Le piante hawaiane sono alcune delle curiosità più belle e insolite al mondo. Come molte isole, Hawaii è piena di piante isolate che non esistono da nessun'altra parte. C'è anche una ricca storia culturale legata all'uso di queste piante (nota come etnobotanica).

Che tu sia entusiasta per un prossimo viaggio o che stia sognando ad occhi aperti una vacanza ipotetica di un giorno, ti piacerà imparare di più su queste affascinanti piante hawaiane!

 

1. Pianta Silversword di Haleakalā (Argyroxiphium sandwicense)

Dove cresce: Questa pianta si trova solo sull'isola di Maui lungo i pendii del vulcano Haleakalā nel Parco Nazionale di Haleakalā. Cresce sopra l'altitudine di circa 2.100 metri sul livello del mare (6890 piedi). Si trova anche nella Riserva Forestale Mauna Kea nella Big Island.

Come appare: Questa pianta assomiglia un po' a un porcupine – ha molte foglie lunghe, argentee e spinose, coperte da sottili peli grigi. A maturità, la pianta produce un unico stelo alto di fiori. Lo stelo può raggiungere i 2 metri di altezza e avere oltre 600 capolini. Dopo la fioritura, la pianta muore.

Perché è affascinante: Questa pianta hawaiana vulnerabile può vivere oltre 50 anni prima di fiorire. Le sue popolazioni sono diminuite a causa del calpestio umano, che uccide le radici superficiali della pianta, e dei capretti che la mangiano.

 

 

2. Fiore Ilima (Sida fallax)

Dove cresce: Questo arbusto hawaiano è originario delle foreste secche e mesiche (non tropicali umide) di tutte le isole hawaiane. Si trova anche in alcune altre zone tropicali.

Come appare: Questa piccola pianta è molto adattabile e può presentarsi in varie forme e dimensioni, a seconda di dove cresce. Può raggiungere da 30 cm a 1,8 metri di altezza, a seconda delle condizioni! La caratteristica principale sono i suoi splendidi fiori gialli.

Perché è affascinante: Questa pianta è commestibile ed era usata dagli indigeni hawaiani come lieve lassativo per i bambini. È anche uno dei fiori usati tradizionalmente per le ghirlande lei. È molto più piccolo del fiore di ibisco (usato generalmente oggi), quindi le ghirlande fatte con il fiore di ilima richiedono molto più tempo per essere realizzate!

 

 

3. Iliau (Wilkesia gymnoxiphium)

Dove cresce: Questa pianta cresce solo sull'isola di Kaua‘i nelle foreste secche e mesiche della Waimea Canyon.

Come appare: Questa pianta hawaiana sembra proprio uno degli alberi trufula del Dr. Seuss! Crescono come piante a stelo singolo alte da 1 a 2 metri con un cespuglio folto sulla cima. Quando fioriscono, producono un'infiorescenza sopra le foglie – poi muoiono. Sono strettamente imparentate con le silverswords (la #1 di questa lista).

Perché è affascinante: Ci piace trovare alberi trufula della vita reale, e questi sono tra i più straordinari! Il fatto che siano così rari rende la vista di queste piante ancora più speciale.

 

 

4. Naupaka (Scaevola spp.)

Dove cresce: Una specie di questa pianta è la pianta da spiaggia più comune di Hawaii. Cresce lungo la costa di tutte le isole hawaiane. Un'altra specie cresce lungo le catene montuose di Hawaii. Entrambe le specie hanno foglie carnose, lisce e lunghe.

Come appare: Questo fiore insolito sembra tagliato a metà. I fiori sono piccoli e bianchi o viola. Le specie montane e costiere hanno fiori che si incastrano tra loro per formare un fiore intero – manca loro un lato opposto del fiore.

Perché è affascinante: La leggenda racconta che questi fiori rappresentano una coppia di giovani innamorati. Quando gli amanti non poterono sposarsi, uno fuggì verso il mare e l'altro verso le montagne. In un'altra versione della leggenda, la dea Pele inseguì gli amanti cercando di ucciderli con la lava – ma le sorelle di Pele salvarono i giovani amanti trasformandoli in fiori.

Ci sono centinaia di altre affascinanti piante hawaiane. Quali sono le tue preferite?