La Florida è uno stato ricco di biodiversità. Con il soprannome “The Sunshine State”, la Florida deve avere un sacco di piante amanti del sole – e infatti le ha! Sebbene esistano migliaia di specie vegetali autoctone dello stato, un piccolo gruppo di esse è particolarmente caratteristico e parte importante degli ecosistemi della Florida. Si potrebbe passare una vita a imparare a identificare tutte le piante della Florida. Per fortuna, abbiamo creato questa guida rapida all'identificazione delle piante della Florida per principianti. Di seguito troverai come identificare diverse palme, alberi, arbusti e altro ancora, senza un ordine particolare.

 

Alberi

 

Inizieremo con gli alberi più comuni della Florida. Si tratta di alberi selvatici comuni e di alberi ai bordi delle strade caratteristicamente floridiani.

 

Albero Geiger (Cordia sebestena)

 

Questo comune albero del Sud della Florida è uno degli alberi più popolari ai bordi delle strade nello stato. Ha grandi fiori arancioni che crescono in grappoli alle estremità dei rami e attirano efficacemente i colibrì. L'albero stesso può raggiungere un'altezza di fino a 8 metri (30 piedi). Le foglie sono piuttosto grandi, raggiungendo fino a 20 centimetri (9 pollici) di lunghezza e hanno una consistenza ruvida, simile alla carta vetrata.

 

Cipresso calvo (Taxodium distichum)

 

I cipressi calvi sono conifere imponenti e a corona densa. Tipicamente crescono accanto o vicino ad acque correnti. I cipressi solitamente hanno “ginocchia” legnose grandi che sono protrusioni delle radici che crescono sopra l'acqua per aiutare l'albero a respirare. Sembrano piccoli stalagmiti. I cipressi calvi sono decidui e perdono gli aghi verde chiaro in inverno, a differenza di altre conifere che sono sempreverdi.

 

Mangrovia rossa (Rhizophora mangle)

 

Le mangrovie rosse sono alberi caratteristici lungo le coste tropicali. Le foreste di mangrovie sono necessarie per proteggere la terra dalle tempeste e forniscono anche habitat essenziali per pesci e altri animali. Gli alberi si riconoscono dalle loro foglie verdi scure e resistenti, sempre raggruppate verso le estremità dei rami. Le mangrovie rosse hanno anche numerose radici propaggini che sembrano molti fusti.

 

Pino a foglia lunga (Pinus palustris)

 

I pini sono sempre più rari in Florida, ma sono parti incredibilmente importanti degli ecosistemi di savana di pini in tutto il Sud-Est degli Stati Uniti. Il pino a foglia lunga, in pericolo, può crescere fino a 35 metri di altezza, con un diametro del tronco di poco meno di un metro. Aghi lunghi fino a 45 cm (18 pollici) conferiscono il nome a questo albero alto. Gli aghi sono sempre raggruppati in terne, a differenza di altri pini che ne hanno gruppi di due o cinque.

 

Fico strangolatore della Florida (Ficus aurea)

 

I fichi strangolatori sono comuni nei boschi tropicali di tutto il mondo. La loro struttura unica permette loro di crescere attorno a un albero ospite che usano come supporto. Poiché cresce più velocemente dell’ospite, lo costringe e lo fa ombrare, dando luogo a un “abbraccio mortale.” Le foglie sono cerose e grandi, ma spesso è difficile distinguerle da quelle dell’albero ospite del fico!

 

 

Palme

 

In generale, le palme sono piante alte e snelle che spesso evocano l’idea di spiagge tropicali calde. La Florida è piena zeppa di palme. Non solo costeggiano le coste idilliache, ma si trovano anche molto nell’entroterra, nonché nei giardini ornamentali. Le palme sono tra i tipi di piante più tipici della Florida. Ecco due delle specie più comuni che si trovano in Florida.

 

Palma delle Everglades (Acoelorrhaphe wrightii)

 

La palma delle Everglades cresce, come avrai intuito, nelle Everglades! Si trova anche in altri habitat paludosi dei Caraibi e dell’America Latina. La pianta ha grandi foglie palmate a ventaglio che possono arrivare a 2 metri (6,6 piedi) di larghezza! Non cresce alta come alcune altre palme, raggiungendo un massimo di circa 7 metri (23 piedi).

 

Palmetto nano (Sabal minor)

 

Un’altra palma amante delle paludi della Florida è il palmetto nano. La pianta, dal nome appropriato, è molto più piccola rispetto ad altre palme, non superando mai qualche metro (6 piedi) di altezza. Le sue foglie sono molto più piccole, anche se simili per forma alla palma delle Everglades. Gli orticoltori amano questa pianta per la sua capacità di resistere a temperature fredde.

 

 

Arbusti

 

Questi arbusti crescono tutti allo stato selvatico nello Stato del Sole e sono anche comunemente visti nei giardini. Ammettiamo che questo elenco di arbusti contiene una pianta che alcune persone non considererebbero un arbusto in senso tecnico. Tuttavia, sicuramente non è un albero né una palma, quindi l’abbiamo messa tra gli arbusti.

 

American beautyberry (Callicarpa americana)

 

La American beautyberry ha alcuni dei frutti più colorati del regno vegetale. I brillanti grappoli di bacche viola che adornano questo arbusto lo rendono una scelta popolare per i giardini. Le foglie verde chiaro sono coperte da peli minuscoli e crescono una di fronte all’altra. I rami possono essere molto lunghi e arcuati.

 

Palma coontie (Zamia pumila)

A dispetto del nome, la palma coontie non è una vera palma. È una specie di cicade, che è uno dei tipi di piante più primitivi al mondo. Per rendere le cose più confuse, le foglie assomigliano a quelle di una felce, a cui non è nemmeno strettamente imparentata. La palma coontie non produce fiori appariscenti ma svilupperà un grande cono pieno di semi rossi brillanti. Sembra che questa pianta abbia una piccola crisi d’identità.

 

Caffè selvatico (Psychotria nervosa)

 

Questo parente del caffè è un altro nativo della Florida comunemente piantato come ornamentale. I suoi piccoli fiori bianchi attirano farfalle e altri insetti. Le foglie lucide e verdi crescono una di fronte all’altra e hanno vene leggermente incavate. Gli uccelli amano i piccoli frutti rossi prodotti dalla pianta di caffè selvatico.

 

Queste piante della Florida sono solo una goccia nel mare. C’è un’incredibile varietà di piante nello stato, ma ora hai un primo passo per diventare un esperto nell’identificazione delle piante della Florida!

 

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