Le sumac vénéneux est une plante bien connue, commune dans le sous-bois de l'Amérique du Nord. Avec ses caractéristiques groupes de trois feuilles, il semble que l'identification du sumac vénéneux devrait être facile. Cependant, il existe plusieurs sous-espèces ou variétés de sumac vénéneux qui rendent son identification un peu délicate. 

Si vous pensez avoir du sumac vénéneux sur votre propriété ou si vous passez régulièrement du temps à cueillir des aliments dans les bois, il est grand temps d'apprendre à identifier correctement et à éliminer les infestations de sumac vénéneux. Nous couvrirons également ce qu'il faut faire si vous touchez du sumac vénéneux et souffrez d'une mauvaise réaction.

Assurez-vous également de rester vigilant face à d'autres plantes dangereuses, comme la berce du Caucase, lorsque vous êtes en extérieur !

 

 

Comment identifier le sumac vénéneux

Des milliers de personnes ont identifié le sumac vénéneux grâce à PlantSnap ! Mais lorsque vous n'avez pas votre téléphone avec vous, souvenez-vous de la comptine : "Feuilles de trois, laisse-le tranquille. Baies blanches, prends tes distances." J'ai appris cette comptine quand j'étais petit. Mon père, biologiste inquiet pour sa fille aventurière, m'a fait mémoriser cette comptine très jeune.

Cette comptine fait référence au sumac vénéneux et au chêne vénéneux.

Cependant, il existe beaucoup de plantes avec des groupes de trois feuilles ou des baies blanches qui ne sont pas dangereuses. Cette comptine trop simpliste peut encore vous induire en erreur. Plutôt que de regarder seulement le nombre de feuilles, cherchez ces caractéristiques définitoires. En cas de doute, laissez la plante tranquille.

• Feuilles pointues. Les trois feuilles doivent avoir des pointes acérées.
• Bords lisses ou dentelés, mais pas profondément lobés ou dentés.
• Les feuilles ont généralement un aspect lisse, brillant ou luisant sur le dessus. Leur aspect peut varier, mais elles ne doivent pas être poilues ou poussiéreuses.
• Les feuilles sont généralement un peu tombantes.
• La feuille du milieu est la plus grande.
• Les deux feuilles latérales poussent directement à partir de la tige.
• La couleur est un indicateur difficile pour le sumac vénéneux. Ses feuilles peuvent être rouges au printemps ou en automne et varier du vert foncé au vert vif. Elles peuvent aussi avoir des tons jaunes, particulièrement en automne.
• Les baies, si elles sont présentes, sont blanches ou jaune pâle.

 

Les feuilles peuvent varier de brillantes à ternes et avoir des bords lisses ou légèrement dentelés. Pour compliquer davantage les choses, le sumac vénéneux peut être une plante couvre-sol, une vigne grimpante ou une vigne traînante.

Ses feuilles peuvent devenir assez rougeâtres en automne mais seront vertes ou jaunes à d'autres moments de l'année. C’est généralement une plante basse, haute de 25 à 35 cm, sauf si elle grimpe sur autre chose. Pour compliquer encore les choses, elle peut pousser comme un buisson dans l'Ouest des États-Unis.

Des plantes comestibles communes, comme les mûres, peuvent ressembler au sumac vénéneux pour un œil non entraîné. Le sumac vénéneux ne possède cependant ni épines ni baies savoureuses !

Le sumac vénéneux se trouve dans toute l'Amérique du Nord, à l'exception du grand nord et de certaines parties des déserts du sud-ouest. Il pousse généralement dans des zones ombragées et préfère les endroits perturbés. Soyez particulièrement prudent si vous passez du temps à chercher des plantes comestibles en milieu urbain, car le sumac vénéneux est également courant dans ce type d'écosystème.

Lorsque vous n'êtes pas sûr que la plante que vous regardez soit du sumac vénéneux, la meilleure chose à faire est de la laisser tranquille. Ne touchez pas la plante en essayant de l'identifier. Des applications comme PlantSnap peuvent vous aider à identifier la plante sans la toucher.

 

 

Comment éliminer le sumac vénéneux

Si vous avez identifié du sumac vénéneux sur votre propriété, vous souhaitez probablement vous en débarrasser. Comme toucher le sumac vénéneux provoque généralement des démangeaisons et même des cloques, il ne s'agit pas simplement d'arracher la plante. De plus, inhaler la fumée de sumac vénéneux brûlé peut endommager vos poumons. Tondre le sumac vénéneux est également une idée risquée, car les feuilles hachées libèrent encore plus de la sève provoquant la réaction.

