Olneya tesota is een langzaam groeiende, droogte-bladverliezende boom die tot 40 voet (12 meter) lang en 3 voet (0,9 meter) in diameter kan worden. Het heeft een dikke, grijsbruine schors die diep gegroefd is en een afgeronde kroon. De bladeren zijn klein, veervormig samengesteld en bestaan uit 7-15 blaadjes. De bloemen zijn opzichtig, roze-paars en verschijnen in trossen in de lente. De vrucht is een lange, platte peul die veel kleine zaadjes bevat.