La hiedra venenosa es una planta conocida que es común en el sotobosque de América del Norte. Con característicos tríos de hojas, parece que debería ser fácil identificar la hiedra venenosa. Sin embargo, existen varias subespecies o variedades de hiedra venenosa que dificultan un poco la identificación. 

Si crees que podrías tener hiedra venenosa en tu propiedad o pasas tiempo regularmente buscando alimentos en el bosque, ya es hora de que aprendas a identificar y eliminar infestaciones de hiedra venenosa correctamente. También cubriremos qué hacer si tocas hiedra venenosa y tienes una reacción desagradable.

¡Asegúrate también de estar atento a otras plantas peligrosas, como la berenjena gigante, cuando estés al aire libre!

 

 

Cómo identificar la hiedra venenosa

Miles de personas han identificado la hiedra venenosa usando PlantSnap! Pero cuando no tengas tu teléfono contigo, recuerda la rima – “Hojas de tres, déjalas ser. Bayas blancas, mejor correr.” Aprendí esta rima cuando era pequeña. Mi padre, biólogo preocupado por su hija aventurera, se aseguró de que la memorizara desde joven.

La rima se refiere a la hiedra venenosa y al roble venenoso.

Sin embargo, hay muchas plantas con tríos de hojas o bayas blancas que no son peligrosas. Esta rima demasiado simplista aún puede llevarte a equivocarte. En vez de fijarte solo en el número de hojas, busca estas características definitorias. Cuando tengas dudas, simplemente deja la planta en paz.

• Hojas puntiagudas. Las tres hojas deben tener puntas afiladas.
• Bordes lisos o dentados, pero no profundamente lobulados o serrados.
• Las hojas generalmente se ven lisas, brillantes o relucientes en la parte superior. La apariencia puede variar, pero no deben ser vellosas ni polvorientas.
• Las hojas suelen estar un poco caídas.
• La hoja central es la más grande.
• Las dos hojas laterales crecen directamente del tallo.
• El color es un indicador complicado para la hiedra venenosa. Sus hojas pueden ser rojas en primavera u otoño y variar de verde oscuro a verde brillante. También pueden tener tonos amarillos, especialmente en otoño.
• Las bayas, si están presentes, son blancas o amarillo claro.

 

Las hojas pueden variar de brillantes a opacas y pueden tener bordes lisos o ligeramente dentados. Para complicar más las cosas, la hiedra venenosa puede ser una planta rastrera, una enredadera trepadora o una enredadera colgante.

Sus hojas pueden tornarse bastante rojizas en otoño, pero serán verdes o amarillas en otras épocas del año. Generalmente es una planta baja, apenas de 10 a 14 pulgadas sobre el suelo, a menos que esté trepando sobre otra cosa. Para complicar más, puede crecer como arbusto en el oeste de EE.UU.

Plantas comestibles comunes, como las zarzamoras, pueden parecerse a la hiedra venenosa a ojos inexpertos. Pero la hiedra venenosa no tiene las espinas ni las apetitosas bayas.

La hiedra venenosa se encuentra en toda América del Norte, con excepción del extremo norte y partes de los desiertos del suroeste. Generalmente crece en áreas sombreadas y prefiere zonas perturbadas. Ten especial cuidado si pasas tiempo buscando plantas comestibles en áreas urbanas, ya que la hiedra venenosa también es común en estos ecosistemas.

Cuando no estés seguro si la planta que estás mirando es hiedra venenosa, la mejor opción es dejarla en paz. No toques la planta mientras intentas identificarla. Aplicaciones como PlantSnap pueden ayudarte a identificar la planta sin tocarla.

 

 

Cómo eliminar la hiedra venenosa

Si has identificado hiedra venenosa en tu propiedad, probablemente quieras eliminarla. Ya que tocar la hiedra venenosa generalmente resulta en sarpullidos que pican y hasta ampollas, no es tan simple como arrancar la planta. Además, inhalar el humo de la hiedra venenosa quemada puede dañar tus pulmones. Cortar la hiedra venenosa con la cortadora de césped también es arriesgado, ya que las hojas trituradas liberan aún más la savia que causa la reacción.