En d'autres termes, il existe de nombreuses méthodes à ne pas utiliser pour éliminer efficacement le sumac vénéneux.

Comme pour la plupart des plantes embêtantes, il existe deux principales façons d'éliminer le sumac vénéneux. Vous pouvez le couper et/ou le déraciner (enlèvement manuel), ou utiliser des produits chimiques pour le tuer (enlèvement chimique). La méthode la plus efficace consiste toutefois à combiner l'enlèvement manuel et chimique pour éradiquer le sumac vénéneux.

 

• Équipez-vous. Couvrez votre corps avec des manches longues, des chaussettes hautes, des gants en caoutchouc et même des lunettes de protection ou un masque facial. Un mouchoir fera l'affaire en cas de besoin. Rentrez votre pantalon dans vos chaussettes et assurez-vous que vos gants ne laissent pas de trous aux manches.

• Choisissez un bon moment. Les jours secs sans vent sont préférables. Cela garantit que vous ne répandiez pas accidentellement des feuilles ou des herbicides toxiques dans le vent. 

• Enlevez manuellement autant que possible. Utilisez des cisailles pour tailler les plantes autant que possible. Ne déchirez pas et ne déchiquetez pas les feuilles. Vous pouvez également déterrer les racines, surtout en cas d'infestation plus petite. 

• Pulvérisez ce qui reste. Utilisez du glyphosate ou du triclopyr (connus sous les noms commerciaux Roundup et Brush-B-Gon). Ces produits sont facilement achetés dans la plupart des jardineries ainsi que chez Lowe’s, Home Depot ou Walmart. 
  • Note : si vous préférez éviter les herbicides, pas de souci. Vous pouvez enlever la plante manuellement en la taillant et en déterrant les racines. Cela prendra simplement plus de temps et vous serez plus exposé aux toxines. 

• Éliminez correctement la plante. Brûler le sumac vénéneux est très dangereux, car la fumée peut causer de graves dégâts à vos poumons. Ne le mettez pas non plus au compost, car il pourrait repousser depuis votre bac ! Utilisez des sacs plastiques noirs épais et sécurisés et mettez le sumac vénéneux à la poubelle. Jetez également vos gants.
  • Faites attention à bien retirer tous les débris de sumac vénéneux. J’ai eu une expérience désagréable où j’ai marché (pieds nus) sur quelques morceaux de feuille de sumac vénéneux. Ils avaient été soufflés pendant que je retirais une plante presque une semaine plus tôt, et j’ai fini avec d’horribles démangeaisons et cloques sur mes pieds et mes jambes basses ! 

• Nettoyez votre équipement. Rincez vos sécateurs, cisailles et pelle avec de l'alcool à friction avant de les ranger. N'oubliez pas de rincer les poignées, et huilez les articulations une fois qu'ils sont secs pour éviter la rouille. Lavez vos vêtements séparément et rincez soigneusement vos bottes avec de l'eau froide savonneuse.

 

Gardez à l'esprit que le sumac vénéneux se propage souvent par de longues tiges rampantes et peut repousser à partir de racines survivantes assez petites. Vous aurez souvent besoin de plusieurs interventions pour éliminer complètement une infestation de sumac vénéneux.

 

 

Que se passe-t-il si je touche accidentellement du sumac vénéneux ?

Presque tout le monde réagit mal en touchant du sumac vénéneux. Certaines personnes réagissent plus fortement que d’autres et peuvent même avoir des irritations pulmonaires en passant près du sumac vénéneux. D’autres personnes sont un peu moins sensibles, mais presque tout le monde est « allergique » à cette plante. Les cerfs, quant à eux, peuvent en consommer sans problème.

Pour la plupart des gens, la réaction au sumac vénéneux se traduit par une éruption cutanée surélevée et qui démange, pouvant évoluer en cloques remplies d’un liquide clair. La réaction met généralement 5 à 12 jours à disparaître, mais peut persister jusqu’à un mois.

Si vous touchez du sumac vénéneux, lavez immédiatement la zone affectée à l'eau froide courante avec du savon. L'eau chaude ouvre les pores et peut aggraver la situation.

Vous pouvez soulager les démangeaisons causées par une réaction au sumac vénéneux avec de la lotion calamine, des antihistaminiques oraux et de la cortisone. Les bains d'avoine peuvent également aider à réduire le gonflement, les démangeaisons et la chaleur.

Gardez à l’esprit que retirer le sumac vénéneux est une tâche risquée. Il est très difficile d’enlever cette plante tenace sans être exposé aux toxines !