Il sommacco velenoso, o Toxicodendron vernix, è una pianta comune del Nord America che causa irritazioni cutanee alle persone. Come il suo cugino più noto, l’edera velenosa, le foglie verdi del sommacco velenoso possono rovinare un piacevole viaggio in campeggio o un’altra escursione all’aperto. Il sommacco velenoso è anche chiamato thunderwood nel sud-est degli Stati Uniti.

Il sommacco velenoso è tossico a causa del composto chiamato urushiol, che si trova in tutte le parti della pianta. L’urushiol irrita la pelle e le mucose delle persone. È particolarmente pericoloso bruciare il sommacco velenoso, perché l’urushiol può aerosolizzarsi e causare gravi danni ai polmoni.

IDENTIFICA NUOVE PIANTE CON PLANTSNAP

Grazie a piccole differenze nella composizione chimica dell’urushiol, il sommacco velenoso è più tossico dell’edera velenosa o del quercia velenosa. L’esposizione provoca arrossamento, dermatite da contatto, prurito, vesciche, gonfiore e una sensazione di bruciore.

Scopri di più sull’identificazione, la rimozione e il trattamento del sommacco velenoso qui sotto.

 

 

 

Come Identificare il Sommacco Velenoso

 

Il sommacco velenoso è un piccolo albero che cresce fino a circa 9 metri di altezza (circa tre volte l’altezza media di un albero di Natale). Ha foglie pennate, come quelle di una felce o di una piuma. Ogni foglia pennata ha da 9 a 13 foglioline disposte una di fronte all’altra.

Le foglie verdi hanno forma ovale appuntita e affusolata e possono avere un leggero pelo simile a pesca sul lato inferiore. I gambi delle foglie sono rossastri, mentre la corteccia del resto della pianta è grigiastra.

Il sommacco velenoso ha frutti simili a bacche che crescono in grappoli sciolti. Sono bianchi e ogni bacca misura da 4 a 5 millimetri di diametro.

Il sommacco velenoso ha molti sosia che appartengono anch’essi alla famiglia delle sumacacee. Vediamo le somiglianze e come distinguere le diverse varietà di sommacco:

• Sommacco corna di cervo ha una disposizione delle foglie simile al sommacco velenoso ma ha frutti e steli pelosi. I frutti sono generalmente rossi.
• Sommacco liscio ha steli lisci, come il sommacco velenoso. Tuttavia, le sue bacche crescono in spighe dense e compatte anziché nell’arrangiamento più sciolto che si trova nel sommacco velenoso.
• Sommacco lucente è facilmente riconoscibile per i suoi gambi scanalati tra le foglioline. Questa configurazione degli steli è piuttosto distintiva una volta che la si nota: sembra che siano stati incisi da scanalature. Il sommacco velenoso ha steli lisci e rotondi.
• Albero del paradiso (per niente un sommacco) ha foglie con intagli alla base, mentre il sommacco velenoso ha foglie lisce. L’albero del paradiso inoltre non produce grappoli di bacche come i sommacchi.

Se sei confuso, in genere è facile identificare il sommacco velenoso anche dall’habitat in cui cresce.

 

 

 

Dove Cresce il Sommacco Velenoso?

 

Il sommacco velenoso si trova principalmente in zone umide e paludose con terreni argillosi. Questo è un bene, perché significa che la maggior parte di noi non lo incontrerà nelle avventure quotidiane (a differenza della perniciosa edera velenosa, che cresce praticamente ovunque).

Il sommacco velenoso si trova per lo più lungo le coste del Nord America, con grandi popolazioni a sud del Tennessee e negli stati intorno al Massachusetts. Si trova occasionalmente anche nelle zone più a sud-est del Canada.

 

 

Come Posso Eliminare il Sommacco Velenoso?

 

Se il sommacco velenoso cresce sulla tua proprietà e vuoi rimuoverlo, ti aspetta un bel lavoro. Dal momento che è più pericoloso di altre piante velenose come l’edera velenosa o la quercia velenosa (ed è un albero di dimensioni considerevoli), in genere è meglio assumere un professionista.

Qualsiasi tentativo di rimuovere il sommacco velenoso è rischioso perché potresti esporre te stesso all’urushiol. Come detto sopra, bruciarlo è una pessima idea. È possibile che inalare il fumo prodotto dalla combustione del sommacco velenoso sia fatale, anche se non abbiamo trovato segnalazioni di decessi effettivi.

Se decidi di rimuovere il sommacco velenoso da solo (anche se non lo consigliamo), il procedimento è lungo:

1. Assicurati di aver identificato correttamente la pianta. Poi pianifica la rimozione in una giornata asciutta e senza vento.
2. Prepara l’abbigliamento adatto. Ti serviranno protezione per gli occhi, mascherina e abbigliamento lungo o guanti di gomma e stivali che coprano ogni centimetro della pelle.
3. Taglia la pianta alla base usando cesoie o una sega.
4. Tratta la base rimasta con un erbicida chimico come il Roundup. Non amiamo sempre usare questi potenti prodotti chimici, ma questa pianta non è uno scherzo. Non è il momento di fare i buonisti con la natura!
   • Se l’infestazione è piccola, puoi provare a estirpare le radici. Tuttavia, può essere difficile con una pianta adulta.
5. Smaltisci correttamente la pianta. Non dovresti bruciare il sommacco velenoso né metterlo nel compost. Mettilo invece in sacchi di plastica neri e verifica con il tuo comune se è consentito eliminarlo in discarica.
6. Disinfetta i vestiti e gli utensili. Pulisci gli attrezzi con alcool denaturato, poi olia le giunture una volta asciutti. Lava i guanti prima di toglierti i vestiti, quindi usa i guanti per rimuovere tutti i vestiti. Lava tutto immediatamente, poi lava di nuovo i guanti. Fai una doccia subito dopo.

Probabilmente dovrai ripetere questo processo più volte per debellare la pianta. In generale è più facile lasciare stare il sommacco velenoso se si trova in una zona remota della tua proprietà — rimuoverlo è davvero difficile!

 

 

 

Come Trattare le Eruzioni Cutanee da Sommacco Velenoso?

 

Se pensi di essere venuto a contatto con il sommacco velenoso, risciacqua l’area con molta acqua fresca e sapone per piatti o alcool denaturato il prima possibile. Questo può aiutare a rimuovere una parte dell’urushiol prima che reagisca con la tua pelle e a prevenire la diffusione.

Una volta che si manifesta la reazione da contatto con la pianta, non c’è molto che tu possa fare per curarla. Tuttavia, puoi trattare i sintomi. L’eruzione di solito impiega circa un mese per scomparire.

I rimedi da banco per il sommacco velenoso includono lozione alla calamina, creme a base di idrocortisone, antistaminici come Benadryl e anestetici topici.

Se i tuoi occhi si gonfiano fino a chiudersi, la reazione da sommacco velenoso copre più del 30% del corpo, hai la febbre o la reazione interessa il viso o i genitali, consulta un medico. Chiama il 112 o vai al pronto soccorso se hai difficoltà a respirare.

Grattare l’area interessata può portare a infezioni, specialmente se scoppi le vesciche. Questo può causare brutte cicatrici e prolungare la sofferenza.

Come hai reagito alla tua esperienza con il sommacco velenoso? Condividi i tuoi consigli e le tue storie qui sotto.