Ekträd är älskade och välkända träd över hela världen. Med över 500 levande arter är intressanta fakta och samband lika rikliga som ekorrens glömda ekollon under marken. Idag ska vi utforska olika typer av ekträd, beskriva deras botaniska namn, odlingspreferenser och andra särskiljande detaljer.
IDENTIFIERA NYA VÄXTER MED PLANTSNAP
Introduktion
Ekträd är ursprungliga i Nordamerika och Asien. Olika arter är städsegröna eller lövfällande och de sträcker sig från tempererade klimatzoner till tropiska latituder i hela norra halvklotet.
Även om det inte är avgörande, inkluderar evolutionära registret rapporter om Quercus-fossil som går tillbaka ända till sen krita-perioden: 100 miljoner till 66 miljoner år sedan. Ordet ”ek” är tillräckligt gammalt för att ha okänt ursprung men finns i gammalengelska och fornnordiska, båda från proto-germanska. Ekenas betydelse indikeras genom indoeuropeiska språk eftersom den ibland användes för att referera till ”träd” i allmänhet. Tydligt är att dessa träd har varit skogens monarker genom tiderna för många människor. Även idag förknippas ekar med styrka, visdom, motståndskraft och moral.
En särskiljande egenskap hos ekar inom ekosystem är ofta deras höjd: de kan växa upp till 30 meter höga. Det kan vara svårt att se detaljerna på bladen på så långt håll, men Quercus-blad visar tydliga flikiga, tandskurna och hela kanter som vanligtvis är lätta att skilja från andra träd i skogen.
På tal om andra träd i skogen: det finns också många växter som har titeln ”ek” i sitt vanliga namn men som inte faktiskt tillhör Quercus-släktet. Dessa inkluderar afrikansk ek, australisk ek, gift-ek, hon-ek och tulpanek, bland andra. Dessa är alla intressanta växter i sig, men vi kommer inte att fokusera på dessa ”impostörer” idag.
Människor vördar ekträd i skogen och planterar dem också avsiktligt för olika ändamål. Vissa ekarter kan tåla sandjordar, vilket gör dem till ett bra val för önskad skuggträd — så länge de inte planteras för nära byggnader eller rör! Andra användningsområden för ek, en hårdträ, inkluderar timmerkonstruktioner, golv, möbler och vinfat.
Typer av Ekträd
Nedan listas över 20 typer av ekträd med detaljer om varje art, med fokus på de som växer i Nordamerika. De är ordnade alfabetiskt efter vanliga namn. Kanske känner du igen några av dessa arter från ditt eget område. Trädidentifiering kan vara knepigt, särskilt under vintermånaderna, men att känna till de olika dragen för dessa trädarter kan göra hela skillnaden i att förstå och knyta an till din omgivning.
Svart Ek (Quercus velutina)
Ursprungsregion: Östra och centrala Nordamerika
Kännetecken: En relativt liten ek med en öppen, vidsträckt krona. Bladen är alternerande: blanka och gröna ovanpå, ljusare och mattare under. Knopparna är sammetslena och täckta av mjuka hår. Den är en tvåbyggare.
Växtpreferenser: Föredrar fuktig jord och trivs i raviner och sluttningar.
Intressant fakta: Kallas även ”gul ek” på grund av det gula pigmentet i innerbarken.
Blackjack Ek (Quercus marilandica)
Ursprungsregion: Östra och centrala USA
Kännetecken: Ett litet träd med orangefärgade sprickor i barken. Bladen breder ut sig i en tredelad klockform.
Växtpreferenser: Klarar av att växa i dålig, sandig jord där få andra växter trivs.
Intressant fakta: Blackjack-ekar betraktas som ”underskogs”-träd och dess ved är en utmärkt värmekälla för grillar.
Bur Oak (Quercus macrocarpa)
Ursprungsregion: Nordamerika
Kännetecken: Ett stort lövträd och en av de mäktigaste ekarterna. Bladen är breda med flikiga kanter.
Växtpreferenser: Växer vanligtvis i öppnare områden, borta från skogskronor. Deras tjocka bark är eldtålig. De föredrar och trivs i tempererade områden.
Intressant fakta: Kallas även ”mosskopp” och har de största ekollonen av alla ektyper.
Cherrybark Oak (Quercus pagoda)
Ursprungsregion: Nordamerika, med en spridd utbredning.
Kännetecken: Bladen har en graderad form med alternerande blad. Barken är grå och fårad.
Växtpreferenser: Föredrar lerjord.
Intressant fakta: Cherrybark-ek är ett mycket värdefullt träd tack vare sitt timmer.
Chestnut Oak (Quercus montana)
Ursprungsregion: USA
Kännetecken: Ett medlem av den vita ekgruppen, detta träd är enklast att känna igen på sin stora, fårade bark som är mörkgrå. Bladen är grunt flikiga.
Växtpreferenser: Finns ofta växande på bergskammar.
Intressant fakta: Denna art är ett viktigt kronträd i en ek- och hedskog.
