A Flórida é um estado repleto de biodiversidade. Com o apelido de “O Estado do Sol”, a Flórida deve ter uma abundância de plantas que adoram o sol – e de facto tem! Embora existam milhares de espécies de plantas nativas do estado, algumas delas são bastante características e partes importantes dos ecossistemas da Flórida. Alguém poderia passar a vida inteira a aprender a identificar todas as plantas da Flórida. Felizmente, criámos este guia rápido para identificação de plantas da Flórida para iniciantes. A seguir está como identificar várias palmeiras, árvores, arbustos e mais da Flórida, sem uma ordem especial.

 

Árvores

 

Vamos começar com as árvores mais comuns da Flórida. Estas são árvores selvagens e nas bermas das estradas características da Flórida.

 

Árvore Geiger (Cordia sebestena)

 

Esta árvore comum do sul da Flórida é uma das árvores de berma mais populares no estado. Tem grandes flores laranja que crescem em cachos nas pontas dos ramos e atraem efetivamente beija-flores. A árvore em si cresce até cerca de 8 metros (30 pés) de altura. As folhas são bastante grandes, crescendo até 20 centímetros (9 polegadas) de comprimento e têm uma textura áspera, semelhante a lixa.

 

Cyprès-calvo (Taxodium distichum)

 

Os ciprestes-calvos são coníferas maciças, com copa densa. Normalmente crescem junto a ou perto de águas em movimento. Os ciprestes normalmente têm “joelhos” lenhosos grandes, que são protuberâncias das raízes que crescem acima da água para ajudar a árvore a respirar. Parecem pequenas estalactites. Os ciprestes-calvos são caducifólios e perdem as suas agulhas verde-claras no inverno, ao contrário de outras coníferas, que são perenes.

 

Mangue-vermelho (Rhizophora mangle)

 

Os mangues-vermelhos são árvores características das linhas costeiras dos trópicos. As florestas de mangue são necessárias para proteger a terra das tempestades, além de fornecerem habitat essencial para peixes e outros animais. As árvores podem ser identificadas pelas suas folhas duras, verde-escuras e sempre agrupadas nas pontas dos ramos. Os mangues-vermelhos também têm numerosas raízes de apoio que parecem múltiplos caules.

 

Pinho-de-folha-longa (Pinus palustris)

 

Os pinheiros são cada vez mais raros na Flórida, mas são partes incrivelmente importantes dos ecossistemas de savanas de pinheiros em todo o sudeste dos Estados Unidos. O pinheiro-de-folha-longa, em perigo, cresce até 35 metros de altura, com um diâmetro do tronco ligeiramente inferior a um metro. As agulhas longas, até 45 cm (18 polegadas) de comprimento, dão a esta árvore alta o seu nome. As agulhas estão sempre agrupadas em conjuntos de três, ao contrário de alguns outros pinheiros que têm grupos de dois ou cinco.

 

Figueira estranguladora da Flórida (Ficus aurea)

 

As figueiras estranguladoras são elementos comuns das florestas tropicais de todo o mundo. A sua estrutura única permite-lhe crescer em torno de uma árvore hospedeira que utilizam para suporte. Como cresce mais rápido que a sua hospedeira, ela a estrangula e sombreia, lançando-lhe um “abraço mortal”. As folhas são cerosas e grandes, mas muitas vezes é difícil distingui-las das folhas da árvore hospedeira da figueira!

 

 

Palmeiras

 

Em geral, as palmeiras são plantas altas e esbeltas que frequentemente evocam imagens de praias quentes e tropicais. A Flórida está repleta de palmeiras. Elas não apenas alinham as linhas costeiras idílicas, mas também podem ser encontradas longe da costa, bem como em jardins à frente das casas, cultivadas ornamentalmente. As palmeiras são alguns dos tipos mais emblemáticos de plantas da Flórida. Aqui estão duas das espécies mais comuns encontradas na Flórida.

 

Palmeira dos Everglades (Acoelorrhaphe wrightii)

 

A palmeira dos Everglades cresce, adivinhou,nos Everglades! Também é encontrada em outros habitats pantanosos do Caribe e da América Latina. A planta tem folhas palmeadas, em formato de leque, que podem ter 2 metros (6,6 pés) de largura! Não cresce tão alta como algumas outras palmeiras, atingindo cerca de 7 metros (23 pés) de altura.

 

Palmeto-anão (Sabal minor)

 

Outra palmeira da Flórida que adora águas pantanosas é o palmeto-anão. A planta com nome apropriado é muito mais pequena que outras palmeiras, não crescendo mais do que alguns metros (6 pés) de altura. As suas folhas são também muito menores, embora semelhantes em formato às da palmeira dos Everglades. Os horticultores adoram esta planta devido à sua capacidade de resistir a temperaturas frias.

 

 

Arbustos

 

Estes arbustos crescem todos selvagens no Estado do Sol e também são comummente vistos em jardins. Convém admitir que esta lista contém uma planta que algumas pessoas não considerariam um arbusto no sentido técnico. No entanto, certamente não é uma árvore nem uma palmeira, por isso colocámo-la na categoria de arbustos.

 

Beautyberry americano (Callicarpa americana)

 

O beautyberry americano tem alguns dos frutos com as cores mais vibrantes no reino vegetal. Os cachos de bagas roxas brilhantes que adornam este arbusto fazem dele uma escolha popular para jardins. As folhas verde-claras são cobertas de pequenos pêlos e crescem opostas uma à outra. Os ramos podem ser extremamente longos e arqueados.

 

Palmeira coontie (Zamia pumila)

Ao contrário do que o nome sugere, a palmeira coontie não é realmente uma palmeira verdadeira. É uma espécie de cicadácea, que é um dos tipos mais primitivos de plantas no mundo. Para tornar as coisas ainda mais confusas, as folhas são semelhantes a uma samambaia, a qual nem sequer está intimamente relacionada. A palmeira coontie não produz flores vistosas, mas produz um grande cone cheio de sementes vermelhas brilhantes. Parece que esta planta está a passar por uma crise de identidade.

 

Café-selvagem (Psychotria nervosa)

 

Este parente do café é outro nativo da Flórida que é comumente plantado de forma ornamental. As suas pequenas flores brancas atraem borboletas e outros insetos. As folhas verdes e brilhantes crescem opostas umas às outras e têm veias ligeiramente indentadas. Os pássaros adoram os pequenos frutos vermelhos produzidos pela planta de café-selvagem.

 

Estas plantas da Flórida são apenas uma gota no oceano. Há uma diversidade incrivelmente ampla de plantas encontradas no estado, mas agora tem um ponto de entrada para se tornar um especialista em identificação de plantas da Flórida!

 

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