Populus tremuloides ist ein Laubbaum mit einem schlanken Stamm und einer schmalen, abgerundeten Krone. Die Rinde ist in jungen Jahren glatt und grünlich-weiß, wird mit zunehmendem Alter dunkel und zerfurcht. Die Blätter sind klein, rund und zittern bei der geringsten Brise, was dem Baum seinen gebräuchlichen Namen Zitterpappel gibt. Der Baum produziert Kätzchen im zeitigen Frühjahr, bevor die Blätter erscheinen.