En otras palabras, hay muchas maneras de no eliminar la hiedra venenosa efectivamente.

Como con la mayoría de plantas molestas, hay dos maneras principales de eliminar la hiedra venenosa. Puedes cortarla y/o arrancarla (remoción manual), o puedes usar químicos para matarla (remoción química). El método más efectivo de todos, sin embargo, es combinar la remoción manual y química para erradicar la hiedra venenosa.

 

• Equípate. Cubre tu cuerpo con mangas largas, calcetas altas, guantes de goma e incluso gafas o mascarilla. Un pañuelo también servirá si estás en apuros. Mete los pantalones dentro de las calcetas y asegúrate de que tus guantes no dejen espacios en las mangas.

• Elige un buen momento. Los días secos sin viento son los mejores. Esto asegurará que no esparzas accidentalmente hojas o herbicidas tóxicos por el viento. 

• Elimina manualmente tanto como puedas. Usa tijeras de podar para recortar las plantas todo lo posible. No arranques ni desgarrres las hojas. También puedes cavar las raíces, especialmente en una infestación pequeña. 

• Rocía lo que queda. Usa glifosato o triclopyr (conocidos comúnmente como Roundup y Brush-B-Gon). Estos químicos se consiguen fácilmente en la mayoría de los centros de jardinería, así como en Lowe’s, Home Depot o Walmart. 
  • Nota: si prefieres evitar herbicidas, no te preocupes. Podrás eliminar la planta manualmente cortándola y cavando las raíces. Simplemente tomará más tiempo y estarás más expuesto a las toxinas. 

• Desecha la planta adecuadamente. Quemar la hiedra venenosa es muy peligroso, ya que el humo puede causar daños serios a tus pulmones. Tampoco la pongas en el compost, ¡podría crecer desde tu contenedor! Usa bolsas negras plásticas gruesas y resistentes y pon la hiedra venenosa en la basura. Desecha también tus guantes.
  • Ten cuidado de remover todos los pedazos de hiedra venenosa con cuidado. Una vez tuve una mala experiencia cuando pisé (descalzo) algunos trozos de hoja. Habían volado mientras removía una planta casi una semana antes, y terminé con sarpullidos horribles y ampollas por mis pies y piernas bajas. 

• Limpia tu equipo. Enjuaga tus podadoras, tijeras y pala con alcohol isopropílico antes de guardarlos. No olvides enjuagar los mangos, y engrasa las juntas una vez que estén secos para evitar el óxido. Lava tu ropa por separado y enjuaga tus botas a fondo con agua fría y jabón.

 

Ten en cuenta que la hiedra venenosa a menudo se propaga con corredores largos y puede volver a crecer desde raíces sobrevivientes relativamente pequeñas. A menudo necesitarás varias rondas de ataque para eliminar completamente una infestación de hiedra venenosa.

 

 

¿Qué sucede si toco accidentalmente la hiedra venenosa?

Casi todos tienen una reacción desagradable cuando rozan la hiedra venenosa. Algunas personas reaccionan más fuerte que otras e incluso pueden tener irritación pulmonar por caminar cerca de la hiedra venenosa. Otras son un poco menos susceptibles, pero casi todos son "alérgicos" a esta planta. Los ciervos, mientras tanto, pueden comerla sin problema.

Para la mayoría de las personas, su reacción a la hiedra venenosa resulta en un sarpullido elevado y con picazón que puede convertirse en ampollas con líquido claro. La reacción generalmente tarda 5-12 días en desaparecer, pero puede durar hasta un mes.

Si tocas la hiedra venenosa, lava inmediatamente la zona afectada con agua fría corriente y jabón. El agua caliente abre los poros y puede empeorar la situación.

Puedes aliviar el picor de la reacción con loción de calamina, antihistamínicos orales y cortisona. Los baños de avena también pueden ayudar a reducir la inflamación, la picazón y el calor.

Ten en cuenta que eliminar la hiedra venenosa es arriesgado. Es muy difícil eliminar esta planta tenaz sin exponerse a ella.