av din kropp, du har feber eller reaktionen sitter i ansiktet eller på könsdelarna, sök hjälp från läkare. Ring 112 eller åk till akutmottagningen om du har svårt att andas.

Att klia på det drabbade området kan leda till infektion, särskilt om du kliar sönder dina blåsor. Detta kan leda till obehagliga ärr och förlängd lidande.

Hur reagerade du på din upplevelse med giftsumak? Dela dina identifieringstips och berättelser nedan.