Borassus aethiopum es una palmera alta, de un solo tallo que puede alcanzar hasta 25 metros (82 pies) de altura. El tronco es de color marrón grisáceo y cubierto de cicatrices en las hojas. Las hojas tienen forma de abanico y pueden crecer hasta 5 metros (16 pies) de largo. El fruto es una drupa grande, redonda y marrón con una capa externa fibrosa y una cáscara interna dura y leñosa que contiene varias semillas.