Chinkapin Oak (Quercus muehlenbergii)
Ursprungsregion: Nordamerika
Kännetecken: En medelstor ek med glänsande gröna blad.
Växtpreferenser: Klarar att växa i olika jordtyper och föredrar full sol.
Intressant fakta: Chinkapin-ekollon är kalkonernas favoritföda.
Vanlig ek eller Engelsk ek (Quercus robur)
Ursprungsregion: Europa
Kännetecken: Ett stort och långlivat träd, det har flikiga blad med mycket korta stjälkar.
Växtpreferenser: Är mycket anpassningsbart till olika jordar i tempererade klimat, men föredrar full sol, bördig och väldränerad mark.
Intressant fakta: Vanliga ekar stöder den högsta artrikedomen av insektsbetare bland brittiska växter.
Städsegrön Ek (Quercus ilex)
Ursprungsregion: Medelhavsområdet i Europa
Kännetecken: Ett storslaget städsegrönt träd med en enorm krona av täta grenar. Yngre skott verkar täckta av gråaktig sammet. Bladen är vanligtvis äggformade.
Växtpreferenser: Växer i bestånd eller som en del av blandad skog. Det betraktas som en invasiv växt i Storbritannien.
Intressant fakta: Dess ekollon mognar på en enda sommar.
Southern Live Oak (Quercus virginiana)
Ursprungsregion: Endemisk för sydöstra USA.
Kännetecken: Southern live oak är inte ett riktigt städsegrönt träd, men behåller sina löv under större delen av året. Barken är tjock och mörkbrun.
Växtpreferenser: Väl dränerad jord och rikligt med fukt.
Intressant fakta: Många anser detta träd vara ikoniskt för ”djupa södern” i delstater som Georgia. Grenarna bär ofta annan flora, inklusive den parasitiska misteln.
Overcup Oak (Quercus lyrata)
Ursprungsregion: Östra och sydcentrala USA
Kännetecken: Kan ha lysande röd eller gråbrun bark. Bladen är gröna och läderartade och mogna träd har en öppen krona.
Växtpreferenser: Kan tåla de flesta jordtyper och trivs i delvis skugga till full sol.
Intressant fakta: Overcup-ekar är en av de mest flodtåliga träden i Nordamerika.
Pin Oak eller Swamp Spanish Oak (Quercus palustris)
Ursprungsregion: Nordamerika
Kännetecken: Pyramidal form med breda blad med 5-7 flikar.
Odlingpreferenser: En snabbväxande ek som tål våt jord och föredrar full sol.
Intressant fakta: Denna växt tål föroreningar och är ett populärt tillskott i landskapsskötsel.
Postek (Quercus stellata)
Ursprungsområde: Nordamerika
Kännetecken: Detta är ett långsamt växande och litet träd med flikiga blad som är terminalt vinkelräta.
Odlingpreferenser: Ofta funnet i torra områden – nära fält, på höjder eller vid campingplatser
Intressant fakta: „Stellata“ i det botaniska namnet på denna art är latin för „stjärna“ och syftar på bladen trichomformade hår.
Norra Rödek (Quercus rubra)
Ursprungsområde: Midvästliga USA.
Kännetecken: Bladen har 7-11 flikar, är borstspetsade och blir röda på hösten.
Odlingpreferenser: Väldränerad, fuktig, sur jord med delvis skugga till full sol.
Intressant fakta: Det är en av de få växterna som tål giftighet från svart valnöt.
Södra Rödek eller Spansk Ek (Quercus falcata)
Ursprungsområde: Nordamerika
Kännetecken: En medelstor ek med rak stam, långa utbredda grenar och tunna, papperstunna borstspetsade blad.
Odlingpreferenser: Föredrar torr jord och behöver minst delvis skugga för att trivas.
Intressant fakta: Detta träd attraherar fjärilar och är värd för larver av två arter av malar.
Skarlakansek (Quercus coccinea)
Ursprungsområde: Midvästliga Nordamerika
Kännetecken: Känd (och namngiven) för sina ljusröda höstblad, detta rubinlika medlem i bokväxtsfamiljen är ett ovalt eller pyramidformat träd som är svårt att missa, beroende på säsong.
Odlingpreferenser: Torr jord, delvis skugga till full sol.
Intressant fakta: Skarlakansekar är svåra att transplantera på grund av sina långa pålrötter.
Vanlig Ek (Quercus petraea)
Ursprungsområde: Europa och Mellanöstern
Kännetecken: Bladen är mörkgröna och flikiga med en vågig kant.
Odlingpreferenser: Det är ett tåligt träd, men kräver mycket vatten.
Intressant fakta: Denna art korsar sig ofta med engelska ekar och är Irlands nationalträd.
Skifferek (Quercus imbricaria)
Ursprungsområde: Östra och centrala USA.
Kännetecken: 50-60 fot hög med ljusbrun, fjällig bark. Bladen är växelvis samlade och avlånga, vanligtvis 4-6 tum långa.
