Borassus aethiopum é uma palmeira alta e de haste única que pode atingir até 25 metros (82 pés) de altura. O tronco é marrom-acinzentado e coberto de cicatrizes foliares. As folhas são em forma de leque e podem crescer até 5 metros (16 pés) de comprimento. O fruto é uma drupa grande, redonda, marrom com uma camada externa fibrosa e uma casca interna dura e lenhosa que contém várias sementes.