¡Los árboles florales están por todas partes, en la acera, en tu patio trasero, en parques y en lo profundo del bosque! Los árboles florales son tipos de angiospermas, un grupo de plantas caracterizadas por tener flores y frutos. Estas características no se encuentran en las gimnospermas, que incluyen árboles coníferos como pinos, abetos y píceas. Las angiospermas comprenden casi el 80% de todas las especies vegetales conocidas, y crecen en casi todos los hábitats del planeta. La belleza y diversidad de los árboles florales los ha convertido en un elemento básico en el mundo de las plantas ornamentales. Aquí te mostramos cómo identificar 7 hermosos árboles florales.
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Magnolia del Sur – Magnolia grandiflora
Las magnolias representan una de las líneas más basales de las Angiospermas. Es decir, evolucionaron antes que casi todos los demás tipos de plantas con flores. ¡De hecho, evolucionaron incluso antes que las abejas! Pero dejando a un lado la historia de las plantas, ¿cómo se identifica una magnolia del sur?
Todas las magnolias tienen hojas simples y alternas que normalmente son bastante duras y coriáceas. También tienen flores grandes y fragantes que suelen ser blancas, aunque a veces pueden ser amarillas, verdes o rosadas. Nativas del sur de Estados Unidos, las magnolias del sur pueden alcanzar hasta 25 metros (80 pies) de altura y poseen una de las flores más hermosas y fragantes de todas las magnolias. Las hojas de la magnolia del sur son perennes, lo que significa que permanecen en el árbol durante todo el año. Son de un verde muy oscuro y coriáceas, y el reverso tiene un color marrón cobrizo debido a los pequeños y densos pelos.
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Hamamelis – Hamamelis spp.
El hamamelis es uno de los pocos árboles florales que florece a principios del invierno. Este comportamiento único es una buena forma de asegurar la polinización exitosa ya que los insectos necesitan urgentemente alimento y las flores escasean durante los meses fríos. Existen varias especies de hamamelis que crecen en América del Norte, China y Japón. Todas se pueden identificar bastante fácilmente a partir de las flores, pero las hojas también son buenos indicadores.
El hamamelis es un arbusto o árbol pequeño, con múltiples tallos en la base. Normalmente no supera los 4 metros (20 pies) de altura. Tiene hojas simples y alternas que son más anchas hacia la punta que en la base y poseen grandes dientes en el margen. Las hojas también son asimétricas en la base. El hamamelis produce flores amarillas llamativas a principios del invierno. Esto facilita su identificación cuando todos los demás colores del bosque están apagados.
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Cerezos – Prunus spp.
Los cerezos crecen en regiones templadas de todo el mundo. Son muy valorados por sus delicadas flores rosadas que brotan en primavera. Sus efímeras flores los convierten en árboles importantes en muchas culturas. Las especies de Prunus se pueden ver bordeando carreteras y adornando parques. La mayoría de las variedades cultivadas han sido criadas para no dar frutos, evitando así que muchas aceras se cubran de jugo de cereza y que muchas suelas de zapatos se manchen.
Hay muchas especies y variedades de cerezos, lo que hace difícil la identificación de especies dentro del género. Por lo tanto, solo nos preocuparemos por cómo identificar el gran género Prunus. Las hojas son simples y alternas, usualmente con finos dientes en el margen y puntiagudas en la punta.
La Respiración de la Flor del Cerezo
Los cerezos tienen corteza cubierta de lenticelas, que son pequeñas marcas horizontales que casi parecen cortes. Las lenticelas ayudan al árbol a intercambiar gases con el aire circundante – ¡los árboles también necesitan respirar! Las flores son lo que hace famosos a los cerezos. En primavera, las flores brotan y cubren completamente el árbol en blanco o rosa. Las flores pequeñas están agrupadas en grandes racimos y no tienen fragancia.
