Esta é parte do nosso novo resumo semanal de notícias sobre plantas, trazido a si graças aos nossos parceiros da Earth.com.
Frutas e Legumes Podem Reduzir a Perda de Memória nos Homens
Um estudo publicado esta semana em mais de 27.000 homens descobriu que frutas vermelhas, sumo de laranja, vegetais de folhas verdes e frutas vermelhas ou laranjas estão todas associadas a taxas mais baixas de perda de memória nos homens.
Ao longo de vinte anos, os homens relataram o consumo diário de frutas e legumes. Também foram avaliadas as capacidades cognitivas dos homens, que depois foram agrupados pela sua ingestão de frutas e legumes em relação ao seu desempenho cognitivo. Mais frutas e legumes correlacionaram-se com um desempenho cognitivo superior.
Leia mais sobre dieta e perda de memória no Earth.com.
Figueiras-da-Índia Podem Melhorar Equipamentos de Proteção Contra Materiais Perigosos
Novo no deserto, um professor notou que os talos mais jovens das figueiras-da-índia são hidrofóbicos (repele água), enquanto os talos mais velhos são hidrofílicos (absorvem água). O professor Konrad Rykaczewski estuda interações entre água e sólidos para viver, e recebeu uma bolsa para estudar a estrutura microscópica destas plantas.
Os investigadores descobriram que os talos jovens das figueiras-da-índia são cerosos e impermeáveis, enquanto os talos mais velhos apresentam fissuras que atingem toda a parede celular, permitindo que a água penetre no talo. Os cientistas estão agora a trabalhar para criar novos fatos para materiais perigosos com poros que se fecham na presença de substâncias perigosas, mas que permitem a transferência de vapor e calor em outros cenários.
Leia mais sobre figueiras-da-índia e fatos de proteção no Earth.com.
Será que uma Planta Marroquina Pode Abordar a Crise dos Opioides Matando a Dor?
A erva-de-santa-luzia (Euphorbia resinifera) não é uma planta que queira comer. Tem um índice de 16 mil milhões na Escala de Scoville de picante – os malaguetas fantasmas “apenas” atingem cerca de 1 milhão. A erva-de-santa-luzia é tão picante que literalmente destrói nervos. Embora isto pareça uma ideia terrível, tem implicações potenciais para o tratamento da dor crónica ou da dor causada por cancro em fase avançada, sem os efeitos aditivos dos opioides.
Resiniferatoxina, o composto químico que torna a erva-de-santa-luzia tão picante, apenas atinge as moléculas nos nervos que sentem dor. Em outras palavras, a resiniferatoxina pode eliminar a dor sem reduzir a função de uma articulação. A dor inicial com o uso de resiniferatoxina é excruciante, pelo que os pacientes precisam de ser anestesiados antes da aplicação. Mas os efeitos analgésicos podem durar meses.
A resiniferatoxina está a ser estudada pelo NIH para uso no tratamento da dor, mas ainda não está aprovada.
Leia mais sobre resiniferatoxina no Earth.com.