「這是什麼花？」你指著鄰居花園裡綻放的艷粉紅花苞問。或者你在沿著河邊健行時看到了一朵小小的藍色花朵。學習植物辨識是比以往更加簡單，這對花卉尤其如此。
考慮到世界上令人驚異的花卉多樣性（實際上超過40萬種），學習植物和花卉辨識是一項艱鉅的任務。這個數字甚至還不包括許多專業園藝店中可以找到的亞種、品種和培育品系。
由於人類影響及現有的遺傳多樣性，同一物種的花可能有十五種顏色、三種尺寸和六種花瓣圖案！單一物種內就有這麼多變化，實在令人困惑。
學習植物辨識可能非常困難，但我們對世界上的植物都有些好奇。以下是開始學習花卉辨識的方式。
1. 從利基開始
學習你花園裡的開花植物、你社區的植物，或世界上的玫瑰種類，比起一次挑戰全部40萬種開花植物要容易得多。首先鎖定你想學習的植物範疇。
就我個人而言，最初我學會了威斯康辛州的十種常綠樹。這讓我可以在錯誤較少的情況下練習。雖然常綠樹並不容易辨識，但數量相對較少！當我掌握了它們後，便開始學習我所在地區的落葉樹、灌木和花卉。我甚至從未嘗試學習辨識草類——對我來說太困難了！
如果從小處著手，你在學習辨識植物和花卉時會減少很多挫折感。你會開始掌握植物的典型生命週期、花的常見部位和其他共通點，只要你不一開始就學太多。
2. 學習顯著特徵
要學會辨識植物，你需要練習注意哪些細節。如果你第一眼只注意到花是紅色而葉子是綠色，那你還有很長的路要走！
一般來說，如果你學會並留意花的各個部分，回答「這是什麼花？」會變得容易得多。
觀察花朵的形狀、大小和顏色；花瓣數量與排列；葉子的排列、形狀、顏色；植物高度、整體形態以及周圍環境。你也要留意區域的遮蔭程度、土壤性質，以及植物與鄰近植物的距離。
進一步進階的人可以記錄花的生殖構造。觀察雄蕊的部分，它們是否環繞著雌蕊？花藥和花絲長得如何？柱頭與花柱又是什麼樣子？
想了解更多觀察要點的話，我們在關於即時花卉辨識的文章中對葉形、大小、花紋與葉脈模式做過簡要介紹。如果你還沒看過，記得參考。
如果你選定特定的利基，可能會有更有用的顯著特徵。例如，當我學習辨識威斯康辛的松樹時，我特別留意針葉長度和排列方式。但學習科羅拉多的灌木時，海拔高度才是真正重要的因素。
這看起來似乎很多，但你會很快掌握吸收這些資訊的方法。而且你隨時都可以使用PlantSnap來協助！
3. 做筆記與拍照
沒錯。若想學得更紮實，做筆記常常有助益！花卉辨識的筆記能幫助你記住上面提到的所有細節。你可以開始一本簡單的田野筆記，記錄你周圍植物資訊，提醒自己有意識地注意所有小細節。花吸引了傳粉者嗎？顏色鮮豔嗎？土壤中是否正在吸收水分？
雖然照片可能無助於你注意小細節，但它們讓你方便回顧探索過程。如果你不是很擅長畫畫，照片是最現實的紀錄植被方式。你可以稍後依照這些照片進行交叉比對和細節核查。
4. 使用田野指南或 PlantSnap 來確認成果
除非你很幸運有位植物學家導師，否則你很可能會在植物和花卉辨識技能的成長中遇到瓶頸。PlantSnap 是我們的應用程式，你可以免費下載到你的Android手機，或在iOS上付一點錢購買。它使用演算法來分析與辨識照片中的花卉和植物。
演算法並非完美——它仍在學習並且每天都在變得更好！但你一般可以利用地理資訊縮小辨識範圍。這是一種你發展植物辨識技能時核對成果的好方法。
5. 看一遍，做一遍，教一遍
經過一段時間的「DIY」學習植物辨識之後，你大概準備好接受真正的指導了。你可以尋找當地由教育者或植物學家舉辦的講座或課程，其中許多都是免費的。
你可以利用meetup.com找到（或自己發起）植物愛好者社團。在這些團體中，你可以觀察專家辨識植物，自己練習，然後教別人。如果不想參加聚會或課程，也可以約朋友出門，跟他們分享你學到的知識。教學與解釋的過程將大大鞏固你的技能！
現在，是時候幫助他人回答「這是什麼花？」這個問題了。
你在學習辨識植物和花卉時，還發現了哪些有用的技巧和竅門？