Odlingpreferenser: Full sol med medelhöga vattenbehov.
Intressant fakta: Anses vara ett lättskött träd.
Shumard-ek (Quercus shumardii)
Ursprungsområde: Nordamerika
Kännetecken: Ett pyramidal träd, Shumard-ekar har slät, grå bark med flikiga blad som blir skarlakansröda på hösten.
Odlingpreferenser: Delvis skugga till full sol, köldtålig med medelhöga vattenbehov.
Intressant fakta: Det är en art som liknar den spanska eken mycket, men föredrar djupare jordar.
Våt-Ek (Quercus nigra)
Ursprungsområde: Östra och Syd-Central USA.
Kännetecken: Bladen är växelvis samlade och, trots att de är lövfällande, sitter kvar på grenarna längre än andra träd i skogen. Bladen har ofta en blågrön ton jämfört med andra ekarter.
Odlingpreferenser: Som namnet antyder är denna ek anpassad till våta områden och fyller en liknande ekologisk funktion som gråpil.
Intressant fakta: Våt-ekar är kortlivade jämfört med andra ekarter.
Vit ek (Quercus alba)
Ursprungsområde: Östra och centrala USA
Kännetecken: Namngiven efter sin bark, färgen är mer ljusgrå tills den skördas som timmer. Vita ekar kan bli 100 fot höga och är långlivade ekar – de kan bli upp till 450 år gamla. På våren täcks bladen av ett silverrosa dun.
Odlingpreferenser: Tål olika habitat och är främst ett låglandsträd, även om det även växer på höjder och trivs i Appalacherna.
Intressant fakta: Företag och privatpersoner använder vit ek för att tillverka vinfat och banjos.
Videek (Quercus phellos)
Ursprungsområde: Nordamerika
Kännetecken: Bladen är växelvis samlade och enkla, mellan 2–5 tum långa med en borstspets.
Odlingpreferenser: Trivs i fuktig, väldränerad jord som är lätt sur. Full sol är bäst för denna art.
Intressant fakta: Denna ektyp har mycket små ekollon – 1/4 till 1/2 tum i diameter.
Ätbara ekollon
Det är inte bara ekorrarna som kan glädjas åt ekollonen från ekträdet – med rätt kunskap är ekollon också en ätbar fyndvara. Människor har njutit av ekollon i tusentals år och det är en uråldrig mat för många ursprungsfolk som fortfarande bevarar sina traditionsenliga insamlings- och tillagningssätt. Till exempel uppskattas det att en typisk familj från Yokut-stammen i dagens Kalifornien åt 1 000–2 000 pund ekollon per år.
Ekollonet kan användas som ingrediens i gröt, soppa och bröd. Ekträden var en så viktig källa till mat att stammar odlade ”fruktträdgårdar” av ekar i rader, ett exempel på agroforestry. Det fick vissa europeiska upptäcktsresande och bosättare att tro att ekar föredrar att växa i raka rader, eftersom de inte förstod eller respekterade ursprungsfolkens mattraditioner.
När det gäller att samla ekollon och experimentera med sätt att tillaga och konsumera de näringsrika ekollonen och deras starka tanniner är det viktigt att rådgöra med pålitliga källor om vilda ätbara växter samt matlagningsmetoder. Vi kan säga att det finns många sätt att göra fel på om man inte vet vad man gör. Det är inte lika enkelt som att hitta ett rent ekollon på skogsmarken och stoppa det i munnen.
Det är lättast att skörda ekollon mellan september och november när de naturligt faller till marken. Dock kommer du att tävla direkt med hjortar och ekorrar som är utmärkta samlare själva.
Samla i ett säkert område – bort från vägar, bensinstationer och platser där kemikalier och pesticider kan ha använts, läckt eller dumpats. Välj mogna ekollon där hatten fortfarande sitter kvar. Om du har tid, överväg att samla och förvara ekollonen på en sval och torr plats under ett år. Detta låter ekollonen torka ut och gör dem lättare att hantera.
För att njuta av dessa goda bitar och den C-vitamin, A-vitamin, protein och fiber de innehåller måste du tvätta och lösa ut ekollonen och sedan välja att antingen rosta, mala eller frysa dem. Ekollon innehåller mycket bittra tanniner i sin sammansättning, så de måste förberedas innan de äts. Återigen, rådgör med erfarna samlare i ditt område om tekniker och recept. Denna typ av engagemang med naturen kan vara ett kraftfullt motgift mot vår tids alienation och oro.
Ekens roll i våra liv
Ekar är bokstavliga och metaforiska närvaror i många av våra liv, formar samhället och stödjer både ekorrar och skogshälsa i stort. Hur vi engagerar oss i vår omgivning och lär oss att känna igen och knyta an till ekosystemen runt omkring oss kan få positiva ringar på vattnet för vår välmående som individer och samhällen. Växter är en del av vilka vi är, och det finns mycket mer att lära och observera både i de höga gammalekarna och i det minsta ekollonet.