Viola howellii is een viooltje dat endemisch is in Californië. Het is een overblijvend kruid dat groeit uit een dikke, vertakkende caudex en een klomp bladeren en rechtopstaande stengels tot 25 centimeter lang produceert. De bladeren zijn verdeeld in ovale of lancetvormige blaadjes, de bladen tot 6 centimeter lang. De solitaire bloemen worden gedragen op stengels die langer zijn dan de bladeren, elke bloem ongeveer 1 tot 1,5 centimeter breed met vijf paarsblauwe bloemblaadjes. De vrucht is een capsule die veel kleine zaden bevat.