As plantas do Havai são algumas das curiosidades mais bonitas e invulgares do mundo. Como muitas ilhas, o Havai está cheio de plantas isoladas que não existem em mais lado nenhum. Existe também uma rica história cultural relacionada com o uso destas plantas (conhecida como etnobotânica).

Quer esteja entusiasmado com uma próxima viagem ou esteja a sonhar acordado com umas férias de “um dia, talvez”, vai adorar aprender sobre estas fascinantes plantas havaianas!

 

1. Planta Silversword de Haleakalā (Argyroxiphium sandwicense)

Onde cresce: Esta planta só se encontra na ilha de Maui nas encostas do vulcão Haleakalā, no Parque Nacional de Haleakalā. Cresce acima da altitude de cerca de 2.100 metros acima do nível do mar (6.890 pés). Também é encontrada na Reserva Florestal Mauna Kea na Big Island.

Como é: Esta planta lembra um pouco um porco-espinho – tem muitas folhas longas, prateadas e pontiagudas, cobertas por finos pêlos cinzentos. Na maturidade, a planta produz um único e alto caule com flores. O caule da flor pode ter 2 metros de altura e mais de 600 cabeças florais. Depois de florescer, a planta morre.

Porque é fascinante: Esta planta havaiana vulnerável pode viver mais de 50 anos antes de florescer. As suas populações têm vindo a diminuir devido ao tráfego humano, que danifica as raízes superficiais, e pelas cabras que comem a planta.

 

 

2. Flor Ilima (Sida fallax)

Onde cresce: Este arbusto havaiano é nativo das florestas secas e mesofíticas (não tropicais húmidas) de todas as ilhas havaianas. Também é encontrado em algumas outras regiões tropicais.

Como é: Esta pequena planta é bastante adaptável e pode apresentar várias formas e tamanhos, consoante o local onde cresce. Pode medir entre 30 cm e 1,8 metros de altura, dependendo das condições! A sua característica principal são as flores amarelas e belas.

Porque é fascinante: Esta planta é comestível e era usada pelos havaianos nativos como laxante suave para bebés. É também uma das flores tradicionalmente usadas para fazer leis. É muito menor que a flor de hibisco (usada atualmente), pelo que as leis feitas com ilima demoram muito mais a ser feitas!

 

 

3. Iliau (Wilkesia gymnoxiphium)

Onde cresce: Esta planta só cresce na ilha de Kauaʻi, nas florestas secas e mesofíticas do Waimea Canyon.

Como é: Esta planta havaiana parece mesmo uma das árvores trufula do Dr. Seuss! Crescem como plantas de um único caule, com 1 a 2 metros de altura, com um arbusto denso no topo. Quando florescem, produzem uma inflorescência acima das folhas – depois morrem. Estão intimamente relacionadas com as silverswords (#1 nesta lista).

Porque é fascinante: Adoramos encontrar árvores trufula na vida real, e estas são umas das mais espetaculares! O facto de serem tão raras torna a observação destas plantas ainda mais especial.

 

 

4. Naupaka (Scaevola spp.)

Onde cresce: Uma espécie desta planta é a mais comum nas praias do Havai. Cresce ao longo da costa de todas as ilhas havaianas. Outra espécie cresce nas cadeias montanhosas do Havai. Ambas as espécies têm folhas carnudas, lisas e longas.

Como é: Esta flor invulgar parece ter sido cortada ao meio. As flores são pequenas e brancas ou roxas. A espécie montanhosa e a espécie costeira têm flores que se encaixam para formar uma flor completa – faltando lados opostos da flor.

Porque é fascinante: Diz a lenda que estas flores representam um par de jovens enamorados. Quando os enamorados não puderam casar, um fugiu para o mar e o outro para as montanhas. Noutra versão da lenda, a deusa Pele perseguiu os enamorados e tentou matá-los com lava – mas as irmãs de Pele salvaram os jovens transformando-os em flores.

Existem centenas de outras plantas hawaianas fascinantes. Quais são as suas favoritas?