ウルシは北アメリカの林床でよく見られる有名な植物です。特徴的な3枚一組の葉を持ち、ウルシの識別は簡単そうに思えます。しかし、ウルシにはいくつかの亜種や変種があり、識別をやや難しくしています。

もしあなたの敷地にウルシがあるかもしれない、あるいは森で食べ物を採取するために頻繁に時間を過ごしているなら、ウルシの侵入を正しく識別して除去する方法を今こそ学ぶべきです。また、万が一ウルシに触れてしまってひどい反応が出た場合の対処法についてもきちんと説明します。

外出時には、巨大セリダシラのような他の危険な植物にも注意を払ってください！

 

 

ウルシの識別方法

何千人もの人々がPlantSnapを使ってウルシを識別しています！しかし、スマホを持っていない時は、“Leaves of three, leave it be. Berries of white, best take flight.”（葉は三枚、触るな。白い実は逃げろ）という韻を覚えておいてください。私は幼い頃にこの韻を覚えました。生物学者だった父は、冒険好きな私の娘を心配して、この韻を幼いころから暗記させました。

この韻はウルシとカシワウルシを指しています。

しかし、3枚一組の葉や白い実を持つ危険でない植物も多く存在します。この単純すぎる韻は誤解を招くことがあります。葉の枚数だけでなく、次の特徴を探してください。迷ったら、その植物に触れずにそのままにしておくのが最善です。

• 尖った葉先。3枚の葉すべてが尖った先端を持っていること。
• 滑らかまたはわずかにギザギザの葉縁。深く切れ込んだり鋸歯状でないこと。
• 葉の表面は一般的に滑らかで光沢があるか、光って見える。毛深かったり粉っぽかったりしない。
• 葉は一般的に少し垂れ下がっている。
• 中央の葉が最も大きい。
• 両脇の2枚の葉は茎から直接生えている。
• ウルシの色は識別の難しい指標です。春や秋には葉が赤みを帯び、濃い緑色から鮮やかな緑色まで変わります。特に秋には黄色味を帯びることもあります。
• 実がある場合は白色または淡黄色です。

 

葉は光沢があったり鈍かったりし、葉縁は滑らかだったりややギザギザだったりと様々です。さらに複雑なのは、ウルシは地面を覆う植物、つる性植物、あるいはつる性植物の中でも垂れ下がるつるになる場合があります。

秋には葉がかなり赤くなりますが、他の時期は緑色か黄色です。一般的に短い植物で、地面から10～14インチ程度の高さですが、何かに登っていることもあります。さらに複雑なのは、西米国では低木状に育つこともあることです。

例えばブラックベリーのような一般的な食用植物は、見慣れていないとウルシに似て見えるかもしれません。ですがウルシは棘や美味しい実を持っていません！

ウルシは北アメリカ全域に分布していますが、極北と南西部の砂漠地帯の一部を除きます。通常は日陰の場所を好み、撹乱された場所に育ちます。都市部の食用植物を採取する場合は特に注意してください。都市部の生態系でもウルシはよく見られます。

植物がウルシかどうか迷ったら、最善は触らずにそのままにしておくことです。識別しようとする際には植物に触らないでください。PlantSnapのようなアプリは触らずに植物を識別するのに役立つことがあります。

 

 

ウルシの除去方法

敷地にウルシを見つけたら、取り除きたいと思うでしょう。ウルシに触ると痒みのある発疹や水ぶくれができることが多いため、単に引き抜くだけでは済みません。加えて、ウルシを燃やした煙を吸い込むと肺に損傷を与えることがあります。ウルシを刈ることも危険な考えで、葉が細かく砕けると反応を引き起こす樹液がさらに放出されます。

つまり、ウルシを効果的に除去しない方法はたくさんあるということです。

面倒な植物のほとんどと同様に、ウルシの除去には主に2つの方法があります。切り取って／引き抜く（手作業での除去）方法と、化学薬品で枯らす（化学的除去）方法です。最も効果的な方法は手作業と化学的除去を組み合わせてウルシを根絶することです。

 

• 装備を整える。長袖、ハイソックス、ゴム手袋、ゴーグルまたはマスクを着用してください。急ぎの場合はハンカチでも代用できます。ズボンはソックスの中に入れ、手袋の袖との間に隙間ができないようにしてください。

• 適切な時間を選ぶ。乾燥していて風のない日が最適です。風に乗って葉や有毒な除草剤を撒き散らすのを防げます。

• できるだけ手作業で除去する。剪定ばさみで可能な限り植物を切り取ってください。葉を引き裂いたり粉砕したりしないでください。小規模な侵入なら根も掘り出せます。

• 残った部分に除草剤を噴霧する。グリホサートまたはトリクロピル（よく知られている商品名ではRoundupやBrush-B-Gon）を使用します。これらの薬品はほとんどの園芸センターやLowe’s、Home Depot、Walmartで簡単に購入できます。
  • 補足：除草剤を避けたい場合でも心配ありません。切り戻しや根の掘り出しによって手作業で除去できます。ただし時間がかかり、毒素にさらされる機会が増えます。

• 植物を適切に処分する。 ウルシの燃焼は非常に危険で、煙は肺に深刻な損傷を与える可能性があります。コンポストにも絶対に入れないでください。そこから再生する恐れがあります。丈夫な黒い厚手のビニール袋を使い、ウルシはゴミとして処分してください。使用した手袋も捨てましょう。
  • 細かくちぎれたウルシの破片は注意深く取り除いてください。以前、ほぼ一週間前に取り除いた植物の破片を裸足で踏んでしまい、足と脚にひどい発疹と水ぶくれができた苦い経験があります！

• 装備を洗う。剪定ばさみやシャベルを消毒用アルコールで洗い、持ち手部分も忘れずに拭き取ってください。乾燥後に関節部に油をさして錆を防ぎましょう。衣服は他のものと分けて洗い、ブーツは冷たい石鹸水でよく洗い流してください。

 

ウルシは長いランナーで繁殖し、小さな根が残っているだけでも再生します。完全に除去するには何度か繰り返し対処が必要なことが多いです。

 

 

もし誤ってウルシに触れてしまったら？

ほとんどの人はウルシに擦れただけでひどい反応を起こします。人によって反応の強さは異なり、ある人はウルシの近くを歩いただけで肺が刺激されることもあります。一方で少しだけ感受性が低い人もいますが、ほぼ全員がこの植物に「アレルギー」を持っています。シカはこの植物を喜んで食べますが。

多くの人はウルシに触れると、盛り上がった痒い発疹ができ、透明な液が入った水ぶくれになることがあります。反応は通常5～12日で治まりますが、最長1か月続くこともあります。

ウルシに触れたらすぐに、冷たい流水と石鹸でその部分を洗ってください。熱いお湯は毛穴を開いて症状を悪化させることがあります。

かゆみを和らげるにはカラミンローション、内服抗ヒスタミン薬、コルチゾンが効果的です。オートミールの入ったお風呂も腫れやかゆみ、熱感の軽減に役立ちます。

ウルシの除去は危険を伴う作業であることを忘れないでください。このしぶとい植物を取り除くのは、皮膚をさらさずに行うのは非常に難しいのです。