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Flamboyán – Delonix regia
El único legumbre en nuestra lista se llama flamboyán. También conocido como árbol de la llama, o flor de pavo real, el árbol recibe su nombre debido a sus extravagantes y brillantes flores de color rojo anaranjado. El flamboyán es nativo de Madagascar pero ahora es un árbol muy común cultivado en regiones tropicales y subtropicales en todo el mundo. Un dato ecológico interesante es que este es uno de los pocos leguminosos que no se asocia con bacterias fijadoras de nitrógeno.
El flamboyán tiene hojas grandes, compuestas y alternas que se parecen a un helecho. Los foliolos son pequeños y pueden haber cientos en una sola hoja. Las flores grandes y brillantes de color rojo se agrupan a lo largo de las ramas y florecen durante semanas. Esto facilita la identificación de este árbol durante gran parte del año. Los frutos del flamboyán son vainas típicas de leguminosas. Son grandes, largas y negras cuando maduran.
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Árbol Tulipán – Liriodendron tulipifera
A diferencia de lo que su nombre implica, el árbol tulipán no está realmente relacionado con los tulipanes. De hecho, está más relacionado con las magnolias. Los árboles tulipán son uno de los árboles ornamentales más comunes en las regiones templadas del mundo, gracias a la singular forma de sus hojas y sus hermosas flores.
Las hojas del árbol tulipán tienen de 4 a 6 puntos distintivos y tienen una forma casi rectangular. Una vez que aprendes la forma de la hoja, es difícil confundir este árbol con otro. Las flores se parecen a los tulipanes y dan nombre al árbol. Son flores grandes, llamativas y amarillas con bandas de un intenso color naranja en los pétalos. Al igual que las magnolias, las flores del árbol tulipán son increíblemente fragantes, otra razón por la que el árbol es tan popular. El árbol tiene un dosel denso en forma ovalada cuando crece al aire libre. Finalmente, las hojas se vuelven de un amarillo brillante en otoño y caen hasta que brotan las nuevas hojas la primavera siguiente.
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Cornus – Cornus spp.
Los cornejos son otra especie comúnmente plantada. Al igual que con los cerezos, hay muchas especies que son algo difíciles de distinguir. Así que solo nos preocuparemos por el género Cornus en general.
Los cornejos tienen hojas simples y opuestas. Las venas de las hojas hacen que los cornejos sean fáciles de identificar. Generalmente están curvadas y apuntan hacia la punta de la hoja. La corteza de muchas especies de cornejos es escamosa, permitiendo que fragmentos se caigan en piezas con forma de rompecabezas.
Al igual que otros árboles florales en nuestra lista, las flores de los cornejos facilitan su identificación. Los cornejos tienen flores blancas que decoran los árboles en primavera. Sin embargo, los "pétalos" blancos no son realmente parte de la flor en sí. Son hojas modificadas, llamadas brácteas. Esencialmente tienen la misma función que los pétalos: atraer polinizadores. Las flores verdaderas son diminutas y se agrupan en el centro de las brácteas blancas.
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Lagerstroemia – Lagerstroemia indica
La lagerstroemia es otro árbol muy común plantado en patios, jardines y parques alrededor del mundo. Las flores vistosas hacen de este un hermoso árbol floral. Las hojas son simples, ya sea opuestas o alternas, y tienen pecíolos muy cortos. Existen muchas cultivares que han sido seleccionados por ciertos colores, formas y tamaños, aunque todas las lagerstroemias típicamente comparten estas características generales.
Las lagerstroemias son arbustos o árboles pequeños. Las hojas son simples, ya sea opuestas o alternas, y tienen pecíolos muy cortos. Aunque las hojas son variables, la corteza es un método fiable para identificar la lagerstroemia y una característica que la hace famosa. La corteza es gris o marrón claro y se desprende en láminas, creando una textura moteada y hermosa en el tronco. Esto contribuye a hacer que la lagerstroemia sea atractiva para cualquier jardín. Las flores son otra razón por la que la lagerstroemia es tan atractiva. Las flores tienen 5 pétalos delicados en forma de pala ondulada que varían desde blanco hasta rosa.
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