Populus tremuloides er et løvtre med en slank stamme og en smal, avrundet krone. Barken er glatt og grønnhvit når den er ung, og blir mørk og furet med årene. Bladene er små, runde og skjelver i den minste bris, og gir treet det vanlige navnet skjelvende osp. Treet produserer rakler tidlig på våren før bladene vises.